Дьявол Ее Величества. Осознание

В-пятых, мы наладили отношения с Объединенными Долинами. Демоны долго не верили, что теперь вместо того, чтобы отбирать что-то у ангелов, им придется это покупать, но уж психологию я изучал достаточно старательно, чтобы быстро справиться с этой проблемой и методичным капанием на мозги предупредить возникновение других.

Ну а в-шестых…

Как раз раздался стук в окно. Я встал, впустил в Зал приемов голубя, ласково потрепал его и отвязал свиток.

«Приветствую вас, Повелитель Темной Империи!

Скажешь, без официоза?.. Хорошо, без официоза — так без официоза… Тогда просто: привет.

Представляться уже не стоит — ты меня наверняка уже узнал — скорее всего, по почерку. А ведь по правилам этикета я должна:

1) церемониально поприветствовать (три листа меленьких письмен с завитушкой; переписывать было лень, поэтому уж не обессудь);

2) вознаградить Богов и Демиургов за счастье писать вам (еще листа два; от случая к случаю меняются только предлоги и междометия);

3) изложить суть дела (обычно — никак не больше абзаца);

4) еще раз вознаградить богов и Демиургов (см. пункт 2);

5) церемониально попрощаться (см. пункт 1).

И, заметь, все это безобразие придумали не только ангелы!

Зачем я это пишу?.. Скажем так: это была замена церемониальному приветствию. Написать тебе меня попросила Иллаирэ (впрочем, я бы и так написала). Она приглашает Его Величество Повелителя Темной Империи, Наместника Императора Смерти на неофициальный обед в пятницу. Аудиенция прилагается. Заметь, обед неофициальный, поэтому никаких советников и — упаси боже! — охраны: ангелы, несмотря на все политические ухищрения, все равно не хотят видеть на своих землях демонов. Ваше посольство стоит без дела (это я тебе по секрету говорю).

Охранное заклинанием разомкнут в пятницу в 13–20; облака по расчетам наших сенсов подойдут к вершине где-то в половину второго. Впрочем, это ни о чем не говорит — возможно, это произойдет на два часа позже.

С уважением,

Виктория.

P.S.: Пользуясь случаем, приглашаю Его Величество на свой день рождения, коий состоится… тьфу ты! В общем, семнадцатого августа. Или мне нельзя приглашать в гости главу государства-захватчика?.. Я уже запуталась. Но, с другой стороны — мы же друзья?..

Твоя Тори»

Друзья…

Я прижал свиток к лицу — он пах ее духами…

Друзья… Я тебе друг… Пусть будет так, все равно мне не стоит рассчитывать а что-то большее. Ты права — «глава государства-захватчика»…

— Повелитель?..

Я спешно пихнул бутылку и письмо в ящик.

Нужно работать.

отступление 9, семейное

— Эни?..

Он снова потряс ее за плечо. Девушка пошевелилась, открыла один глаз и перевернулась на другой бок, чтобы не видеть эту наглую демонскую рожу, с какой-то стати возжелавшую ее разбудить.

— Эни, проснись.

— М-м-м…

Она накрылась одеялом с головой. За ночь одеяло повернулось на девяносто градусов, и теперь из-под него торчали весьма симпатичные ножки, отводя мысли Эрнеста все дальше и дальше от возложенной на него миссии по побудке девушки…

— Эни!

Он отобрал одеяло совсем; Эни возмущенно вцепилась в его краешек, пытаясь перетянуть обратно, и все-таки проснулась.

— Изверг… Такое хорошее утро, мне снился такой хороший сон, а ты все испортил!

Эрн возмущенно на нее воззрился.

— Я-а-а?!

— Конечно. А кто меня разбудил?!

— Ну я. Хотя вообще-то это не я виноват… это Повелитель решил устроить нам утреннюю пробежку с занятиями по самообороне…

Эни снова уткнулась носом в подушку.

— Вставай.

— Это надо будет прыгать, бегать, махать здоровенной орясиной с гордым названием «меч» и изображать нездоровый энтузиазм?.. — жалобно спросила Эни, укутываясь во второе одеяло. Эрн отобрал и его тоже. Теперь он больше напоминал снежную бабу, чем демона.

— Ну да, — прохрипел демон из-под груза одеял.

— Не-ет… Сходи туда сам…

— А Повелителю я что скажу?..