Дифференцировать тьму

– Это дело касается меня, Морти. Меня. Не важно, хотел он моей смерти или нет. Но ты права, я не хочу, чтобы его дом роптал. – Лод вгляделся в дальний угол, окутанный тенями. – Акке!

Синие глаза иллюранди сверкнули во мраке пару секунд спустя.

– Да?

– У меня есть послание для эмэра Айкатта из дома Рауфгата. Думаю, он уже встал. Скажи, что Повелитель желает видеть его… чтобы ему не пришлось торопиться… положим, спустя десять минут после полуночи.

У дроу я не смотрела на часы. Предпочитала не думать, сколько времени – ведь под горами не было солнца, чтобы напоминать о том, что я сплю днём и бодрствую ночью. И я просто называла время после пробуждения «утром», а время перед сном «вечером»; но напоминание о том, что для дроу полночь была разгаром рабочего дня, звучало довольно странно. Где-то я вычитала, что в Риджии сутки делятся на десять часов, а час – на сто минут, местный час равнялся двум целым и четырём десятым земного, и для дроу день начинался лишь с седьмого часа из десяти, аналога наших пяти вечера…

– Скажи, что дело касается его сына, – продолжил Лод. – Но подробностей не сообщай. Это всё, – иллюранди молча поклонился и исчез, а колдун вновь повернулся к принцессе. – Думаю, Алья это одобрит. Артэйз как раз успеет сознаться, так что эмэр Айкатт подоспеет вовремя.

Я не стала спрашивать, что означает «эмэр». И так догадалась, что некий титул.

– Алья собирает этих семерых в полночь, – напомнила Морти. – Ты считаешь, для признания Артэйзу хватит десяти минут?

– Считаю, – и Лод спокойно кивнул. – Не забывай, я хорошо просчитываю действия тех, против кого вынужден играть.

– Повелитель, – ступив в кабинет, эмэр Айкатт изящно поклонился. Выпрямившись, скользнул взглядом по семерым гвардейцам, задержал этот взгляд на сыне. – Вы звали меня.

Если б я не знала, кто он, – никогда бы не сказала, что отец Артэйза намного старше своего чада. Даже опаловые очи не выдавали возраста. Казалось бы, юный дроу, в бело-красных одеждах, как и мой несостоявшийся убийца. Видимо, родовые цвета их дома…

– Советник, – учтиво поприветствовал Алья. – Да, звал. Видите ли, только что ваш сын признался, что вчера отравил нашу гостью из другого мира, – кивок в мою сторону. – Девочку, невинную и беззащитную. Она выкарабкалась, но с большим трудом. А поскольку Лод был связан с ней клятвой Эйф, Артэйз едва не убил и его.

Глядя на эмэра Айкатта, оторопевшего от новостей, обрушенных на него с порога, я подумала, что не хотела бы сейчас оказаться на его месте.

– Отравил? – слабо повторил дроу. – Как?

– Ранил отравленным кинжалом.

– Я не знал, что они связаны! – отчаянно выпалил Артэйз. – Я не думал, что она умрёт!

И куда делся тот высокомерный дроу, что при встрече поставил меня на колени? Остался лишь перепуганный нашкодивший мальчишка.

– Она была рядом с Миркрихэйром! Я думал, он сможет…

– Вовремя дать противоядие? Но ты не хуже меня знаешь, что последствия часто необратимы, – холодно бросил Алья. – Чудо, что Лод сумел исцелить её полностью.

– Я… я и думал – пусть живёт, но… – Артэйз сжал губы, и мне вдруг очень захотелось, чтобы Лод снова его придушил. – Она дерзила, я проучил её! А Миркрихэйр не имел никакого права меня наказывать, ни меня, ни Мэя! Неужели вы поставите жизнь какой-то пришлой девчонки выше моей? Поймите, я просто не мог…