Дикая

Он посмотрел на женщину, но та выглядела так, словно ничего необычного не происходило. Рассматривая ее, он только сейчас обратил внимание на волосы.

Они были все еще мокрыми, но даже так их цвет значительно отличался от того, к чему привык Медведь. А еще они были собраны сзади тонкой полоской кожи.

Ему почему-то вдруг захотелось снять эту полоску, чтобы посмотреть, как волосы будут выглядеть на свободе.

– Ну, вот мы и пришли, – привлек его внимание голос женщины.

Медведь встрепенулся и устремил взгляд вперед.

Глава 22

– Сейчас никого нет, – женщина тихо засмеялась, будто извиняясь за отсутствующих соплеменников. – Мужчины на охоте, а женщины в соседней пещере. Тут недалеко, – она махнула рукой в сторону. Медведь проследил за этим движением и прищурился.

Все выглядело очень подозрительно.

Он придержал эту мысль, решив обдумать ее чуть позднее, а сам принялся оглядываться по сторонам.

Вход в пещеру он заметил сразу. От наметанного глаза нельзя было скрыть камень, который явно много раз сдвигали с места – на земле остались характерные следы.

Кроме этого, площадка перед входом была очень чистой. Ни снега, ни камней, ни прошлогодней травы. Вместо нее местами виднелась молодая поросль.

А еще Медведя заинтересовали вбитые в землю палки с обгоревшими концами, расположенные полукругом возле входа.

Оглянувшись назад, Медведь еще раз бросил взгляд на бродящих неподалеку оленей и на зеленеющие деревья, за которыми виднелись сугробы.

Это место явно противоречило всем законам природы!

Поравнявшись с палками, Медведь остановился и с интересом принялся их рассматривать. Ему хотелось расспросить об их назначении, но женщина опередила его.

– Они отпугивают хищников.

Елена Николаевна не собиралась утаивать эту информацию от других людей, понимая, что подобное знание может спасти множество жизней.

Медведь удивленно посмотрел на стоящую неподалеку женщину. Он не имел представления, как простая палка может кого-либо отпугнуть.

– Запах, – подсказала она, а потом жестом предложила ему понюхать палку.

Медведь ощущал себя глупо, но по неведомой причине подчинился. Наклонившись, он глубоко вдохнул. В нос мгновенно что-то ввинтилось. Глаза заслезились. Он резко выпрямился и зачихал.

Спустя какое-то время чихание прекратилось, хотя нос казался забитым.

Медведь неловко потер нос рукой, а потом взглянул на женщину. Она улыбалась.

– Им тоже не нравится, – женщина кивнула в сторону быстро протиснувшегося мимо палок волчонка.

Зверь пару раз фыркнул и постарался отойти от кольев как можно дальше, продолжая при этом недобро смотреть на Медведя.

Из леса донесся тревожный вой. Улыбка женщины погасла. Она глянула в ту сторону и передернула плечами.

– Давно тут никого не было, – пробормотала она и двинулась к входу в пещеру. – Я вынесу воды, подожди тут.

Медведь отпустил кожаную ленту и неловко переступил с ноги на ногу. Что она имела в виду, когда говорила, что вынесет воды? Должен ли он последовать за ней или следует послушать ее?

Пусть женщина сказала, что мужчины сейчас на охоте, а другие женщины племени в соседней пещере, Медведь не был удовлетворен этими объяснениями.

Даже если все так, то хотелось знать: по какой причине ее соплеменники относятся к безопасности одной из них настолько безразлично?

Повернувшись в сторону леса, он заметил маячившую по границе волчицу. Она дошла за ним прямо сюда. К этому моменту ее рана перестала быть серьезной, но Серая почему-то продолжала следовать за ним. Видимо, привыкла к легкой еде.

Медведь не мог винить волчицу. Он понимал, насколько тяжело слабому зверю найти себе пропитание в такое время.

Его мысли блуждали, пока в один момент в голове не всплыли слова шамана.

«Она далеко. Белая. Тонкая. Одна. Холод. Яркая звезда. Это путь. Иди. Она ждет».

Медведь резко повернулся в сторону входа в пещеру.

Она далеко. Он шел много дней. Большая река, равнины, засыпанные снегом, величественный лес, полный разных хищников, – все это осталось позади.

Белая. Перед мысленным взором предстала встреченная недавно женщина. Ее белая кожа, тонкие аккуратные пальцы, светлые волосы и глаза самого необычного цвета, который только встречался Медведю.

Тонкая. Она была худенькой. Ее руки и ноги были тонкими и длинными. Казалось, он мог обхватить ее талию пальцами, а узкие плечи едва не сгибались под тяжестью шкуры. Когда он поднял женщину, то не ощутил никакого веса.

Одна. Не было никаких сомнений, что сейчас эта женщина была одна. Пусть она пыталась заставить его поверить, что ее соплеменники где-то рядом, но Медведь не заметил при подходе к пещере чужих следов.

Холод. Медведь поначалу думал, что это слово означает, что его будущей жене холодно, но женщина не выглядела замерзшей. Наоборот, казалось, она презирает окружающую среду, надевая минимум одежды. Наверное, холод означал, что Медведь найдет ее здесь, глубоко на севере, где температура даже летом оставалась довольно низкой.

Яркая звезда. Это путь. Иди. Он четко следовал за звездой, не сбиваясь с пути ни на шаг.