Дигворд. Духовный страж

Наше ожидание прервал утробный вой, который бил по ушам, несмотря на то, что издавало его всего лишь одно существо. Группа в плащах даже немного отшатнулась, и её члены быстро переглянулись между собой. А из леса начали не спеша выходить призрачные волки: один, второй… пятнадцатый, шестнадцатый. Все? Нет, вон еще один, раза в полтора крупнее остальных. Если обычные волки были от пятнадцатого до двадцатого уровня, то самый крупный щеголял двадцать девятым. Да еще и усиленный – хорошо, хоть только до «Опытного».

– Ошибся маленько: они ждали вожака, – донеслось до меня слева от Рыг-ха.

Я даже ухом не повел на его слова, внимательно изучая противника. Будь дело на физическом плане, наша группа должна была раскидать эту свору, не сильно напрягаясь. Я с Картаном – двадцатки, рыцарь двадцать третий, плащеносцы вообще в районе тридцатки. Но вот только всего лишь полгруппы вооружено и явно не под свой уровень. А с пустыми руками на голых статах мы этим волкам серьезно уступаем. У них, как минимум, есть зубы и когти, да и сомневаюсь, что у волков стартовое ограничение на характеристики ниже двадцатки (а может, даже больше).

– Ничего личного… – сказал Рыг-ха, вот только его голос почему-то донесся не слева, а сзади.

В следующий миг сзади что-то затрещало, а резко развернувшись, я успел увидеть только финал того, как из земли заканчивает расти реденький забор из костей, перекрывший всю поляну и зашедший немного в лес. Этот забор хоть и имел кучу прорех, вот только все они были не больше сантиметров десяти, что не позволяло нам перебраться на ту сторону, а сами кости возвышались метров на пять. Но хуже всего было видеть всех троих в плащах на той стороне забора.

– Ничего личного, – повторил Рыг-ха. – Вы нам просто выиграете полчаса – час, а если повезет, то призрачные волки передумают нас преследовать, насытившись вами.

– Да что вы творите? – возмутился рыцарь, оставшийся рядом со мной. – Это же бесчестно!

Ему ничего не ответили – троица просто развернулась и скрылась в лесу, сразу перейдя на бег. А вот волки замерли, провожая взглядом удаляющуюся добычу и, возможно, решая, хватит им оставшихся на обед или нет. Рыцарь осыпал скрывшихся в лесу проклятьями, а я стоял и не мог ничего из себя выдавить. Не ожидал я такой подлости. Только Картан еще в самом начале бросил короткий взгляд назад и продолжал спокойно изучать волков.

– Гррр… – рыкнул вожак, видно, не удовлетворенный оставшейся добычей. И часть волков, стоявшая по краям поляны, сорвалась с места, исчезая в лесу.

– Просчитался клыкастый: вон та псина-переросток решила разделить стаю, чтобы не упустить даже часть добычи, – злорадно оскалился Картан. – Кстати, вот теперь можешь доставать меч.

– Ты с самого начала знал? – с упреком спросил я, попутно доставая Шингон из инвентаря.

– Не исключал такой возможности: слишком мутные эти эксгибиционисты. Ну не верю я, что разнорасовая шайка может резко поймать приступ беспочвенного альтруизма и вытаскивать всех подряд из задницы.

– Значит, и никакой крепости нет? – уточнил я, делая пару шагов вперед и занимая стойку для боя с двуручным мечом. Все равно вторая рука свободна – револьвер-то использовать сейчас не могу.

– А вот тут, скорее всего, не врали: самая правдоподобная ложь – это та, в которой как можно больше правды. А то вдруг попадется кто-то, кто достаточно долго в этих местах обитает! Тогда вся история посыплется, как карточный домик. И рейдовые группы, собирающие свежие души, скорее всего, ходят.

Волки приближались очень медленно, постоянно двигаясь из стороны в сторону, при этом по несколько раз меняясь местами. Для нас Вожак, кроме себя, оставил всего шестерых, а десяток рванули вслед за убегающими. Либо считает, что мы слабее, либо что одно лишь его присутствие выравнивает мощь оставшейся части стаи.

– Смотрю, сударь, вы их давно раскусили, но не могу понять, чем же они вызвали ваше подозрение? – влез в разговор Рыцарь, который уже перестал сыпать проклятьями и занял справа от меня кулачную стойку. – Ну, и главное: кто же тогда они, если, по-вашему, они не рейдовая группа от крепости?

– Кто они – я не знаю, с этим еще предстоит разобраться. Но вот подозрения возникли еще тогда, когда смог рассмотреть их вещи и оружие. Все – кустарного производства, сделанное практически «на коленке». А в крепости, я уверен, хватает людей, которые знают, с какой стороны браться за инструмент. Пусть и материал будет тот же, но качество изготовления явно должно быть намного выше. Ну, и главное – умение ощущать всплеск появления новой души. Насколько мне известно, такое свойственно только выходцам из нижних планов. Ну, или тем, кто начал частично трансформироваться в подобное существо.

– Почему ты сразу не сказал? – покосился я на хомяка, выпустившего когти и вставшего между мной и рыцарем.