Диггер

— А с того, — пробубнил кот, — что мы находимся в самых материальных миражах из всех возможных. — Достаточно лишь отыскать на этой фабрике буфет или столовую, и все наши проблемы будут решены.

Он повел ушами в сторону Глеба и добавил:

— Ну… или почти все!

— А где обычно на фабриках располагаются буфеты и столовые? — заинтересованно спросил карлик.

— По-разному… — уклончиво ответил Жорик. — Но точно не рядом с цехами.

— Тогда пошли отсюда! — гаркнул Тотя и двинулся через цех к виднеющейся впереди двери.

— Не отходи далеко от нас, — предупредил кот. — Рискуешь оказаться один в другой реальности.

Никитотий тотчас отдернул руку, которой собирался открыть неизвестную дверь. И лишь когда подошли Глеб и Жорик, он осмелился взяться за ручку. В ту же секунду компаньоны оказались на верхушке гигантского водопада. Они стояли на камнях среди воды, а огромная волна мчалась на них сзади.

— Мамочки! — закричали все трое и были смыты струями вниз.

Они пролетели несколько десятков метров и с большим ускорением вошли в воду. Журналист с ужасом ожидал, что вокруг него все закипит, но, к его удивлению, этого не произошло. Он открыл глаза и увидел, что находится под водой. Неподалеку от него всеми лапами загребал кот, стараясь выплыть на поверхность. Карлика видно не было. Парень подхватил Жорика и через несколько гребков вынырнул наружу. Вскоре он уже выбирался на песчаный берег. К счастью, диадема так и болталась у него на руке. Кот плевался и ежесекундно чихал. Наконец, немного отдышавшись, он сказал:

— Ненавижу, когда резко макают в воду.

— Я тоже, — кивнул Глеб. — Но здесь выбирать не приходится. Кстати, не знаешь, куда делся Тотя?

— Нет. Слишком быстро все произошло.

Они немного обсохли на берегу, затем принялись искать Никитотия. Журналист обошел все прибрежные заросли, осмотрел каждый камень, но следов карлика не обнаружил.

— А вдруг Тотя утонул? — с ужасом произнес он.

— Здесь утонуть невозможно, — заметил Жорик. — Разве что в другое измерение угодить…

— И что тогда делать?

— Не знаю. Параллельных миров слишком много. Обойти все не удастся.

— Но ты же понимаешь, что мы не можем его бросить. Он сюда из-за меня пошел.

— Давай поищем еду, — сказал кот, — а там видно будет! На голодный желудок ничего в голову не приходит.

Глеб кивнул и с тяжелым сердцем зашел в заросли деревьев, которые росли сразу же за водопадом. Жорик последовал за ним. Они продрались сквозь ветки и густую траву и вышли на небольшую округлую поляну. Посреди нее полыхал жаркий костер, над которым на двух высоких треногах жарился аппетитный кабанчик. Рядом никого не было.

— Вот и еда! — радостно заявил кот, с наслаждением вдыхая мясной аромат. — Едим по-быстрому!

— А вдруг хозяин пожалует?! Кто-то же этого кабанчика жарит…

— Нам-то что?! Пожарит другого!

Жорик решительно направился к треногам. Но как только он потянулся к мясу, над его головой просвистела и воткнулась в одну из деревяшек острая стрела. Кот прижал уши и фыркнул.

— А ну убери свое рыло от моего поросенка! — раздался до боли знакомый голос, и на поляну выскочил… Тотя.

Выглядел он весьма необычно. Волосы и борода его были всклочены. Теперь кроме подвесок в них были листья, ветки и еще какой-то мусор. Кроме этого, карлик был почему-то одет в шкуры животных и держал в руках лук и стрелы.

— Тотя! — радостно воскликнул Глеб. — А я уж испугался, что мы тебя совсем потеряли!

С распахнутыми объятьями он кинулся к Никитотию, но тот вдруг направил на него лук и сказал:

— Не знаю, откуда ты узнал мое имя, но сделаешь еще один шаг — и я спущу тетиву.

Журналист застыл на месте от удивления.

— Тотя, ты что, меня не узнаешь? — с подозрением спросил он.

— И знать не хочу! — хмыкнул карлик.

— Жорик, что это с ним? — обернулся парень к коту.

— «Миражная» амнезия, — спокойно ответил тот, незаметно отрывая лапой кусок мяса и быстро запихивая его в рот.

— Как это?

— Очень просто. Он в другое измерение переместился, увидел там что-то такое, что его мозг не захотел воспринять, ну и забыл все… Вернее, его память заблокировала доступ к прошлому. А потом он сюда вернулся и стал жить так, как будто всю жизнь здесь провел.

— Так еще и двух часов не прошло, как мы его потеряли. А он уже в звериных шкурах бегает.

— В разных измерениях время по-разному течет. Может, он здесь уже не один год отбарабанил.

— Эй, ну-ка кончайте меня обсуждать! — закричал Никитотий. — Кто вы такие?!

— Мы твои друзья, — спокойно ответил Глеб. — Пришли, чтобы вытащить тебя отсюда.

— А я вас просил? Мне и здесь прекрасно живется! Еды много, воды тоже.

— Опусти, пожалуйста, лук, и мы поговорим, — попросил журналист.

— Ладно, — кивнул Тотя, — только пусть хвостатый от поросенка отойдет! Он уже приличную часть от него отъел.

Жорик зафыркал, но подчинился. Глеб присел на траву и произнес:

— Никитотий, я и Георгий Матвеевич — твои самые лучшие друзья. Мы вместе пришли сюда из подземного города, в котором ты жил.

— Что за хрень ты несешь?! — сморщился карлик. — Я всю жизнь провел в этих джунглях.

— Тогда откуда ты знаешь наш язык?

Тотя задумался. Наконец пожал плечами и сказал: