Дичь

Утро добрым не бывает. Особенно, когда тебя будит свист плетки возле уха. Еще не совсем понимая, что происходит рефлекторно выставила руку вперед, намереваясь перехватить оружие пыток. Пальцы обожгло, в воздухе ощутимо запахло кровью. Резко распахнув глаза увидела незнакомого воина, который основательно «работал» над спиной Арчи. Судя по всему, продолжалось это довольно долго, но мальчишка не проронил ни звука, опасаясь меня разбудить.

– Что вы делаете???

Попытка закрыть мальчишку собой успехом не увенчалась. Цепь рванула меня обратно, когда до него оставалось не более двух шагов. Раздался смех. Обернувшись по сторонам с изумлением отметила, что на площадь перед постоялым двором собралась чуть ли не вся деревня. Люди явно наслаждались нашими страданиями, то и дело выкрикивая поощряющие палача слова. Одним словом – толпа. Безумная, возбужденная ароматом крови толпа.

– Двадцать ударов – стандартная цена за попытку вмешательство в действия Охотника. – Ему еще повезло, что ты такая красотка, а то могли б и на рудники сослать. – Пояснил мне палач, вновь поворачиваясь к Арчи.

– Нет!!!

Ну не могу ничего с собой поделать. Удар плети вновь прошелся по кончикам моих пальцев. Просто стоять и смотреть на то, как из мальчишки выбивают саму его суть я не могла. Как они не понимают – он же на грани!!!

– Уменьшить цепь!!! – Раздалось вдруг совсем рядом с моим ухом. Обернувшись, ожидаемо столкнулась взглядом с Охотником.

– Чего ты добиваешься?

– Он не получил ничего больше того, чем заслужил.

Не сводя с меня голодного взгляда проговорил Мор. Правда близко подходить не решился. Правильно. Вчера обнаружилось, что моя только-только пробужденная сила категорически против его нахождения рядом со мной. Стоило мужчине приблизиться ко мне, как все вокруг вспыхивало, словно облитое бензином. Укротить ее сейчас было невозможно, поэтому то Охотнику и пришлось отступить. Вот только желание от этого стало еще сильнее. Теперь меня точно никуда не отпустят.

– Может случится страшное.

– Я предусмотрел такой вариант событий. – Тихо проговорил Мор, все-таки решившись прикоснуться ко мне. Не обращая внимания на обнимающий его огонь, мужчина тихо добавил. – Ты же согласна помочь своему другу?

– Не смей ее трогать!!!

Не Арчи, второй. Это видно сразу. В мальчишке меняется все. Разворот плеч, рост, взгляд – люди еще не понимают, что случилось, но уже чувствуют приближение неприятностей. А вот Охотник, наоборот, улыбается.

– Ну и что ты мне сделаешь, щенок? – Нагло схватив меня за грудь, Мор не сводит глаз с Арчи. Измененный мальчишка скалится, а затем бросается вперед, но… его останавливает цепь, а потом и накинутая на плечи сеть.

– Отвести на арену! – Приказывает Охотник, резко отскакивая от меня в сторону.

– Я пойду с ним!!!

– Нет.

– Да ладно? Неужели ты не уважаешь свидетелей.

В толпе зашептались, а я смело взглянула в серые глаза. Не знаю откуда, но точно знаю – здесь уважают только силу. Выявить желание отправиться на арену – это сильно, это правильно и… это перевешивает даже страх перед Охотником. Так что толпа оказалась на моей стороне, отчего Мор засомневался. Однако окончательно его убедило не это, прорезая толпу к постоялому двору подъехал незнакомец. Высокий, плечистый, сероглазый и… страшный. От него исходило столько силы, что она ощущалась практически на физическом уровне.

– Что здесь происходит?

– Я высказала желание сопровождать своего друга на арене.

– ???

– Сумасшедшая что ли? – Обращаясь к Мору спросил незнакомец, однако ответила ему я.

– Что бы там ни было, все лучше, чем стать игрушкой Охотника.

– Да?

В секунду оказавшись рядом со мной, мужчина больно схватил меня за подбородок заставляя взглянуть ему в глаза. Да что ж это такое??? Я начинаю плавиться. Фу. Чувствую себя падшей женщиной. Видимо прочитав мои мысли, незнакомец вдруг рассмеялся.

– Что ж. Арена достойное наказание за любое преступление. Выживешь, сможешь уйти.

– Спасибо.

– Не благодари его!!! – Арчи трясло от гнева, но ему еще хватало сил удерживаться на грани.

Арена… Ну, наверное, именно так я это и представляла. Огромный стадион с круглой площадкой посередине. Судя по вибрации воздуха, от зрителей ее отделяли какие-то заклинания. Разумно, что сказать. Вот только с кем нам тут бороться.

– Р-р-р!!!

Ой, а вот и противник. Едва увидев его, я рефлекторно сжала руку Арчи, прощаясь. С таким нам не справиться даже если бы мне были доступны собственные силы. Двухметровый мишка явно уже попробовал человеческое мясо, что делало его еще опасней.

– А он мне нравится. – Завороженно разглядывая зверя проговорил второй Арчи, незаметно всовывая мне в руку нож.

– ???

– Когда прольется кровь, можешь начинать обряд.

– Но я ничего не умею!!!

– Ты ведьма, знания у тебя в крови, их просто нужно пробудить.