Дьявол Ее Величества. Осознание

Хотя, конечно, «история учит нас тому, что она нас ничему не учит». Кровавая шутка…

— А что, у нас уже такие были?..

— «У нас» — нет. В Единой Империи — да, после этого как раз и разъединили мир. И сотни раз — в других мирах. Так что наша история «завоеваний мира» еще ничего… Наверное, это потому, что ангелы слишком далеко от демонов, а в Срединном Мире земель хватает — он же постоянно расширяется.

— Да, наверное…

Тори снова замолчала. Мы медленно шли обратно, к городу. За нашими спинами догорал закат.

Стало зябко, я натянул рубашку, с трудом пропихнув крылья в прорези.

— Лоэр…

Тори смущенно затихла.

— Ну, спрашивай.

— Можно… ну… такой… странный вопрос?..

— Я же говорю, спрашивай.

Но я не могу гарантировать, что отвечу.

— А мы друг другу… ну… кто?..

Я остановился, посмотрел на глубокое синее небо с рассыпанными по темному бархату искрами звезд.

Ты для меня — солнышко, свет в окошке… и тогда, в Северной башне, я думал о тебе… и чувствовал, как теплеет где-то там, в груди… когда я представлял себе твои глаза…

Когда ты злишься, я чувствую себя жутко виноватым, и хочется встать перед тобой на колени и попросить прощения… а когда ты плачешь — обнять, прижать к себе, защищая собой от окружающего мира…

Но ты — ангел…

А я — демон… Кровожадное чудовище, для которого нет ничего святого. Монстр, рожденный для бесконечной борьбы. Способный уничтожить десятки воинов, разорвав на части — и ничего не почувствовав…

Но не способный принять обычный мир — с цветами, прекрасными девушками, балами, семьей…

Я люблю тебя, Тори… Себе-то можно об этом сказать…

Да, люблю. Я хочу быть с тобой… но не имею на это права.

— Друзья?.. — тихо, не совсем уверенно ответил я.

Тебе не нужен такой демон, как я. Такой друг тебе тоже вряд ли нужен — но это моя надежда, что между нами еще возможно что-то большее…

— Просто друзья.

И ничего больше.

…иногда ложьбываетлучше правды…

Глава Третья

Передавая свою мудрость другим, ты обогащаешь весь мир…

Третье Правило Высшего Ангела

Из Облачной Долины я уехал поздно ночью, ни с кем не попрощавшись. Только небрежно помахал рукой дому, в котором прожил тридцать семь лет.

Ле нагнала меня уже у самого портала.

— А я?!

— А ты останешься здесь, для пущей безопасности, — припечатал я.

— Ну уж нет, я не собираюсь быть единственным демоном на всю Облачную Долину! — непреклонно заявила Ле и ворвалась в портал, отпихнув от него меня. Я хмыкнул и прошел следом. Все-таки демоницы не зря считаются сущим стихийным бедствием… И за эти… э-э-э, сколько ж мне лет-то, а?.. в общем, за эти много лет я уже привык с этим мириться.

У портала нас уже ждали — Совет в полном составе с двумя свободными дейрами. Ах, ну да, я же теперь Повелитель не только по факту, но и официально, все должно быть по традициям. Вообще-то я предпочитаю лошадей — но в Империи не принято. Придется мириться с дейрами. Еще и за углом наверняка поджидает отряд сопровождения — как будто бы я сам не могу себя защитить!

— Ваше Высочество?..

Еще и «Высочество». Р-р-р, ненавижу. Вот стану Повелителем, введу новый закон — смертная казнь всем, кто так меня назовет…

— Ваш дейр.

Я привычно потрепал Альта по холке. Хм, он позволил кому-то, кроме меня, вывести его из загона?.. А, ну конечно, Совет. Легко вскочил, поправил поводья. На дейрах не принято ездить в седле — поэтому я их и не люблю. Быстро, но как потом пятая точка болит…

Ле тоже вскочила на дейра — тоже личного. А Совет весьма догадлив. Просчитал демоницу, как ребенка. Надо будет учесть. Надеюсь, они просто ждали нас с самого вечера, а не просчитали и меня тоже…

«Привет, Альт. Соскучился?..»

Пожалуй, дейры — единственные существа для демона, которыми он действительно дорожит. Дейр в жизни демона может быть только один — он разделяет с хозяином душу и становится как бы его частью. Если дейр, несмотря на всю свою бессмертность, все же умрет — его хозяин, скорее всего, тоже погибнет от болевого шока.

Конечно, я же ТВОЙ дейр!

Обиделся. Ну еще бы, мы почти сорок лет не виделись…

«Извини, я был очень занят»

Прелестной дамой, хе?..

«И прелестной тоже…»

Она тебя бросила?!

«Альт, это неважно»

Ага, то есть ты покончишь со своими делами и уедешь к ней?!

Хм, а неплохая идея…

«Нет, я же все-таки Повелитель»

Ура, я теперь самый крутой дейр в Империи!

Я поспешил осадить его мыслью о том, что есть еще Лагасс — предводитель единственного дикого племени дейров — и, соответственно, самый сильный дейр в Империи. Впрочем, на Альта это не произвело впечатления. Он теперь будет жить в отдельном загоне! Ну, если, конечно, хозяин не возьмет его к себе в покои… Я представил себе дейра на кружевных простынях и вынужден был отказаться от этой «заманчивой» идеи.