Девушка с планеты Земля (ЛП)

Мы внимательно смотрели, как видео приближается к кульминационному моменту. На экране появились большие паруса с передатчиком и мощный энергетический луч, направленный вниз на принимающую станцию планеты.

Снова раздался голос Вентрака Ростхи:

- Император Фарон Август отказывается отречься от престола. В ответ Серон демонстрирует неслыханную жестокость: он отводит луч энергии от принимающей станции и направляет его на населенный континент Артемиды.

Зрелище на экране ужасало, но я верила в реальность каждого оплавленного камня: луч выкашивал целые селения, погибло сорок семь тысяч человек.

- Император Фарон Август так и не пожелал уступить трон и был свергнут народом Зевса. Серон Август объявлен четвертым императором, но при этом военным направлен тайный призыв о помощи. Те отвечают беспрецедентным использованием неопланетной технологии: в пространстве вокруг солнечной батареи Артемиды открываются одновременно двенадцать десант-порталов.

Наступил волнующий момент. Мы смотрели, как появились двенадцать эфемерных, пятисекундных десант-порталов, из каждого вылетела крохотная двухместная ракета. Луч развернулся и сжег два корабля, но остальные добрались до батареи.

На этом действие завершилось. Голос Вентрака Ростхи звучал на фоне изображения современной Артемиды:

- Серон погиб, сопротивляясь захвату. Управление всеми солнечными батареями Беты возвращено военным. Сектор объявил о конце Второй Римской Империи и присоединился к остальному человечеству. Шрамы на поверхности планеты ясно видны из космоса по сей день, но человечество снова едино.

В конце показали мемориал на Артемиде, где перечислены названия сожженных поселений. Как только он появился на экране, Лолия и Лолмак вскочили и отдали честь. Я смотрела на них пораженно, а потом вспомнила, что я Джарра-ребенок-военных! Я не знала, положено ли детям военных салютовать видео, но раз уж это делают гражданские, сидеть точно нельзя. Потому вытянулась в струнку и отсалютовала.

Класс изумленно переглядывался, Фиан и Далмора встали и присоединились к чествованию. Неуверенно начали подниматься и остальные. Изображение мемориала сменилось лицами и именами четырех погибших военных. Каждого сначала показывали в полный экран, а потом картинка делилась пополам, и на одной стороне шел крохотный клип соответствующей церемонии чествования. У четвертого была только памятная доска на стене Военной академии: видимо, у него не оказалось наследника славы, и церемонию не проводили.

К концу честь отдавали почти все, включая Плейдона. Мы не опускали рук, пока последнее из лиц не исчезло с экрана.

- Наглая милитаристская пропаганда, – проворчал Крат, местный циник и единственный, кто так и остался сидеть.

Лолия набросилась на него:

- Замолчи! Мы из кланов Артемиды!

И тут Крат крупно просчитался, думая, что в споре между ним и Лолией класс будет на его стороне против общих врагов-бетанцев. Он ошибался.

Люди – странные существа. Пару дней назад Плейдон рассказывал нам о двадцатом веке. Война, война и скукота. Те войны убили миллионы людей, унесли больше жизней, чем только можно вообразить, а мы остались равнодушны. И дело не только в том, что все случилось сотни лет назад; скорее, масштабы слишком огромны, чтобы их осознать. Погибли миллионы, но безликие миллионы, в войне, с которой никого из нас лично ничто не связывало.

Кризис на Артемиде разразился сто тридцать лет назад. Луч энергии убил тысячи ее жителей, и хотя для нас это не имело такого большого значения, как для Лолии и Лолмака, мы все почувствовали, насколько это было ужасно. От солнечных батарей в космосе получают энергию все планеты, у каждой есть свой гигантский луч, питающий ее. У Земли их пять, по одному на континент. Каждый из нас осознавал, каких ужасов такой луч может натворить, если пойдет гулять по родному миру. Во всяком случае, меня очень радовало, что военные там, наверху, стерегут батареи от безумцев вроде Серона.

Поэтому мы все могли представить, каково пришлось людям на Артемиде. Военные корабли прибыли, чтобы спасти уцелевших, и группа скорбела о четверых убитых. Это были не безликие миллионы жертв древней войны. И даже не те сорок семь тысяч, что не оставили нас равнодушными, но остались безымянными из-за большого количества. Военных погибло всего четверо, и мы знали каждого в лицо и по имени. Мы только что видели их племянника, племянницу и внука на церемониях чествования, они стали для нас реальными. Крат ступил на зыбкую почву.

И вместо того, чтобы отступить и извиниться, стал увязать все глубже:

- Да ладно вам, будьте реалистами! Конец вообще просто смехотворный, со всеми этими церемониями. Отец говорит, все это чепуха, потому что на самом деле ничего этого не...

Все, он увяз с головой. Когда Лолия выступила вперед, ее поддерживала вся группа.

- Не имеющий клана, если желаешь сохранить возможность стать отцом, прояви уважение! – приказала бетанка.

Остальные вряд ли выразились бы именно так, но суть от этого не менялась. Нам совсем не понравилось, когда Крат, защищаясь, рукой отпихнул Лолию так, что та чуть не упала.