dfbf720a8439fb5f8c32b44131069ef7

- К одному из перевалов?! Да ты что, с таким обозом мы через любой из известных перевалов будем переходить полгода. Нет, этот портал ведет сразу на Проклятые Земли. Несколько лет назад искатели нашли на той стороне развалины небольшого городка, а в них старый портал. Магам удалось его реанимировать и настроить на этот. Так что, переход через горы нам не грозит.

- Развалины небольшого городка? И где вся эта толпа там собирается расположиться?

- Рус, не заставляй меня усомниться в твоих умственных способностях. В развалинах останется лишь несколько солдат, да пара магов послабее, остальные не задерживаясь выдвигаются вперед. Передовые подразделения и разведчики вообще будут без остановки, ну, разве что на кратковременные привалы, идти вперед целую неделю. Не даром же зельевары извели кучу ингредиентов и варили зелье выносливости целыми котлами. Задача авангарда поиск подходящих для привалов мест, разведка прилегающей территории и наметить места будущих фортов. Так что знаешь, я, наверное, даже погорячилась. Неделя, не раньше мы с тобой стронемся с места.

В своих прогнозах ошиблись мы оба, и я и вампирша. Через портал мы прошли на четвертый день. Могли бы и раньше, тем более, что безостановочно он работал только до вечера, а потом маги его активировали раз в два часа, чтобы пропустить очередную часть экспедиции. Зато на той стороне нас встретил чисты и готовый ко всему воинский лагерь, от которого отходила хорошо натоптанная дорога, по которой нескончаемой змеей двигался наш многочисленный обоз. Переночевав в лагере, на утро и мы двинулись вперед, но уже не на своих двоих, а верхом и в окружении гвардейцев.

Через три дня мы достигли первого форта Империи в Проклятых Землях. Не знаю, я не уточнял, но на мой взгляд, целый квадратный километр был очищен от растительности, выровнен и обнесен, примерно, трехметровой стеной – работа магов земли, не иначе. Я не могу сказать подвергалась ли наша кавалькада нападениям местных тварей или измененных, нам все эти дни ничего не угрожало, хотя где-то там, то впереди, то сзади, то по флангам, какой-то шум и возникал, мне кажется я даже слышал азартные вопли гвардейцев, но утверждать не возьмусь. Еще через три дня не самой утомительной скачки, мы достигли второго форта и задержались в нем на две недели. И как я уже говорил, виноват в этом был я со своими подарками. Именно в этом форте была сосредоточена основная масса магов и здесь же я вновь встретился с Эоной.

Как позже выяснилось, эта задержка сыграла нам только на руку – войска успели уйти достаточно далеко и подготовили несколько фортов и просто небольших укрепленных стоянок, да и продукты жизнедеятельности многочисленной живности успели подсохнуть и можно было более-менее спокойно дышать, не боясь проглотить какую-нибудь муху. Кстати, о мухах, именно они стали моей первой добычей, но я об этом никому не говорил. Да и не я один был занят их ловлей, нашлись… любители. Да и как иначе, если к насекомым, по крайней мере к привычным всем насекомым, эти создания имели весьма спорное отношение и походили на них только размерами да внешним видом. Представьте себе «муху» словно бы выточенную из самоцветных камней, у которой вместо глаз ограненные брильянты, вместо ножек тоненькие проволочки из неизвестного науке сплава, а крылья не зудят, а звенят и сделаны они из чистейшего, почти прозрачного горного хрусталя и при всем при этом, они живые, их можно убить, не раздавить и не прихлопнуть, а именно убить, оторвав им голову. Кстати, тут не только мухи «выдающиеся», тут вообще все насекомые такие же. Особого интереса у магов они не вызывают, ну еще бы за столько-то лет искатели им натаскали такой живности, наверное, не одну тонну, а вот мне интересно, потому я и собираю свою энтомологическую коллекцию, пополняя ее ежедневно. Я и хрустальные кусты нашел только благодаря тому, что погнался за особо красивой бабочкой, а та, дура, возьми и заныкайся в ветвях одного из кустов. В итоге, помимо энтомологии, я занялся еще и сбором гербария.