Диадема

- Загадкой? - Он пожал плечами. - А разве ты не загадка? Ты ведь не из шедвей, или, как их еще называют... медвей. С такими-то волосами. - Он усмехнулся, показывая на ее огненно-рыжие волосы. - И ты не рабыня. Ты вдруг возникаешь ниоткуда, тебя оберегает целая банда колдуний. Ты с какой-то тайной целью отправляешься в поход через враждебную равнину. Цель эту не знает никто в лагере, кроме тебя. И местные боги почему-то благоволят к тебе. Итак, загадка! Правильно?

- Ну ладно, а ты сам? - Она нервно забарабанила пальцами по коленям. Ты здесь почему? Зачем звездному скитальцу прилетать на Ядугар?

Он печально улыбнулся: - Не было выбора. Или Ядугар, или встреча с весьма разумными пауками, которые меня терпеть не могли, особенно после некоторых дел.

- Пауки?

- Ищейки Р'москлы шли по моему следу. Хотели кое-что у меня отобрать. - Он прищурился и зло улыбнулся.

- Кхатеят сказала, что ты вор. И что я тебе не должна верить ни в чем. - Она пренебрежительно посмотрела на сидевшего перед ней Ставвера, нечесаного, немытого, неряшливого.

- Тогда иди ко мне сюда, где я могу с тобой как следует поговорить. Он раскрыл руки для объятия и лениво усмехнулся. Она пересела поближе. Теперь его рука обнимала ее плечо.

- Ведь так гораздо более по-дружески, верно? - осклабился он.

- Но тем не менее не очень благоразумно с моей стороны.

Он опять усмехнулся: - Если нас поймает Ракат, то уж наверняка она немного попортит твою беленькую шкурку.

- О, она так дорожит тобой? Ты такой ценный приз?

- Редкий, - сухо произнес Ставвер, прислонившись спиной к бугристому стволу бидаракха. - Это ее причуда, не моя.

- А какой он твой мир? - У Алейтис перехватило дыхание - она приближалась к вопросу, который хотела задать, но старалась, чтобы голос не выдал ее волнения.

- Я был там так давно, красавица, очень давно. И понадобится год, чтобы рассказать о всех мирах, какие я видел.

- Мне нужно выбраться с этой планеты, - медленно произнесла она. - Ты умеешь управлять звездным кораблем?

- А как, по-твоему, я сюда попал? - Оп взял ее за подбородок и заглянул в глаза: - Кто ты?

- Я родилась в горах. - Она рывком освободилась и кивнула в сторону востока. - В одной горной долине я провела всю свою жизнь, кроме, разве что, последних нескольких месяцев.

- Гордая девушка! - Мужчина повернул ее за плечи. - Что тебе тогда делать там? - Он показал рукой на утреннее небо. - Тебя слопают, как комара, который обитает возле пруда, где полно жаб. Так зачем тебе туда?

- Зачем? - Она поморщилась. - Это мое дело!

Ставвер потянулся, улыбнулся лениво. Глаза его сузились, усы скрыли рот. Теперь он напоминал кота в жаркий день, но это была лишь поза, видимость. Алейтис чувствовала исходившую из него интенсивную вибрацию любопытства желания.

- Как же ты думаешь выбраться отсюда?

Алейтис ничего не ответила, лишь пожала плечами,

"Однако чем черт не шутит!" - подумала она.

- Сначала нужно кое-что пояснить. Гм-м... А скажи мне, великий похититель, в своих замечательных странствиях слышал ли ты о расе Врийя и о планете Вритиан?

Выражение лица похитителя напомнило Алейтис гарба, который съел сливки и теперь опасается быть обнаруженным.

- Да, я слышал, - наконец выдавил он из себя.

- Расскажи, что тебе известно?

- И это просит девушка с гор! О, боже!.. Откуда можешь ты знать эти названия? - Он наблюдал за ней с хитроумным отблеском в светлых глазах.

Алейтис погладила ладонью мягкую кожу своих шаровар. Текла, тихо журча, река, шелестел листвой деревьев ветерок, а она пыталась решить проблему, нащупать верную тактику, помня предупреждения матери: "Никому не говори, что ты частично Врихх!"

Да и Кхатеят советовала не доверять этому человеку ни в коем случае! Но... Алейтис посмотрела на раба, напряженно хмурясь, стараясь оцепить его потенциальную опасность.

"Я с ним справлюсь, - решила она наконец. - После всего, что я перенесла, после Тарысиана... Однако не надо спешить!.."

- Эти названия сказал мне один человек...

- Какой человек? - Ставвер сидел совершенно неподвижно, на губах по-прежнему играла равнодушная ухмылка. - Как он выглядел?

Она пожала плечами:

- Какое это имеет значение? Ты ведь его не знаешь! И никогда не будешь знать!

Он притянул ее к себе, обнял за плечи, погладил по спине. Она со вздохом откинула голову на его жилистое плечо и посмотрела ему в глаза.

- А ты, наверное, думаешь, что он был Врихх? - Она рассмеялась и расслабилась. - Нет. - покачала она головой. - Это был всего лишь грезптелъ, музыкант из моей долины. Мой любимый. - Она снова вздохнула. Он был чуть-чуть выше меня, с темными волосами, с карими глазами... О, даже дрожь по телу при воспоминании. Был... был... Теперь он слеп...

Похититель прищурился, вокруг глаз образовалась сеточка морщин.

- И поэтому ты покинула его?

Алейтис резко ударила его локтем в живот и отскочила, сопровождаемая стоном боли, вырвавшимся у не ожидавшего такого поворота дел Ставвера.

- Будь ты проклят! Ай-Ашла! Да я бы и сейчас была с ним, если бы не...

Она закрыла глаза, слезы защекотали щеки и шею.