Альбина смотрела на их с Максом фотографию и смеялась. Причиной смеха было скорее чувство обиды и отчаяния, нежели веселье. Фото было сделано случайно кем-то из знакомых. На картинке Альбина нежно прижималась к Максу, обнимала его за шею и тянулась для поцелуя, парень же стоял прямо, засунув руки в карманы, и не делал никакого ответного движения в ее сторону. Да, это была отличная иллюстрация их отношений. Альбина понимала, что взаимных чувств у них нет, но иногда ей так хотелось прижаться к Максу, чтобы он обнял ее, поддержал, сказал, что она самая лучшая. Однако Макс был эгоистичен и черств, на все ее жалобы он сухо отвечал, что у каждого свое мнение, и снова утыкался в компьютер. А Альбине хотелось, чтобы он был настоящим мужчиной, стоял за нее горой, решал ее проблемы, наказывал обидчиков. После четырех лет отношений с мямлей Альбина устала быть сильной стороной. Но мямлю сменил эгоист, а Альбина вынуждена была продолжать сама разрешать все свои трудности.
Отношения с Максом не приносили никакой радости, однако с ним было лучше, чем одной. Маша постоянно говорила Альбине, что Макса надо бросать, что без него ей не будет хуже. Твердила, что нужно найти такого парня, который будет защищать ее как собственность, но при этом уважать как человека. Что должна быть какая-то золотая середина. Но Альбина понимала: это невозможно. И еще она боялась, что, бросив Макса, останется одна. Она часто размышляла о том, что просто не может понравиться нормальному парню. С ней даже на улице никто никогда не знакомился, несмотря на то, что Альбина всегда старалась хорошо выглядеть и следила за собой.
— Ну что ты рыдаешь, — не унималась Маша, — он же не сказал тебе ничего нового. Ты все это прекрасно знала, а реагируешь так, как будто он разбил твое сердце.
— Ты понимаешь, мне просто обидно, — всхлипывала Альбина, — я всю жизнь страдаю от мужчин! Я уже устала оттого, что меня никто не ценит.
Девушки сидели на кухне у Маши и обсуждали очередной промах Макса. Точнее, промах, скорее, был Альбинин, потому что она сама была инициатором неприятного разговора. Девушка задала Максу три вопроса, ответы на которые и так витали в воздухе, но по непонятной причине Альбина захотела заставить молодого человека облечь их в слова. И прозвучавшие слова ранили девушку гораздо сильнее, чем она ожидала.
— Ты ведь сама полезла на рожон, — убеждала ее Маша, — знаешь же главное правило: меньше знаешь — лучше спишь! Что конкретно ты у него спросила?
— Я спросила, любит ли он меня, есть ли у нас что-то общее и есть ли у нас будущее?
— Ну и он ответил, что не любит и будущего нет?
— Да! Именно так и ответил! «В наших отношениях любви нет. Наши общие интересы: блоги, мода, спорт и фотография. Много это или мало, я не знаю. Да, совместного будущего нет. У меня свои устоявшиеся взгляды, у тебя свои. Диалога не получается. Меняться я не собираюсь». Вот и все!
— Ну это же не новость для тебя, это и так было понятно.
— Да, но все-таки я надеялась в глубине души.
— Альбина, ты прекрасно понимаешь, что вы не пара. И даже если бы после твоего вопроса, он упал на колено и стал просить твоей руки, ты бы сама ему отказала.
— Но ведь он не упал! И не стал просить. — Из глаз Альбины снова покатились слезы.
— Ну ты же первая этого не хочешь, почему ты плачешь теперь? Ты сама говорила, что просто перебиваешься с ним в ожидании нормального мужчины.
— Маша, ты такая рациональная, как будто ты и не женщина вовсе!
— А кто?
— Мужчина! Или робот! Или математик, это вообще два в одном. — Альбина улыбнулась впервые за вечер.
— Альбина, — сказала Маша строго, — он произнес две ключевые фразы: любви нет и меняться не собираюсь. И я задаю тебе свой традиционный вопрос — зачем тогда вы вместе?
— Ох, Маша, я его о том же спрашиваю. И злюсь на себя, что не могу сама оборвать эти отношения, потому что буду жестокой. А я этого боюсь, у меня же диагноз неполноценности.
— Ну какой у тебя диагноз, не смеши меня! Это тебе доктор такой диагноз поставил?
— Нет, доктор мне еще ничего не поставил, мне кажется, он думает, что я вообще сумасшедшая!
— Значит так, Альбина, смысл совместного бытия вижу пока в одном — удобно. Я по-прежнему считаю, что тебе было бы гораздо более комфортно одной, уж слишком много крови пьет твой Макс. Но ты можешь и подождать, если хочешь, и выгнать его, как только встретишь кого-то получше. Поэтому давай переставай рыдать и жди своего принца.
— Да, удобно? Я переживаю, плачу, пытаюсь подстроиться под Макса, а он только обижает меня. Зачем я это делаю, не знаю. И вообще-то я не верю, что Вселенная когда-нибудь пошлет мне нормального мужчину. А если пошлет, то я не смогу его очаровать!
На третьей сессии Альбина с порога начала жаловаться на судьбу.
— Моя жизнь — это какая-то череда неудач! — сетовала девушка. — Вот почему у людей, интересы которых ограничиваются тусовками и алкоголем, жизнь легче?
— Что вы имеете в виду?