Диггер

9

Глеб проснулся от холода. Тело ломило, а зубы принялись выстукивать дробь. Он немедленно посмотрел на свои руки с тайной надеждой, что ему все приснилось и он вовсе не кот. Однако маленькие лапы с когтями вернули его в реальность.

– Час от часу не легче! – пробормотал он, но услышал лишь слабое мяуканье.

«Надо завязывать разговаривать вслух, – подумал он. – А то еще привлеку внимание какого-нибудь хищника – и прощай миссия!»

Внезапно Глеб почувствовал сильный приступ голода.

«Печенье бы сейчас не помешало! – решил он. – Но оно осталось в кармане куртки вместе с другими полезными вещами. Придется искать что-нибудь съестное здесь, в миражах».

Глеб поднялся на лапы и принялся их разминать. И хотя двигался он достаточно активно, но согреться никак не мог.

«Интересно, почему меня не сделали персидским котом? – размышлял журналист. – По крайней мере, было бы тепло!»

Наконец его тело согрелось, и он спустился к реке. Там он стал наблюдать за колючими «конусами», плавающими под твердой поверхностью воды.

«Коты едят рыбу, – думал Глеб. – Поэтому, если я съем парочку таких вот “конусов”, со мной вряд ли что случится».

Он уже не обращал внимания на их иглы, а лишь гадал, как извлечь «рыб» из воды. Несколько раз он лапой касался поверхности реки, но та продолжала оставаться твердой. Тогда журналист повернулся и двинулся вдоль берега, внимательно наблюдая за «конусами». Вскоре он понял, что с помощью игл они как бы дробят твердую воду, делая ее текучей, и благодаря этому перемещаются. Иногда «конусы» подплывали к самой поверхности и высовывали иглы наружу, возможно для того, чтобы набрать воздуха. Именно в этот момент вода на поверхности, в непосредственной близости от «рыбы», становилась жидкой. Надышавшись, «конусы» исчезали в глубине, а поверхность реки вновь твердела.

«Да… – подумал Глеб, – нелегко было бы ходить на рыбалку при таких законах природы!»

Однако кое-какие выводы для себя он сделал. Он забрался на поверхность реки и стал поджидать, когда какой-нибудь «конус» высунется из воды. Но те даже и не думали приближаться к месту, где сидел кот.

«Они меня видят, – с досадой размышлял журналист. – А нужен фактор неожиданности!»

Он выбрался на берег и двинулся по нему, высматривая удобное место для засады. Вскоре ему открылась чудесная заводь! Река здесь делала резкий поворот, огибая зеленый холм. Ее русло сильно сужалось, а возле берега образовывалось небольшое озерко, в котором скопилось множество «конусов». Они периодически высовывали наружу свои иглы, причем некоторые находились так близко к берегу, что до них было буквально «лапой подать». Глеб спрятался в траве и подобрался почти к самой воде. Здесь он принялся терпеливо ждать. Ему повезло! Скоро несколько «рыб» подплыли вплотную к берегу. Две из них вытащили иглы и принялись дышать. Кот насторожился и вдруг резко прыгнул вперед. Стайка «конусов» немедленно метнулась в глубину, но один из них остался в зубах хищника.

Глеб даже не понял, как все произошло. Словно его тело само знало, как себя вести. Журналист выбрался на берег и с наслаждением съел «рыбу». Особого вкуса или запаха он не почувствовал, но «конус» оказался вполне съедобным, а главное – сытным. Покончив с трапезой, кот двинулся дальше. Он взобрался на высокий зеленый холм и огляделся. К его великому разочарованию, ничего нового вокруг он не увидел: та же река, те же сосны и тот же холм. Река попросту огибала холм и возвращалась к начальной точке своего отправления.

«Замкнутое пространство! – понял Глеб. – Мне нужно как-то из него выбраться. Я не хочу всю оставшуюся жизнь питаться “конусами” и спать под сосной!»

Тогда он решил вскарабкаться на дерево и взглянуть с его макушки, надеясь, что свысока увидит то, что не разглядел с холма. Журналист не представлял, как будет взбираться наверх в кошачьем теле, но оказалось, что сделать это намного проще, чем в человеческом. Кроме того, ему удалось подняться на самую макушку, что он вряд ли бы сделал, оставаясь человеком. Глеб принялся осматриваться, как вдруг все пространство вокруг него заволокли облака. Он зафыркал и замяукал с досады. Неожиданно тонкая ветка под ним обломилась, и кот свалился с дерева. Он ожидал, что сейчас брякнется о землю и не соберет костей. Но, к своему изумлению, он упал на ближайшее облако, которое, словно батут, подбросило его вверх и перекинуло на соседнее. А то, в свою очередь, еще на одно и так далее. Не успевал кот приземлиться, как перелетал дальше и дальше. Продолжалось это довольно длительное время. Глеб порядком измучился, как вдруг он шлепнулся на нечто мягкое и больше никуда не полетел. Он перевел дух и огляделся.