Дьявол Ее Величества. Осознание

"Зарегистрировано". Умный мальчик. Пожалуй, он и впрямь может быть моим сыном. Тем более что он вроде полудемон - ему подчиняется демонский меч…

Но какое это имеет значение?..

- Отчет?..

Аллиэр снова поклонился и протянул Императрице свиток с сургучовой клановой печатью - орлом с распростертыми крыльями. Раньше вместо орла был хомяк, но потом пришли демоны и возмутились подобной печати. Ангелы утверждали, что это не хомяк, а священное животное троффозора, но трафхозору все равно сменили - сначала на змею, а потом на орла.

Императрица оглядела свиток, сломала печать и развернула гербовую бумагу. Я не стал вставать - мне и так все было прекрасно видно. Что ж, неплохо. Впрочем, Императрица была не слишком довольна. Она ожидала бунтов и возмущений народа, которые заставили бы пошатнуться хотя бы меня. И это "зарегистрировано" насторожило ее больше, чем меня. Порядки нынешней городской стражи… Что ж, нарушителям не поздоровилось. Мне все больше нравится этот мальчик. Еще года два - приму в гвардию…

- Хорошо, Аллиэр. Можешь идти.

Офицер поклонился, прикоснулся губами к руке Императрицы, снова поклонился и вышел.

В зале снова воцарилась тишина. Я продолжил прерванное занятие. Все-таки фигурка Ее Величества достойна по меньшей мере восхищения… Не удивительно, что Аллиэр смотрит на нее такими глазами!

Императрица тем временем снова развернула свиток, перечитала.

- Клайн, перо.

Подобострастный секретарь протянул Императрице перо, она схватила его не глядя, сжала в руке, уставилась в одну точку.

Я распахнул окно - старинный витраж заскрипел в негодовании - расправил крылья и легко оттолкнулся от подоконника.

Не люблю смотреть на такую усиленную работу мысли.

Люблю думать сам.

Моим любимым местом было, смешно сказать, городское кладбище. Тихо, спокойно, и мухи не кусают. Трогать никто не решится - а вдруг мертвяк?.. Слишком уж многое у этих ангелов поставлено на "авось": демоны бы либо побежали за стражей (это те, кто потрусливее), либо набросились самостоятельно (а это те, кто помоложе), либо банально подсели играть в карты. Последнее - про меня. На кладбище одно время водился мертвяк, до сих пор счет помню: триста двенадцать - триста четырнадцать, в мою пользу, слава богам и Демиургам. Иного я себе бы не простил.

Итак, я сидел в тени высокого памятника какому-то из многочисленных Императоров (небось сгнил уже, а все равно смотреть на могилку тошно) и думал о своем, о демонском. Темный Властелин ангельской империей не слишком-то интересовался, и для отчета обычно хватает двух слов: "все в порядке". Но вот мне самому двух слов было недостаточно. Не потому, что я такой уж исполнительный - исполнительным вообще быть вредно, загрызут, - а потому, что… ну да, достойно смеха: у меня нехорошее предчувствие. Согласен, демоны - не пифии, но лично я привык своим предчувствия доверять, и они ни разу еще меня не подвели…

Итак, что конкретно меня настораживает?..

Во-первых, Императрица. Предыдущую пришлось убрать - старая ведьма приспособилась варить противодемонские зелья, до сих пор глаза режет при воспоминаниях. Ну, это была не проблема: влетел в императорские покои, аки демон на крыльях ночи, и устроил бедной старушке внеплановый инфаркт. Видеть боевую трансформацию демона - то еще удовольствие, так что исход был предопределен.

Но вот нынешняя… Слишком молода и амбициозна. Рыцарские романы из головы еще не выветрились. С этим связаны сразу две проблемы: она может устроить восстание сама, а может крайне неудачно для нас выйти замуж и устроить такое, что Империю проще будет взорвать, чего бы крайне не хотелось.

Во-вторых, Темный Властелин. Кажется, власть уже окончательно взбаламутила его мозги, если там было, что баламутить. Действия в Триаде были, мягко говоря, не слишком разумными и слишком жестокими - даже для демона. Вырезать три четверти населения… Да на эту Триаду теперь затрат будет больше, чем прибыли с нее! У меня вообще нехорошее подозрение, что еще один непродуманный шаг - и Темного Властелина вежливо попросят освободить место. И мне крайне не хотелось бы это пропустить. Конечно, существует и еще один вариант: захватить трон самостоятельно, то есть аккуратненько прибить старшего братика, чему и сама Темная Империя будет рада, но делать это не хотелось бы - чревато возмущением Совета. И еще одна деталь: стоит быть осторожнее, ибо мой младший братик тоже не лыком шит… Или он предпочтет дождаться, пока я выполню за него всю грязную работу?.. Ну-ну. Мне и тут неплохо…

В-третьих, редкостное спокойствие захваченного населения. Так аккуратно налоги не платили даже в Арратде, хотя там мой братец устроил такой террор, что не выплативший налог был попросту самоубийцей. Впрочем, это ангелы. Но именно ангелы и есть знаменитые "певцы свободы и света". Как там у них в гимне поется?..

Пусть будет свет,

Исчезнет тьма…

Маразм. Сижу и пою ангельский гимн, то бишь гимн захваченного государства. Дальше падать уже некуда. Темный Властелин узнает - долго ржать будет…