Диалог с собаками: сигналы примирения

Бустер и его хозяин стояли на дороге, ведущей на мою ферму, и ждали, пока я выпущу Веслу. Весла, обожающая других собак, радостно побежала к ним, виляя хвостом, чтобы поздороваться. Однако затормозила, заметив испуг на морде, в глазах и во всем облике пса. Ее радостное настроение исчезло. Она начала двигаться медленнее, голова медленно поворачивалась из стороны в сторону в такт ее шагам. Весла старательно отводила от Бустера взгляд. Бустер стоял неподвижно, очевидно понимая сообщение, которое посылала ему Весла. На расстоянии примерно двадцати футов Весла остановилась и начала медленно опускаться на землю, вытягивая свои передние лапы, словно приглашая Бустера к игре. Но на этот раз Весла не хотела играть. Она замерла в этой позе до тех пор, пока Бустер не успокоился. Тогда Весла подошла еще ближе. Бустер не старался убежать. Он стоял неподвижно и наблюдал за Веслой. Внезапно он тоже начал ложиться, вытягивая передние лапы и принимая «игровую позу». В течение нескольких секунд между собаками завязался контакт.

Приближаясь к Бустеру, Весла заметила, что он ее боится. Она поняла, каким образом надо действовать, чтобы успокоить его. Этот контакт помог Бустеру побороть его страх перед другими собаками.

Поведение, направленное на разрешение конфликтов, — это часть генетически заложенного репертуара поведения собак, который сохранился у них от их предков, волков. Собаки считывают поведение друг друга так же ясно, как мы читаем книги, причем это удается им настолько хорошо, что их можно назвать экспертами по социальной коммуникации в стае. Мы, к сожалению, никогда не достигнем их уровня взаимопонимания. Однако мы можем научиться лучше понимать язык собак, их сигналы примирения и показывать нашим собакам как на тренировках, так и в повседневной жизни, что мы их поняли.

Мы можем выучить сигналы примирения с целью улучшить коммуникацию с нашими собаками. Это значит, что нам будет проще воспитывать и обучать их. Тогда мы будем настолько хорошо понимать их, что сможем избежать конфликтов и снизить риск возникновения проблем поведения. Так, наши собаки перестанут быть пугливыми, неуверенными в себе, агрессивными или нервными. С другой стороны, мы снизим риск того, что они причинят нам неудобства, а также, обороняясь от нас, станут опасными для нас самих.

История третья: охотничья собака

Недалеко от дома с грохотом проезжал поезд. Посреди комнаты стояла охотничья собака. Собака тяжело дышала и отряхивалась. В ее глазах было отчаяние. На собаку было больно смотреть.

Это зрелище продолжалось несколько минут, до тех пор, пока не воцарилась привычная тишина. Собака успокоилась. Теперь у нее появилось желание подойти ко мне и дружелюбно поздороваться.

Семья, в которой жила собака, поселилась недалеко от железной дороги, и собака никак не могла привыкнуть к шуму проезжающих поездов. Этот шум так пугал ее, что собака стала нервной, у нее развилось учащенное сердцебиение. За короткое время она похудела на пятнадцать фунтов и стала настолько тощей, что у нее торчали ребра.

Что я могла сделать для этой собаки? Посоветовать ее хозяевам переехать в другой дом? Давать успокоительные средства? Но я сдержалась и решила вместо этого попробовать еще один метод.

Я попросила хозяев оставаться спокойными в тот момент, когда пойдет следующий поезд. Услышав пугающие звуки приближающегося поезда, я села, вытянула мои «передние лапы» и начала зевать. При этом я избегала прямого контакта глазами с собакой, украдкой наблюдая за ее реакцией. Хозяева также не показывали никаких признаков беспокойства. Они продолжали пить кофе, разговаривая друг с другом. Собака дрожала. Ее дыхание было тяжелым. Тем не менее, она тоже наблюдала за моими действиями, время от времени поглядывая на своих хозяев. Мне показалось, что собака начинает немного успокаиваться. Возможно ли это?

Когда проезжал следующий поезд, каждый из нас сидел и зевал, не глядя на собаку. Она была явно спокойнее, чем раньше.

Я дала хозяевам небольшое домашнее задание и зашла к ним через месяц. Так как они не звонили мне в течение этого времени, я поняла, что ситуация не ухудшилась. Когда я вошла в дом, собака поприветствовала меня как старого друга. Я села в кресло, а собака прыгнула на диван рядом со мной (хозяева были не против!), свернулась клубком и заснула. Я заметила, что собака немного набрала вес, у нее больше не торчали ребра. Беседуя, мы услышали звук приближающегося поезда, который становился все громче. Собака, увидев, что я спокойно зеваю, взглянула на меня одним глазом, будто говоря: «Я так и думала, что все спокойно», — и вскоре заснула.

Я была в восторге! Мне удалось успокоить напуганную до смерти собаку, используя ее собственный язык. Как только собака перестала с ужасом реагировать на звук приближающегося поезда, хозяева начали дополнительно отвлекать ее различными шутливыми трюками.