Девушка в скорлупе (СИ)

Во время моего отсутствия можете связаться со мной по адресу...

- и далее указал свой домашний адрес. Теперь, если вдруг новый клиент не застанет меня в офисе, он будет знать, где меня найти. Другой вопрос, захочет ли он ехать аж до самых окраин Сугинами? Грабителей вряд ли заинтересует чей-то офис. А если кто и позарится, внутри нет ничего настолько ценного, чтобы потом выслеживать налётчиков... Кажется.

- Похоже у меня ещё полно свободного времени, - пробормотал я, мельком взглянув на карманные часы. Обычно я еду по линии Сэйбу до Камисакудзи, но сегодня можно сделать небольшой крюк. Я отправился от здания магазина "Кинокуния" в сторону станции Синдзюку Японской национальной железной дороги. Хотя на улице заметно потеплело, практически все встречные прохожие были ещё одеты в пальто.

Пробившись через толпу и купив билет на линию Тюо до станции Китидзёдзи, я прошёл через турникет и сел в поезд.

К Китидзёдзи я подъехал уже в двенадцатом часу. Покинув станцию через северный выход, я прошёл через торговую улочку, которая всё ещё не изжила следы существовавшего прежде на её месте чёрного рынка. И вот уже в конце улицы передо мной показалась цель пути.

Обычное маленькое кафе - "Лунный мир". Их кофе и сладости просто великолепны. Таких кафе немало и рядом с моим офисом в Синдзюку, но обычно я хожу именно в это. Одна из причин заключается в том, что здешняя хозяйка моя старая знакомая.

- Прошу прощения, но мы уже закрываемся, - услышал я глубокий грудной женский голос, едва переступил порог и окунулся в привычную умиротворённую атмосферу "Лунного мира".

- Киоко, это я, - подал я голос, улыбаясь хозяйке.

- О, Токисака-кун, - Хазуки Киоко, владелица кафе и моя старая приятельница, протирала стойку, но, увидев меня, отложила тряпку в сторону. Красивая длинноволосая женщина, чьё чуть усталое лицо по бокам обрамляли два длинных прямых локона, а орехового цвета глаза были слегка прищурены искренне была рада меня видеть, это я знал наверняка.

- Можно чашечку кофе? - спросил я, привычно устраиваясь на стуле прямо перед стойкой. Я любил сидеть именно здесь, если, конечно не беседовал ни с кем за одним из столиков, а такое случалось нередко. Часть рабочих встреч я предпочитал проводить в "Лунном мире" - кого-то просто не хотелось приглашать в офис или домой, у кого-то могли быть дела в городе - по-разному получалось. Да и просто так любил здесь бывать.

- Готового уже нет, а свежий варить небыстро... подождёшь? - Киоко показала на пустой кофейник.

- Если придётся ждать, тогда, лучше просто горячее сётю - попросил я. Задерживать Киоко не хотелось, и я ещё не настолько обнаглел, чтобы ей пришлось варить свежий кофе для меня одного.

- Вот как? В таком случае, я, пожалуй, тоже выпью, - хозяйка кафе улыбнулась и поправила волосы, а затем отвернулась и достала с полки бутылку сетю.

- А ничего, что ты пьёшь на работе? - коварно усмехнулся я.

- Пустяки, ведь мы уже закрыты, - подмигнула она мне.

Киоко налила в бокалы горячей воды и добавила сётю. Жидкости в бокалах быстро перемешались.

- Вот. Готово. - Она вышла из-за стойки и взяла свой бокал. Владелица уже собиралась сесть на табуретку, но в последний момент заметила лежавший на ней чёрный фирменный фартук, точно такой же, как бывший на ней самой.

- Ох... наверное, она его забыла, - пробормотала женщина.

- Она? - переспросил я; Киоко сказала это таким тоном, будто уже давно с чем-то смирилась.

- Моя новая работница. Я ведь уже рассказывала тебе о ней?

Честно говоря, если и рассказывала, то я уже не помню... Мог забыть, мог не обратить внимания - постоянно сконцентрированные и мгновенно запоминающие любую мелочь детективы - это вымысел, уж я-то знаю. Мы обычные люди. Так что в ответ я неопределённо покачал головой.

- Она и живёт тут. Сейчас у себя в комнате. Позвать её? - Киоко сделала попытку встать.

- Не стоит. Да и поздно уже, - отказался я. Незачем тревожить человека после рабочего дня ради меня. Если бы не старая дружба - напрашиваться в "Лунный мир" в такой час я и не подумал бы.

Я наклонил бокал, пригубил напиток, и мягкое тепло сётю пробежало по горлу.

- Да? - она взяла бокал и поднесла к губам. - М-м-м... хорошо.

- Да уж, это не тот твой недобродивший касутори, - усмехнулся я, вспомнив не слишком удачный её опыт в виноделии.

- Конечно, нет! Настоящий ячменный сётю!

- Знаю-знаю, - миролюбиво сказал я, когда Киоко возмущённо надула щёки; спорить с ней мне совершенно не хотелось.

- Алкоголь мы здесь не продаём, но у меня всё равно неплохая коллекция, - слегка заплетающимся языком поведала мне хозяйка кафе.

- Я заметил... Эй, ты что, уже пьяна? - возмутился я.

- Шутишь? Одного бокала для этого маловато, - возразила Киоко, оценивающе посмотрев на бокал. - Хотя иногда и правда хочется напиться.

Она вздохнула.

- Да уж, - согласно кивнул я. Бывают времена, когда больше ничего не помогает: хочется как следует напиться и всё позабыть. Слишком многое мы пережили в прошлом.