Диасса

Закрыв дверь за посетителем, Джек обернулся к зеркалу в прихожей.

— Сильно умный, Джек? Рассчитывал, что тебе дяденьки соберут теоретическую базу для исследований? Мдя. Нифига отдохнуть не дадут.

Отражение сильно умным не выглядело. Оно было хмурым и не отдохнувшим. Проект, благополучно продвигавшийся последние пять лет на Диассе, ударил по инициатору. Краешком, конечно, но зацепил. Впрочем, практического материала по насекомым было собрано на Плеши уже более чем достаточно. Но головной болью было совсем не это.

Отражению Джека совсем не улыбалась мысль жить в большом городе. Грязном и шумном. Кишащим бестолковыми и не слишком адекватными жителями. Ибо - столица. Это слово заставило задуматься.

Можно сколько угодно смеяться над калибром этой "столичности" Диассы. Безусловно, она рядом не стоит ни с Синти, ни со столичной планетой Лепестков. Но факт остаётся. И принимать во внимание его так же необходимо, как посещать сборище местных алкоголиков, изображая приличного члена общества. Кстати, он вчера уже отметился, так что сегодня можно пропустить заседание. И... пора навестить Семью. Он, конечно и сам справится, но многие вещи становятся проще, когда есть, кому присматривать за ними.

С ректором был оговорен срок на размышления и подготовку к переезду. Осень. Где-то со второго месяца зимы должна начаться первая экспериментальная прогонка оборудования новой лаборатории. Само оборудование уже прибывает на орбитальную станцию, реконструкция здания практически завершена. Месяц или два в Лапсе. И столько, сколько потребуется на запуск оборудования в Лотриме. Принципиальное согласие Дас Герви дал.

Сектор Цин. Область Синти. Планета Анга.

Ланнан ради встречи такого гостя, не отказался выйти к входу в жилой комплекс. Это было хорошо, поскольку в адекватности собственных действий, Джек сильно сомневался. А зная резкость личной охраны, рассчитывать на спокойный прием совершенно незнакомого человека в личных покоях главы Семьи, явно не стоило.

— Ты... точно - Джек?

— Не поверишь, сам сомневаюсь. Но, очевидно, да. К сожалению.

Ланнан еще раз обошел гостя по кругу.

— А скажи мне Джек, что прошептал генерал Долай перед смертью?

— Я не хочу ругаться матом, Лан. А он, этот козел старый, умел ругаться.

Ланнан разочарованно хмыкнул и кивнул.

— Никогда не повторял. И аргумент тот же. Честно говоря, если бы не... рекомендации Чали, демона лысого бы я тебя пустил бы. Но, разрушения жилого комплекса, последняя вещь, которая меня сейчас интересует. Ну и насколько ты неадекватен?

Джек, конечно, был готов к подозрительному приему. Просто стоять на площадке перед входом, пока Ланнан оповестит все структуры, было скучно. Демонстрация собственной "неадекватности" заняла считанные минуты. Декоративная плитка перед входом разом вскипела и застыла расплавленным золотом, образовав сложный рисунок.

— Лан, будь внимателен, металл - настоящий. Если с этого Знака Семьи украдут, хоть кусочек, с охраны голову сниму. И спина твоя бедная, снова начнет скрипеть.

Ланнан потрогал рукой совершенно холодный металл и вопросительно посмотрел в небо. Последние слова Джека он явно пропустил мимо ушей.

— Орбита не зафиксировала волновых возмущений. Как ты это делаешь?

Но Джек уже шел к входу в здание.

— Снимайте с меня энергетику и всё, что требуется для уверенной идентификации. Следующий раз таких танцев не будет. И... семь тонн, двести тридцать два килограмма, восемьдесят три... не отвлекайся, Лан, восемьдесят три с половиной грамма. Я буду контролировать вес.

— Да кому здесь надо золото? Вот если бы керлит...

— Облезете. И неровно обрастете. Ручками собирайте. Будете ценить.

Ввиду возросшей необходимости в керлитовых элементах для оружия, иллюзий у Джека не было. Сотвори он керлитовый знак - сопрут, не глядя на количество охранников. Сами охранники будут активно помогать.

.

Наконец Джек выбрался в заполненный представителями Старших семей зал, и у него перехватило дух. Много людей.

— Как-то вас слишком много... - Совершенно автоматически озвучил он мысль. И уловил краем глаза испуганное шевеление первого ряда. Времена меняются. Если вначале ему приходилось пинать ногами упрямых и несгибаемых Ратху, то теперь, очевидно, потребуется предельная аккуратность в общении с... ведущими менеджерами Семьи. Людьми, которые знают цену себе и вполне довольны собственным положением.

— Всем вам прекрасно известно, что число глав старших семей имеет свойство сокращаться после свидания со мной. Надеюсь, что сегодня эта традиция...

Чертовски интересно было наблюдать за лицами присутствующих. Пауза тянулась в тишине, некоторые лица бледнели. Но основная масса вела себя вполне достойно. Легкая усмешка и приподнятый подбородок. Только в лицо смерти. Иначе ты - червь.

— Сегодня эта традиция отдохнет. Но при разборе ваших действий и утверждении основных линий развития, повезет не всем. Запасайтесь аргументами, исправляйте собственные ошибки. Вы пришли увидеть Главу Семьи? Вот он я.

За спиной Ланнан демонстративно скрипнул стулом.