Дикая долина

– Сюда идите! – махнул им рукой сержант, усаживаясь на скрипнувший стул. – А вы, мэтр, тоже садитесь.

Лени воспользовался предложением командира, а тот с неприязнью уставился на подведённую ближе девку.

– Кто такая?

Вместо ответа меладрийка окинула его ненавидящим взглядом и упрямо поджала потрескавшиеся губы. Не дожидаясь приказа, солдаты хорошенько её встряхнули. Один из них нанёс пленнице быстрый удар в живот. Лени поморщился.

– Слушай, девчонка, – устало и как-то даже сочувственно продолжил сержант. – Ну какая теперь, к шиловой матери, разница, когда ты заговоришь. Дружки твои все мертвы, на помощь никто не придёт, а времени, чтоб тебя расколоть, у нас воз да телега.

В глазах рыжей мелькнуло новое выражение. Она о чём-то задумалась.

– Ладно, – голос у меладрийки оказался на удивление мелодичным. – Но вы мне сперва скажите, что здесь случилось.

– Не хочешь по-хорошему, значит, – командир крякнул, как бы говоря «какая досада!». – Эй, рядовой, где тут пыточная?

– Не надо! – заторопилась девушка. – Я, правда, не знаю! Был бой, а потом…

Она потерянно смолкла, всем видом давая понять пленителям, что напугана и раздавлена. Лени даже показалось, что девушка несколько переигрывает.

– Гразг здесь случился. А теперь отвечай на мои вопросы и имей в виду, что любую ложь мэтр легко распознает. Ты партизанка?

– Да, – глухо отозвалась пленница, склонив голову. Кажется, она о чём-то всерьёз задумалась.

– Сколько вас было в отряде?

– Больше полутора сотен.

– Кто командир?

– Сержант Аксель.

– Аксель… – он словно бы покатал это имя на языке. – Известная гнида. Он в штурме участвовал?

– Он поднялся на ворота, – в голосе рыжей послышалась нескрываемая гордость, мол, наши командиры от боя не бегают.

– Вся ваша шайка пришла под стены?

– Кроме одного отряда охотников. Мы их не дождались.

– Большой был отряд?

– Пять человек.

– Где ваш лагерь?

– В лесу. Можно за неделю добраться или чуть больше, смотря, как пойдёшь.

– Как у вас обстояли дела с припасами?

– По мне не видно?! – на мгновение она дала волю тщательно сдерживаемой ярости, но тут же потупилась и тихо произнесла: – Плохо.

– Поэтому и полезли на замок, – на командира её вспышка не произвела ни малейшего впечатления.

– Да.

– Было ли условное место сбора на случай провала штурма?

– Да, в дне пути к северу. Но после такого… Если кто-то и уцелел, то они либо смоются, либо вернутся в лагерь.

– Сможешь нас туда отвести?

– Смогу.

– А с другими отрядами у вас связи были?

– Нет.

– С местными?

– Были, но я о них ничего не знаю. Слышала только, что у командира здесь был свой человек. Он и помог нашим подняться на стену.

– Не так и плохо, – подытожил сержант. – Заприте её пока под замок. И глаз не спускайте.

– Есть, господин сержант!

– Даже не знаю, радоваться или локти кусать, – поделился командир с Лени, когда подчинённые вывели рыжую из донжона. – Успей мы чуть раньше, и наваляли бы этим паскудам по первое и второе число. А с другой стороны, шилов гразг… Вы верите в совпадения, мэтр?

– Не в такие, уж точно. Неясно только, с чего бы тёмному богу вмешиваться в эту мелкую заварушку. Тем более, что Фойт при любых раскладах остаётся за нами.

– Вот именно! – собеседник возбуждённо ударил кулаком по ладони. – Отбились бы наши, и слава Юру, а нет, так с вашей помощью мы бы в это же утро вышибли гадов вон! Верно жрецы говорят, неисповедимы божьи пути.

– Вопрос в том, что нам делать теперь.

– Тут всё ясно. Отправим гонцов в Оцейт, а вы, мэтр, с десятком людей прогуляетесь до лагеря меладрийцев. Надо удостовериться, что они не сколотят новую шайку.

– Не слишком рискованно? – удивился Лени. – У вас же тут бойцов – останется по пальцам пересчитать.

– В самый раз, – отмахнулся сержант. – Этот район долго был иглой в заднице, но теперь все проблемы валяются там, во дворе. Спасибо Юру, хоть не воняют. Отправитесь завтра утром и, если встретите партизан, выжигайте без всякой жалости. Опять же, если сил хватит, зимние квартиры спалите. Или засыпьте, если это землянки.

– Сделаю, командир. Разрешите перед отправкой ещё раз допросить пленницу?

– Разрешаю, – он встал, посчитав разговор оконченным, и пошёл к лестнице, очевидно, намереваясь изучить верхние этажи.