Девушка, слышавшая драконов

— Феллис? У нас нет феллиса!

— Теперь есть. Доуэл, да не будь таким гордым! Больно же! Доуэл покорился, проглотил лекарство и закрыл глаза, морщась от боли — даже самое маленькое движение было болезненно. Барла заметила обеспокоенный взгляд Арамины.

— Скоро подействует холодилка. Я очень благодарна этой Менд. Думаю ложка и один котел. Женщинам всегда их не хватает, — она вздохнула. — Я ей очень благодарна. И… — Барла повернулась к мужу, закрывшему глаза в молчаливом согласии, — думаю, мы должны поблагодарить и тебя, дочка… несмотря на то, что ты, кажется, позабыла все, чему мы старались тебя научить, — Арамина в раскаянии склонила голову, но потом вдруг поняла, что в голосе матери нет и тени упрека. Правила дисциплины требовали выговора, но на сей раз только для проформы. Арамина подняла взгляд и постаралась прогнать с лица улыбку.

— Мина, если лорд Асгенар… — едва слышно начал Доуэл, отрывисто выговаривая слова в перерывах между вздохами, — …опять почтит нас… своим присутствием… мы должны попросить… формального разрешения остаться… в этой пещере… пока я не смогу… продолжать путешествие.

— Я скажу ему. И об охране упомяну. Доуэл кивнул и закрыл глаза. Бальзам и феллис начинали действовать. Барла поднялась и пошла вслед за Араминой.

— Это хорошая, сухая пещера, Мина, — сказала она, как будто ей впервые выпал шанс осмотреться вокруг. — Здесь охранники? Нельзя пренебрегать гостеприимством.

— Пелл не забыл об этом. Мама, они сказали, что у них есть своя еда.

— Не в этом дело, Мина, ты же знаешь. Там, где вчера копалась Некса, еще остались корешки? А орехи? Из них получатся вкусные лепешки. Арамина изо всех сил держалась, стараясь скрыть свое недовольство: чтобы сделать достаточно муки, понадобится уйма орехов и много времени.

— Я соберу орехи и, может быть, еще дикого лука, — сказала она, понимая, что избежала наказания лишь по счастливой случайности, и решила, что сегодня стоит быть послушной.

— Где Пелл? Пускай он сопровождает тебя.

— Он с К ваном, мама, — Арамина подхватила мешок, почистила поясной нож и вложила его в ножны. Потом, повинуясь старой привычке, огляделась вокруг в поисках того, что еще может пригодиться. С охранниками К вана с Пеллом не было, хотя сквозь деревья виднелась бронзовая шкура Хита.

— Мальчишки пошли ставить ловушки, — усмехаясь по поводу ребяческих развлечений, сказал старший охранник. — Там насесты вейрий, — он указал на скалистую ложбину, ведущую к лощине.

— Мы полакомимся жареными вейриями, — Арамина улыбнулась обоим охранникам.

— О, да, юная леди, то, что надо. Когда Арамина направилась в сторону плантации орехов, охранник поймал ее за руку.

— Нам тебя охранять приказали. Куда направилась?

— Всего лишь за перевал, — Арамина указала на юг, — за орехами.

— Я присмотрю за тобой, — сказал охранник и зашагал вместе с Араминой. Они прошли мимо спящего Хита и стали подниматься по длинному склону. Охранник приостановился, опять взяв ее за руку, и стал осматривать тихую рощу. У ореховых деревьев были настолько густые ветви, что под ними практически не росло никакой растительности. При подходе людей множество змеек, тихо шурша, кинулось врассыпную, остались только редкие летающие насекомые. А также кучи орехов.

— Я тебе помогу, — сказал охранник, поняв, что орехи достаточно подобрать с земли. В две пары рук мешок Арамины наполнился в считанные минуты.

— Тебе много надо? — спросил мужчина, когда Арамина принялась насыпать орехи в снятую жилетку.

— Мама собиралась делать ореховый хлеб. Охранник поднял глаза к небу.