Дифференцировать тьму

– А вы оказались настолько глупы, что не разглядели западни. Методы не имеют значения, главное – цель. И не делай вид, что вам, светлым, это незнакомо.

– Если и знакомо, то в меньшей степени, чем вам!

– Действительно? – Мягкость в голосе дроу пугала до дрожи. – А пытать и насиловать маленьких девочек для достижения цели ты считаешь достойным методом?

Так, начинается.

Лод, как и я, просто наблюдал. Немым, послушным зрителем.

– Не вешай на других свои грехи, – скривился эльф. – То, что ты собирался сделать с Кристой, мне известно.

Алья чуть нагнулся – так, чтобы их лица сблизились.

– Знаешь, принц, наши шпионы порой рассказывают удивительные вещи. Например, как однажды люди схватили девочку-дроу. Твой отец, узнав об этом, решил лично её допросить, и человеческие владыки позволили ему это… Он тебе не рассказывал?

– Я не знаю, о чём ты говоришь, – поморщился Дэн.

– Он долго смотрел, как её пытают. Он лично говорил палачам, что нужно делать. А сам сидел поодаль, с чистыми ручками, и задавал ей вопросы, на которые она не отвечала. – Лицо Альи было спокойным. – Потом твой отец сказал людям, что за непослушание девочка заслужила наказание. Поэтому умирать она должна долго. Люди спросили, можно ли сначала с ней позабавиться, и твой отец ответил, что его совершенно не волнует, что с ней сделают. И ушёл. А люди стали забавляться…

Да, лицо Альи было спокойным. И это спокойствие беспокоило меня куда больше, чем если бы принц кричал.

Однако Дэн лишь презрительно дёрнул плечом, этим жестом выразив всё своё отношение к словам какого-то дроу.

– Зачем ты мне это рассказываешь? Я всё равно не верю ни единому твоему слову.

– О, мне не нужно, чтобы ты поверил. – Алья улыбнулся. – Мне нужно, чтобы ты понимал, за что я делаю с твоей девкой то, что собираюсь с ней сделать.

– Ты не посмеешь. Это наша война, твоя и моя. Криста тут ни при чём!

Глупый эльф. Я бы на его месте уже испугалась. И поняла, что здесь нет места ни благородству, ни чести.

Потому что всё это – не красивая легенда из книжки. Всё это – всерьёз.

– Та девочка тоже была ни при чём. Но твоего отца это не остановило. – Алья удовлетворённо выпрямился. – А я тоже любил её. Ту девочку. Мою сестру. И я хотел прийти ей на помощь, но не мог… Хочешь знать, что я сделаю с твоей невестой?

Если бы взглядом можно было испепелять, от Альи уже осталась бы лишь кучка серой пыли на полу.

Мы с Лодом молчали. Я – потому что не имела права голоса, а Лод…

Видимо, считал, что надо дать другу возможность выговориться.

– Ты ведь с ней так и не спал? Жаль, многое упустил. И уже не наверстаешь. – Дроу не стал дожидаться ответа. – Сначала я прикажу ей делать такие вещи, о которых ты и не подозревал. Думаю, часть из них ей даже понравится. Потом я сам сделаю с ней такие вещи, о которых ты тоже не подозревал. Но это ей уже не понравится. И я буду творить с ней всё, что хочу, пока она не охрипнет от крика. – Алья явно наслаждался каждым мгновением, каждым словом, вонзавшим в эльфийского принца невидимый нож. – Да, я позволю ей кричать. Люблю, когда они кричат. Но то, что она охрипнет, меня не остановит. А ты всё это время будешь сидеть и смотреть, потому что я не позволю тебе ни закрыть глаза, ни отвернуться, и тоже страстно, больше жизни захочешь прийти на помощь – и не сможешь…

В тёмных глазах эльфа наконец блеснул ужас.

На Кристу мне даже смотреть не хотелось.

– Но я буду милосерднее твоего отца, – буднично продолжил Алья. – Моя сестра умирала долго, как он и хотел. А твою девку я убью быстро. Только пару пальцев отрежу… и ещё что-нибудь. Чтобы голос вернулся.

– Хватит, – прохрипел эльф.

– А потом, когда она умрёт, я займусь тобой. Лично. Я в отличие от светлых не боюсь пачкать руки. И я задам тебе много вопросов о тебе и твоей семье, и не дам тебе умереть, пока ты на них не ответишь… – Повелитель дроу мечтательно улыбнулся. – Да, принц, тебя ждёт много интересного.

Лод наконец решился кашлянуть.

– Алья…

– А дядя Эсфор ещё говорил что-то о мире! – вдруг прорычал Дэнимон. – Прав был отец. Жаль, что он твоего папашу быстро убил. Мечом в сердце. Он мне рассказывал. Надо было его живым взять, – и плюнул Алье в лицо. – Такие твари, как ты, сполна заслуживают всего, что ты описал!

Дроу нанёс удар мгновенно, не задумываясь. Мыском сапога – в пах. Эльф тут же согнулся пополам, почти ткнувшись лбом в сапоги врага. Этого Алья и ждал.

А вот того, что Лод за его спиной, захрипев, чуть не рухнет на колени следом за принцем, – не ждал.

– Лод? – Алья обернулся на звук, и с лица его мигом стекло сволочное выражение. – Лод, что с тобой?!

Принц кинулся к колдуну. Встревоженный, участливый.

Человечный.

– Я как раз… собирался тебе сказать, – прокряхтел Лод, кривясь от боли, пока Алья помогал ему выпрямиться, – что лучше их не трогать.

– Но… – поддерживая его за плечи, дроу растерянно посмотрел на своего придворного колдуна, потом – на Дэна, успевшего поднять голову и мутным от боли взглядом следившего за своими тюремщиками, – ты что, из-за него?..