Девушка в башне

Впервые Вася жалела отца Константина. «Вот что он потерял, когда приехал в Лесной Край, – подумала она. – Блеск его рая, мир драгоценностей, где он мог молиться и быть любимым. Неудивительно, что все свелось к угрозам, горечи и проклятьям».

Служба стала самой долгой в жизни Васи. Песнопения сменились речью, а затем молитвой. Девушка стояла в полудреме, пока великий князь и его компания не покинули собор. Вася, пресытившаяся красотой, была рада уйти. Ночь выпустила их на желанную свободу после трех часов серьезного ритуала.

Процессия великого князя направилась в его терем. Люди шли по улицам, и епископы благословляли толпу.

Они пересеклись на миг с другой процессией, стихийной, идущей по снегу с Масленицей, куклой-чучелом на высоком шесте. Во всем смятении юные бояре окружили Васю.

Светлые волосы и широко посаженные глаза, пальцы, усыпанные кольцами, и перекошенные кушаки: то были очередные двоюродные братья князя. Вася скрестила руки. Бояре толкались, словно стая собак.

– Я слышал, ты любимец великого князя, – сказал один. Его еще тощая бородка выделялась на худом лице.

– Почему бы и нет? – спросила Вася. – Я пью пиво и не проливаю его, и на коне катаюсь лучше тебя.

Один из юных бояр толкнул ее. Она изящно уклонилась от удара и удержалась на ногах.

– Сильный ветер сегодня, да? – спросила она.

– Василий Петрович, не слишком ли ты хорош для нас? – спросил другой мальчик, улыбаясь гнилыми зубами.

– Может быть, – ответила Вася. Легкомысленность характера, усмиренная в детстве, нашла поддержку в новом грубом мире и внезапно ожила в ее душе. Вася улыбнулась юным боярам и почувствовала, что не боится.

– Слишком хорош для нас? – рассмеялись мальчики. – Ты всего лишь сын деревенского человека, никто, выскочка, последствие неравного брака.

Вася ответила на это изобретательными оскорблениями. Со смехом и криками бояре рассказали ей, что собирались дважды оббежать терем Дмитрия Ивановича. Победителю достался бы кувшин с вином.

– Как пожелаете, – согласилась Вася, проворная с детства. Она отмахнулась от мыслей о разбойниках, тайнах, неудачах: ей хотелось насладиться этим вечером. – Откуда начнем?

* * *

С кувшином вина в руках, уже навеселе, Вася оказалась в зале Дмитрия Ивановича с волной новых друзей. Часть ее тревоги утонула в триумфе. Она увидела, что главные участники ее лживой истории уже были в зале великого князя.

Дмитрий, как полагалось, сидел в центре. Рядом с ним сидела женщина. Ее накидка спадала с плеч, а круглое лицо выражало кислое самодовольство. Его жена…

Касьян… Вася нахмурилась. Он был как всегда спокоен, роскошно одет, но выглядел очень задумчивым. Между рыжими бровями пролегла морщинка. Вася подумала, не получил ли он плохие новости. Внезапно брат подошел к ней и схватил за руку.

– Ты все слышал, – смиренно сказала Вася.

Саша отвел ее в угол, помешав игривой парочке, к их общему недовольству.

– Ольга сказала, что ты вывезла Марью в город.

– Да, – ответила Вася.

– И что ты выиграла коня у Челубея.

Вася кивнула. Она слышала, как брат заскрипел зубами.

– Вася, ты должна покончить с этим, – заявил Саша. – Показывать себя всем и втягивать в это ребенка? Ты должна…

– Что? – перебила его Вася. Она очень любила своего сильного ясноглазого брата, но раздражение ее росло. – Тихо уйти в ночи в запертую комнату в тереме Оли, подготовить приданое, молиться по утрам и своим слабым очарованием соблазнять ребячливых бояр? А Соловей будет чахнуть в загоне? Ты хочешь продать моего коня или взять его себе, когда я уйду в терем? Ты монах. Я не вижу тебя в монастыре, брат Александр. Разве ты не должен растить огород, петь и молиться без остановки? Вместо этого ты здесь, главный советник великого князя Московского. Почему ты, брат? Почему ты, а не я? – Плечи Васи упали. Она подивилась силе, с которой говорила.

Саша ничего не ответил. Вася поняла, что он сам спрашивал себя об этом в тишине монастыря, спорил и не находил ответов. Он смотрел на нее с неприкрытой печалью и растерянностью, которая терзала его сердце.

– Нет, – возразила Вася. Ее рука нашла его, сильную и худую, на своем плече. – Мы оба понимаем, что я не могу уйти в терем, как не может настоящий мальчик. Я здесь и здесь же останусь. Или ты хочешь выставить нас лжецами перед всеми?

– Вася, – начал Саша. – Это не может длиться вечно.

– Я знаю. И я покончу с этим. Клянусь, Саша. – Ее рот мрачно дернулся. – Но не сейчас. Давай пировать, брат, и врать.

Саша вздрогнул, и Вася ушла, не дав ему ответить. Она шла, высоко подняв голову в своем угасающем гневе, пот тек по ее вискам под ненавистной шапкой. В ее глазах застыли слезы, потому что ее брат любил маленькую Василису. Но как можно любить женщину, которая так похожа на того ребенка, но так неуправляема и бесстрашна?

«Я должна уйти, – внезапно поняла Вася. – Я не могу ждать конца Масленицы. Я раню его своей ложью, и мне нужно уйти».

«Завтра, брат, – подумала она. – Завтра».