Девушка с гитарой

Кайли с трудом узнала Лулу, когда та сошла с самолёта. Когда они последний раз связывались по скайпу, у той были волосы ярко-розового оттенка, а сейчас её лицо обрамляли белокурые пряди с пурпурными кончиками. А вот Кармен не изменилась, только улыбалась, а не хмурилась как обычно, и выглядела куда привлекательнее, чем Кайли помнила.

Она крепко обняла подругу.

— Привет, красотка. Отличная причёска!

— Вот это да, это же Кааай Ли Райанс! — воскликнула Лулу.

Несколько человек обернулись посмотреть на них.

— Чёрт, Лу, заткнись, — сказала Кайли со смехом, встретившись взглядом с Кармен, и они обе понимающе закатили глаза.

Боже, она так скучала по этой сумасшедшей!

После того как девушки поели и оказались в квартире Кайли, она выложила подругам всю историю взаимоотношений с Трейсом: с момента знакомства в «Рам Руме» и до их встречи этим утром, опустив лишь интимные подробности о дне после вечеринки, но они и так всё поняли.

— Чёрт, — сказала Кармен, тихо присвистнув, — это жестоко.

— Я этого Трейса Корбина сотру в порошок. Где он живёт? — сурово спросила Лулу. — И раструблю в интернете его настоящее имя. Трейси Корбин — отлично звучит, просто идеально для шоу трансвеститов.

Кайли только вздохнула. Ей не хватало эмоциональной энергии, чтобы злиться. К счастью, у Лулу её имелось на двоих.

— Думаю, он просто хочет оставить всю эту историю в прошлом, а это трудно сделать, когда я появляюсь у него дома и тусуюсь с его сёстрами.

— Ну и что? Он не имеет права так с тобой обращаться. На самом деле ты ему даже не врала. Просто не упомянула о мачехе. С каких это пор необходимо предъявлять генеалогическое древо при устройстве на работу?

— Меня спрашивали на собеседовании, есть ли у меня скелеты в шкафу, что-то, что может доставить Трейсу неприятности, — тихо объяснила Кайли. — Я соврала, так как мне казалось, что из-за любого намёка на драму они могли изменить своё решение. Так что я ещё легко отделалась.

— Легко отделалась? Кайли, твои грёбаные мечты сбываются, а ты сидишь тут в одиночестве и с разбитым сердцем. Даже не отрицай. Я вижу, как ты «легко отделалась».

— И я, — тихо добавила Кармен.

— Ну, что поделать, — резко ответила Кайли, хоть и не собиралась грубить. И уже мягче добавила: — Если бы только я рассказала ему о ней в тот день в поместье. Но что есть, то есть, и СМИ превратили историю в нечто отвратительное и… — Она просто покачала головой, не в силах закончить мысль.

— А он ведёт себя как придурок-подросток, который трахает девушек и тут же посылает их за ненадобностью. И что, чёрт возьми, он хотел от тебя сегодня утром? Быстрого перепиха?

— Не думаю. — Кайли закрыла глаза и попыталась облечь в слова мысли, в которые верила. — Он пытается восстановить свой имидж. Знаете, кантри-музыка несёт в себе благопристойные, нравственные, семейные ценности, всё в таком роде. Он допустил много ошибок и теперь пытается начать с нуля, а тут появляюсь я, и все, кому не лень, начинают перемывать ему косточки, будто он встречается с девушкой, которую даже собственная мать называет меркантильной шлюхой.

На последней фразе она напряглась. Но самое худшее во всей этой истории то, что никому не было дела, что Дарла ей всего лишь мачеха. Все, кто ссылался на интервью с Дарлой, продолжали называть её матерью Кайли.

У Кайли скрутило живот. Сильно.

— Да, но ты ведь не планировала этого и не соблазняла его. Он уже взрослый мальчик, к чему это нытьё? — возразила Лу.

— А даже если и соблазняла, ты не сделала ничего, чтобы навредить ему. И не продавала сплетни о нём дешёвым таблоидам. Так в чём проблема? — добавила Кармен.

— Думаю, всё дело в самом шоу-бизнесе — в этой сфере трудно доверять людям. Мне повезло, а вот Трейсу пришлось столкнуться с подозрительными типами, которые врали ему и манипулировали им в начале его карьеры.

Кайли охватили печаль и сожаление, мешающие закончить мысль. Она глубоко вздохнула и продолжила:

— Он что-то упоминал, а кое-что я узнала от его сестры. Думаю, его глубоко ранило то, что он доверился мне, а я его обманула… или сказала правду лишь тогда, когда всё зашло так далеко. А когда я попросила Рей солгать, чтобы заманить его в автобус — это окончательно вывело его из себя. Потом он появился во время нашего с Рей разговора на вечеринке, когда та обещала, что не станет ему кое-что рассказывать. Просто офигенное совпадение. В общем, для наших отношений, или как их там можно назвать, сейчас явно неподходящее время.

На мгновение все замолчали. Кармен расположилась на диване. Кайли и Лулу уселись на пол, привалившись к дивану. Работал телевизор, но звук был убавлен до минимума, и его едва было слышно.

Кайли уставилась на свои руки и проглотила слёзы. Она с нетерпением ждала приезда Лу и теперь всё портила своими жалобами. Девушкам следовало пройтись по магазинам, а потом поужинать перед вечеринкой в «Рам Руме» вместо того, чтобы выслушивать причитания именинницы в необставленной квартире.