Дикая кошка

Собрал уже много, но погода вдруг резко испортилась. Началась метель. Пошел сильный снег, и передвигаться стало очень трудно. Тогда мужчина снял со своих плеч тяжелую сумку, положил ее на землю на небольшой поляне и сказал своей собаке:

– Невозможно идти с вещами в такой буран. Ты оставайся здесь и постереги сумку. А я пойду домой налегке, там оденусь теплее, возьму лыжи и скоро вернусь за тобой.

Собака осталась сторожить вещи, а хозяин ушел. Вскоре он благополучно добрался до деревни, пришел в свой дом и решил согреться, перекусить и попить горячего чая.

Он немного отдохнул, потом выглянул на улицу. А там холодно, ветер, по-прежнему валит снег. И подумал мужчина, что может еще подождать пару часов, пока погода не станет лучше. Но лучше не становилось, а потом он и вовсе уснул.

Наутро, когда проснулся, метель почти стихла, но идти ему все равно никуда не хотелось. Он подумал, что навряд ли его старая собака еще там. «Наверное, уже убежала», – так сказал он себе. И никуда не пошел вообще.

С тех пор прошло много дней, опять потеплело. И как-то раз этот человек оказался около того места, где когда-то оставил свои вещи среди кустов и деревьев. Он решил проверить – может, они еще сохранились чудом. Нашел эту полянку и вдруг увидел такую картину, что просто застыл в изумлении. Казалось, что этого никак не могло быть!

На земле стояла нетронутой его сумка, а рядом лежала добрая, верная собака. Она все еще охраняла вещи и ждала. Только вся трава и кусты вокруг были сплошь изглоданы. Сама собака так исхудала, что под кожей были видны кости скелета, а длинная рыжая шерсть свалялась и свисала клочьями, так что узнать ее можно было только что по огромным глазам.

Изумленный мужчина окликнул собаку, стал подзывать ее к себе. Тогда она медленно, с трудом подняла голову, повернулась и грустно посмотрела на хозяина своими пронзительно-чистыми и ясными глазами. Потом встала, но не пошла к нему, а со вздохом отвернулась и тихо, прихрамывая, ушла прочь, в лесную чащу.

Мужчина все понял, ему стало очень стыдно и горестно за себя. Долго он еще сидел в раздумьях у своей сумки. Потом этот человек звал, искал собаку, хотел попросить прощения, но ее уже давно не было.