Они встретились и на следующий день. А через день Дима остался у Альбины ночевать. С тех пор они не расставались больше чем на одну ночь — да и то всего пару раз. Так продолжалось первые два года. Со стороны они выглядели идеальной парой. Дима был единственной поддержкой и опорой для Альбины в чужом городе. Он был для нее возлюбленным, другом, братом, отцом. Сейчас Альбина не могла точно определить, любил ли Дима ее на самом деле или эту сказочную любовь она выдумала сама. Спрятала в ней свое отчаяние и одиночество. Тогда же девушка безоговорочно верила в их взаимные чувства. Она думала, что их любовь никогда не закончится, рисовала себе светлое будущее, свадьбу, детей, совместную старость.
Дима познакомил Альбину со своей семьей: с родителями и сестрой. Родственники Димы совершенно не понравились Альбине, но тем не менее она включилась в их жизнь и стала помогать им. Когда Димина сестра затеяла ремонт в своей квартире, Альбина на машине возила ее по строительным рынкам и мебельным магазинам. Отменяла все свои дела, спускала огромные суммы на бензин. Однако вместо благодарности она получала только молчаливое презрение. Такие уж они были люди — Димины родственники: воспринимали все как должное.
Время шло, а Дима не спешил делать Альбине предложение. Конечно, девушка думала, что дело в ней, в ее плохом характере. В том, что она не нравится семье любимого; в том, что она не подходит ему по статусу. Его друзья ее не одобряли. Все эти факторы не могли не повлиять на Диму, и постепенно его отношение к девушке становилось все более прохладным. Участились упреки, критика и недовольство. Разница их интересов становилась все более ощутимой, а пропасть между молодыми людьми неумолимо росла. Однако Альбина ничего не замечала и предпочитала не замечать. Она молча сносила все упреки и капризы Димы. Терпела причуды его родственников, которые постепенно садились ей на шею, считали ее помощь обыденностью.
Однажды Альбина осмелела и заявила Диминой сестре, что неплохо бы им поделить расходы на бензин пополам. Альбина зарабатывала не так много, да еще снимала квартиру, а разъезды по строительным рынкам, которые находились за пределами города, съедали большую часть финансов. На это Димина сестра заявила, что Альбине нужны только деньги и с Димой она встречается исключительно из корысти. Девушка назвала Альбину меркантильной эгоисткой, равнодушной стяжательницей, недостойной ее брата. Ссора разгорелась нешуточная. Альбина плакала, но ничего не могла сказать в свое оправдание, ведь любое ее слово немедленно искажалось. Тогда Дима встал на сторону сестры, что больно ранило Альбину. Позже молодой человек объяснил, что его сестра не совсем здорова, потому что в их семье существует наследственное психическое заболевание. Дима попросил Альбину терпимее отнестись к его родственникам и проявить понимание. О том, что заболевание не обошло стороной и его, парень тогда умолчал. С тех пор Альбина старалась избегать общения с семьей своего возлюбленного. За это на нее сыпалось еще больше упреков. Родственники Димы стали называть ее единоличницей, упрекали в том, что она разлучает парня с семьей.
Альбина терпела все. Ради любви к Диме она готова была снести любые упреки и оскорбления. Однако чем больше она терпела и смирялась, тем больше раздражения вызывала у семейства. А семья в свою очередь влияла на Диму. Молодой человек всегда был мягкотелым; в их паре Альбина представляла собой сильную половину. Однако ни он, ни она предпочитали этого не замечать. Альбина любила Диму беззаветно и любой его недостаток принимала со спокойствием. Когда девушка узнала, что Дима болен, она полюбила его еще сильнее. Она старалась окружить его заботой и вниманием и надеялась, что ее чувства помогут справиться с любыми болезнями и тяготами.
Дима, в свою очередь, просто был рядом, и этого Альбине было более чем достаточно. Все остальное она могла придумать сама. Она просыпалась по утрам в объятиях любимого мужчины в любимом городе, и порой ей хотелось ударить себя за то, что она не чувствует себя счастливой. Так много было вложено в эту мечту, стольким пришлось пожертвовать, а счастья не было. Человек, которого любила Альбина, старался вести себя аккуратно, но некоторые вылетавшие из его уст слова нет-нет да и ударяли девушку. В эти моменты для Альбины главным было перетерпеть, сжать зубы, не разбиться на кусочки, не упасть на пол, вызывая лишь еще большую жалость и одновременно раздражение. Надо было обернуться, с улыбкой втянуть выступающие слезы обратно и вместе посмеяться. Гляди, как смешно ты меня ударил!