Дьявольский рай. Почти невинна

Так случилось, что мой день рождения всегда был очень мрачным и одиноким праздником. То есть вообще не был праздником. Из-за развода родители всегда ссорились, с кем я буду, и чаще выигрывал папаша, с надменным негодованием увозящий меня куда-нибудь на дачу. Приходили человека четыре родственников или его друзей (и никогда – моих!), и все было до невозможного тоскливо. В этот раз меня, несомненно, порадовала Имрая за окном, но отцовская обиженная отрешенность (о, как же ему легко живется, вечно на всех обижаясь!) уже изначально подпортила феерическое течение этого дня. Я была взвинчена до предела. Мы тут же повздорили, и его подарком можно считать нежелание устраивать очередной скандал и просто неприязненное, сквозь зубы брошенное: «Я не хочу это больше обсуждать!» Короче, к Таньке мне подойти не разрешили (а где ты позавчера был, интересно?..). Впрочем, когда мы, наконец, спустились на пляж, их там все равно не было. А потом, когда я загорала, под свою «Энигму» с торжеством и злорадством фантазировала, как в шестнадцать лет пойду на работу и сама с рюкзаком и палаткой отправлюсь бороздить Имраю в поисках нового adoreau, тогда меня снова позвали по имени.

Улыбающийся Гепард махал мне из-за красных перил. Я мрачно кивнула в сторону папаши и сделала страшное лицо. А Демон и не думал уходить, продолжая зазывать меня широкими приглашающими движениями.

– Ну что такое?! – в сердцах завопила я.

А он все улыбался.

Папаша даже не повернул голову, когда я, растопырив руки, ловко прошла по узкой балке и, перемахнув через перила, скрылась из поля его зрения.

– С днем рождения! – торжественно сказал Гепард, поцеловал меня в обе щеки и вручил банку пива и шоколадку.

– Спасибо. Только я не могу ничего у тебя брать, что я папаше скажу?

– Что это от тайного обожателя, и вообще, это уже не твои проблемы, львенок. Поздравляю, – он лобызнул меня в лобик и смылся в свою утреннюю подтентовую тень.

Времени было в обрез. Устроившись между скалой и кабинкой, я сосредоточенно уминала шоколадку и, морщась, с полным сладким ртом, глотала ледяное пиво. Банка была большая, на пол-литра, а меня все еще мутило от недавно перенесенного завтрака (творог со сметаной).

– Ада!

Я вздрогнула и с набитым ртом уставилась на Гепарда. Он окинул меня умиленным взглядом:

– Сегодня, после обеда.

– Ым-ым, – я отрицательно замотала головой, отхлебнула еще пива и сделала страшные глаза.

– Я понимаю, сегодня такой день, и... Я все равно буду ждать тебя у первого корпуса, как обычно. Если ты не придешь, я пойму.

– Как хочешь, – судорожно проглатывая, пробубнила я. – Но я точно не приду.

Он лишь улыбнулся и, прытко развернувшись, ускользнул восвояси. Не могу сказать, что на душе было так уж и горько. Мне уже мерещилось мое взрослое будущее, когда я покажу им всем...

Итак, все в этом дне раззадоривало меня. То, как подчеркнуто рутинно мы распорядились своим утром: до гепардового прихода было папашино сидение на пирсе и моя насупленная прогулка (и Макса чего-то нет, черт возьми!), потом это пиво с шоколадкой (и поманил он ее конфеткой в ярком фантике...) и шумный прыжок с пирса вниз головой, чтоб смыть коричневые следы преступления, потом молчаливое и слегка хмельное сидение под боком у папаши (наверх вообще нельзя!). Ну неужели я такая плохая?

– А что мы будем делать потом? – осторожно спросила я, когда мы, как обычно, без десяти одиннадцать готовились уходить.

Папаша с раздражением посмотрел на меня и сказал, что то же, что и обычно.

И мы, как обычно, поплелись вверх по невыносимо крутой лестнице. Как обычно, мы пришли на Маяк и, облаянные Сильвой и Динкой, пересекли пустынный солнечный двор. Я пошла на балкон развешивать мокрые пляжные принадлежности. Сквозь звон полуденной жары с упоением стрекотали цикады. Как обычно, я порезала салат, мы сели обедать, и, хотя в рот ничего не лезло, я не осмелилась что-либо оставить на тарелке. Папаша был, как обычно, обижен и немногословен и, громко выплюнув последнюю виноградную косточку, ничего мне не сказав, отправился отдыхать.

Siesta

И меня снова трясло, как в ознобе. Побрызгавшись «Каиром», я уже без десяти час была на улице. В этот раз шаги давались легко, парковые дорожки будто сами стелились под моими ногами.

Естественно, там никого не было. Но не было и боли в груди, не было мокрого соленого узла. Казалось, что я, со своей на год подросшей жизненной ступеньки, стою уже выше этих юношеских разочарований. Кажется, я уже научилась чувствовать свою самодостаточность и быть счастливой сама с собой.

Я писала первые главы того, что вы сейчас держите в руках, когда послышался шорох гравия и чьи-то голоса. Я вздрогнула, встрепенулась, и тут на наш рябой от солнечных бликов дворик вышли Гепард и... он придерживает ветви кустов... Вера. Я удивленно уставилась на них, а они, весело болтая, подошли ко мне и, обняв, поцеловали в обе щеки.

– Привет. С днем рождения, – сказал Гепард. – А вот это подарок для тебя. – И обнял за плечи Веру.

А я впервые видела ее лицо так близко. Медово-золотистая... орехово-ванильная.