Диаспора

Группа граждан игнорировала сироту. Детектор в петле обратной связи наслаждался своим долгожданным рейтингом, и навигаторы сидели тихо. Не так тихо, чтобы вовсе покинуть форум — они предпочли переместиться по нему.

Новорожденное слонялось с места на место, выкрикивая:

— Люди! Ау!

Перемещения эти проходили без учета моментов импульса или инерции, гравитации или трения: из запросов навигатора ввода сирота черпала последние значащие биты и повторяла их, а окружение услужливо интерпретировало их как координаты и угол зрения сироты. Аналогичные биты для навигатора вывода определяли, как и где проявляется в окружении речь сироты, как оформлена ее иконка.

Навигаторы сочли, что обучились уже многому, и рискнули приблизиться так, чтобы граждане могли их слышать без особого труда. Кое-кто отвечал: «Привет, сирота» — и отворачивался. Сирота имитировала их иконки: упрощенные или усложненные, стилизованные под рококо или спартански простые, копировавшие биологические формы или артефакты, очерченные спиралями светоносного дыма или шипящими, как живые, змеями, изукрашенные фрактальными инкрустациями или задрапированные бесструктурными завесами тьмы — и всегда двуногие, восходившие к исходной обезьяньей форме, островку постоянства в хаосе вариаций. Как будто сотня обезумевших монахов одновременно переписывала манускрипты, где вновь и вновь высвечивалась единственная понятная буква: «А».

Мало-помалу цепи классификации входящих данных, развившиеся у новорожденного, наловчились схватывать различия между гражданами на форуме и иконками, виденными в библиотеке. Как и те изображения, каждая иконка с форума была снабжена невизуальным гештальт-тегом, аналогом отличительного запаха у плотчиков, но более локализованного и обогащенного возможностями. Эта форма данных казалась сироте малоосмысленной, но теперь развившиеся позже остальных структуры вышли на уровень, качественно превосходивший простые детекторы новизны и повторяющихся мотивов — и начали реагировать на недостаточное понимание. Новорожденное уловило намек на регулярность — у иконки каждого гражданина был уникальный и неизменный тег — и остановилось, разочарованное. Прежде оно и не задумывалось о том, чтобы эхом выкликать такие теги. Но ничего. Сирота побродила еще немного по форуму, руководствуясь новоявленным инфоорганом, и прибилась к группе из трех граждан. Она решила имитировать одного из них не только обличьем, но и тегом, и попытка эта принесла великолепные результаты.

— Ты это брось, идиот! — сердито воскликнул гражданин.

— Привет! Ay!

— Тебе никто не поверит, если ты возьмешься меня обезьянничать, и меньше всего поверю я. Понятно? Проваливай! — У этого гражданина оказалась металлическая кожа цвета серого олова. Онона включала и выключала егоё тег, соответствовавший эмоциональному подъему. Сирота поступила так же.

— Нет! — Теперь иконка гражданина посылала второй тег, не прекращая, однако, излучать первый. — Видишь? Я вызываю тебя — а ты не в состоянии ответить. Зачем тебе притворяться?

— Привет!

— Вали отсюда, давай-давай.

Но сироте оказалось непросто оторваться от этого места. Здесь новорожденное удостоилось большего к себе внимания, чем где бы то ни было.

— Привет, гражданин!

Лицо иконки обмякло, подтаяло, но слабость, обуявшая гражданина, показалась сироте показной.

— Не знаешь, кто ты? Что ты? Ты не знаешь собственной сигнатуры?

Другой гражданин тихо вставил:

— Это, наверное, новенькая сирота, только-только из матки. Твой самоновейший согражданин, Иносиро. Тебе бы стоило его поприветствовать.

На этом гражданине сирота заметила короткий золотисто-коричневый мех. Новорожденное произнесло:

— Лев.

Попытавшись сымитировать нового участника, сирота вдруг обнаружила, что все трое смеются.

— Теперь оно хочет стать тобой, Габриэль, — сказал третий гражданин.

— Если оно до сих пор не знает собственного имени, — ответил первый, с оловянной кожей, — его стоило бы называть Идиотом.

— Ты жесток. Я, пожалуй, поделюсь с тобой некоторыми воспоминаниями, маленький мой полуродич.

Иконка третьего гражданина представляла собой черный бесструктурный силуэт..

— Теперь оно хочет стать Бланкой.

Сирота начала имитировать каждого из трех граждан по очереди. Те отвечали, выкликая странные линейные звуки, не имевшие никакого смысла: «Иносиро! Габриэль! Бланка! Иносиро! Габриэль! Бланка!», каждый раз, как сирота посылала соответствующие гештальт-изображения и теги.

Кратковременные обработчики цепей PO отметили это соответствие, и новорожденное присоединилось к хору линейных звуков. Даже когда остальные замолчали, оно несколько мгновений еще продолжало свою руладу. Но еще нескольких повторений хватило, чтобы мотивчик ему наскучил.

Гражданин с кожей из серого олова постучал себя в грудь и проговорил:

— Я Иносиро.

Гражданин, покрытый золотым мехом, похлопал себя по груди и сказал:

— Я Габриэль.

Черный силуэт очертил одну из своих рук белым, и контур этот сопровождал ее, не давая форме исчезнуть, пока силуэт перемещал руку к одному из своих хоботов. Коснувшись его, силуэт произнес:

— Я Бланка.