Девушка в лабиринте

Выставляя напоказ неряшливость и небрежность в одежде вне дома, в этих стенах Дженко возвращался к своей истинной натуре.

Первое правило работы частного сыщика вовсе не в том, чтобы оставаться незамеченным, даже наоборот. Внешний вид очень важен, ибо внимание посторонних должна прежде всего привлекать мятая одежда, пропахшая потом и никотином; колючая, неухоженная борода. На самом деле затрапезный вид служил броней. Ведь окружающие обычно довольствуются поверхностным взглядом. Видя перед собой жалкого оборванца, люди считают себя хитрее и оборотистее, а значит, со всей неизбежностью расслабляются, проявляют беспечность.

Притворяться – вот в чем фокус.

Пока горячая вода смывала пот и усталость, Бруно, закрыв глаза, пытался усмирить терзавшую его тревогу. Я во второй раз потерпел поражение, говорил он себе. Через пятнадцать лет мысль о Саманте Андретти вернулась только затем, чтобы мучить его. Почему именно сейчас? Бруно о ней забыл, похоронил вместе с другими нераскрытыми делами в коробке, остававшейся в «доме вещей». Появись девушка на неделю позже, он, скорее всего, никогда бы об этом не узнал. Глупо было думать, будто он в силах все исправить. Что он вообще может сделать? Поймать монстра? И чему это послужит?

Не Саманте, которая спаслась без его помощи. Самостоятельно.

Неужели он и вправду верил, что, найдя похитителя, загладит свою вину перед жертвой? Сильней всего его грызло то, что в свое время он, по сути, стал сообщником ублюдка. Когда родители Саманты обратились к нему за помощью, он должен был отказаться. А он принял поручение. Положил в карман их денежки, был с ними суров и нелицеприятен. «Вы заплатите вперед, по двойному тарифу. Не станете звонить и спрашивать, как идет расследование. Я не беру на себя обязательство постоянно держать вас в курсе дела. Я сам выйду на связь, когда будет что сообщить. Если не объявлюсь в течение месяца, значит ничего не нашел».

В действительности Дженко с самого начала не питал надежды на то, что раскроет тайну исчезновения. Почему же он тогда солгал? Было ли то одним из нелепых испытаний, которым он подвергал свою силу воли, а иногда и саму душу? Если получится отрешиться от жалости к тринадцатилетней девчушке и ее родителям, молящим о помощи, значит экзамен сдан? В этом вся правда? Неужто он жаждал только очередной победы над собой, торжества своей проклятой силы воли?

Открыв глаза, он сжал руку в кулак и чуть не заехал со всей силы по плиткам душевой. Но вовремя остановился. Нет, сказал он себе. Все с точностью до наоборот.

Я не верил в успех дела. Только в этом моя вина.

Вот именно: я должен был отказаться от задания, но не сумел все осмыслить. Достаточно ли я сделал пятнадцать лет назад? Не знаю. Теперь я больше ничего не могу сделать. Слишком поздно?

Человек с головой кролика был тем глумливым ответом, которого он заслуживал.

Бруно хотел бы с кем-нибудь посмеяться над этим. Боже, как было бы здорово привести сюда кого-нибудь сегодня ночью. Женщину, друга. Но никто никогда не переступал порога этого дома. Бруно не сожалел ни о чем, ему пришлось сделать выбор.

Одиночество обостряет восприятие, напомнил он себе.

Главным в его работе было обладать почти что шестым чувством. Залезать людям в голову. Но чтобы читать мысли, нужно всегда быть сосредоточенным. Семья и друзья отвлекают, это не идет на пользу.

Бруно вернулся в спальню, закончил вытираться перед зеркалом. На теле сказывалась стремительная потеря веса. Скульптурная лепка мускулов, достигнутая долгими ежедневными тренировками, быстро сходила на нет. Когда Бруно в ходе расследования не исполнял роль маргинала, он не пил, не курил и ревностно соблюдал диету. Это не помешало болезни проникнуть в его организм, но благодаря такой самодисциплине он стал одним из лучших в своей профессии.

Моя профессия – охота. И сложнее всего охотиться на такого зверя, как человек.

Бруно произнес это перед зеркалом, будто пытаясь себя убедить, что исполняет некую миссию.

Чтобы поймать человека, нужно обладать особо отточенными дарованиями. Хитроумием, наблюдательностью, знанием новых технологий, быстротой реакции, хладнокровием, устойчивостью к стрессам и отвагой.

Больше всего могло пригодиться глубокое знание человеческой природы.

Злостные должники, мелкие и крупные мошенники, хакеры, профессиональные воры – вот его добыча. Бруно ловил их и добивался того, чтобы они расплатились с долгами или вернули украденное, а за это получал щедрые воздаяния от солидных акционерных обществ. Деньги он переводил за границу, на анонимные счета, предполагая потратить их когда-нибудь, когда можно будет сбросить смрадное тряпье, какое он носил с незапамятных времен.

Слишком долго он откладывал этот момент.