Diabolus ex Machina. Том I

А тем временем, вестница чумы уже приближалась к своему противнику, замахиваясь дымящимся кадилом для одного мощного, летального удара. За пару секунд она налетела на цель, отмахиваясь и уклоняясь от жалких попыток той отстреливаться кристаллами. И вот, тощая рука занесена, готовая сокрушить «блудницу», сталь со свистом разрезает воздух — но за секунду до столкновения плоти с металлом, Сабрина мгновенно окружила себя большим кристаллом с два человеческих роста, спрятавшись внутри него. Кадило звонко ударилось о гладкую поверхность, оставив на той пару внушительных трещин. Заклинательница облегчённо выдохнула. «Кристальный оплот» — единственная защитная способность, которой обладала Сабрина, только что спасла ей жизнь. Временный щит, что восстанавливает ману и здоровье взамен на недолгое обездвиживание — более чем достойный обмен. Вот только что делать дальше? Судя по всему, прочности её убежища хватит ещё на два–три устрашающих удара, после чего заклинательницу просто впечатают в асфальт — в ближнем бою она была абсолютно беззащитна. Громкий звон и вибрация стенок оплота заставили Сабрину вздрогнуть — вторая атака Алдирис создала куда больше трещин. Ещё немного — и она пробьётся внутрь. Заклинательнице нужен был план и срочно, вот только в юную голову не приходило ни одной стоящей мысли. Что делать? Неужели, это конец? Её дела только начали идти в гору, и всё закончится вот так?

— Прими свою смерть с честью, отродье! — раздался снаружи приглушённый, полный ликования возглас.

Снова кристалл содрогнулся от монструозного удара, где–то сбоку послышался треск и хруст. Сабрина мысленно попрощалась со всеми теми немногочисленными людьми, что были ей хоть как–то дороги. Надежда медленно угасала. Заклинательница закрыла глаза, не желая смотреть приближающейся смерти в бездонные глазницы.

* * *

Тяжело дыша, Грис не без труда стоял на ногах, хотя его рука была как всегда тверда, а оружие било без промаха. Улица, на которой их зажала банда, теперь завалена окровавленными, проткнутыми ржавыми болтами и избитыми до состояния мяса телами грабителей. Взрыв, устроенный мстителем, не только убил с десяток «смельчаков», но ещё и внёс хаос в их ряды — кто–то валялся оглушённым, кто–то не понимал, что происходит, а несколько бандитов даже попытались сбежать с поля боя. Вот только их потуги мгновенно прерывал лидер шайки, что орудовал своим чудовищным ножом с невероятной для человека скоростью — очевидно, он так же, как герои, был усилен системой. Заточенное лезвие беспощадно умертвило трусов, давая остальным чёткое понимание того, что назад дороги нет. Правда, отступать сейчас было почти некому — от многочисленной толпы осталась лишь жалкая пара человек, не считая лидера, что всё время только внимательно наблюдал за бойней, не вступая в последнюю и изредка отлавливая дезертиров.

— Ну чего, давай! — заляпанное кровью лицо Гриса украсила провокационная улыбка, обращённая в сторону дрожащего от страха преступника с трубой.

Паренёк, что явно не ожидал сегодня оказаться между двух огней, метался взглядом от мстителя ко своему главарю. И во взглядах обоих он видел одно — свою смерть. Задыхаясь от волнения, с трудом удерживая оружие, бандит громко закричал и в исступлении понёсся на Гриса, надеясь размозжить голову того стальной трубой. Но не успел парень даже подбежать ко стрелку, как в его собственной голове оказалось несколько грамм изъеденного коррозией железа, после чего человек с пробитым глазом безжизненно рухнул наземь.

— Малыш, ты как? — передёрнув затвор, мститель оглянулся на своего товарища.

Громила тоже не терял времени зря — схватив чудовищными руками мелкого, в сравнении с ним, бандита, он резко провернул голову неприятеля, с хрустом ломая тому шею. На верзилу тут же попытался напрыгнуть другой грабитель, но и он был встречен зубодробительным, в буквальном смысле, ударом кастета в челюсть. Убедившись, что напарник в порядке, Грис вновь переключил своё внимание на главаря шайки, крики последних подчинённых которого раздавались со стороны Малыша.

— Ну вы, мать вашу, даёте… — присвистнув, высказался лидер, — Ваша парочка всю мою банду вырезала. А я её, между прочим, не пять минут собирал!

— За что боролись — на то и наебнулись, — лыбясь уголком губ, насмехался мститель, — Мир слегка изменился, если ты не заметил.

— Думаешь, я совсем идиот? — с холодной, пассивной агрессией в голосе, парировал главарь, — Это мясо легко восполнить. Люди отчаиваются — пообещай им еду и безопасность — и они хоть в огонь за тобой прыгнут.

— Мясо… — до мстителя понемногу начало доходить, — Значит, ты хотел нас ослабить… Наблюдал за нами…

— Долго же до тебя доходило, умник, — хоть голова с ирокезом и была обвязана маской, лидер бандитов явно самодовольно улыбался, — Именно. Я теперь знаю каждый твой приёмчик, каждое твоё движение. Убью тебя — и мне никакое мясо больше не будет нужно.

— Неплохо, неплохо… — задумчиво произнёс Грис, пытаясь отвлечь внимание неприятеля, — Как тебя зовут то хоть, стратег доморощенный?