Девушка с гитарой

Она сделала ещё один глоток и открыла тетрадь. Кайли не очень-то хотелось писать рядом с ним, но это было единственное удобное место в автобусе.

Через несколько минут Кайли полностью погрузилась в текст песни. Она много думала о Тоне и похожих на неё женщинах. Работающие матери-одиночки, которые делали всё возможное, чтобы обеспечить своих детей. Но им приходилось жертвовать временем, которое они могли бы провести с ними, чтобы сводить концы с концами. Она набросала несколько фраз из разговоров с Тоней и попыталась сложить их в припев. После того, как у неё это получилось, всё пошло само собой. Ей нужна была гитара. Кайли встала, чтобы сходить за ней, и вздрогнула, заметив, что Трейс наблюдает за ней поверх спортивной газеты.

— Могу чем-то помочь, мистер Корбин? — вежливо спросила она, стараясь не говорить сквозь зубы.

— Перестань так ко мне обращаться. Называй меня Трейс. Или как мои друзья — Трей.

— Ну, тогда Трейс, — коротко согласилась Кайли и ушла за гитарой. Когда она вернулась в маленькую кухоньку, её сердце замерло, а кровь застыла в жилах. Трейс склонился над тетрадью.

— Господи, да что с тобой не так? — воскликнула она, выдернув тетрадь из его рук.

При этом он явно не сожалел о том, что нарушил её личное пространство.

— Кайли, а у тебя неплохо получается. Серьёзно, — произнёс он.

— Удивлён? — спросила она, больше реагируя из-за его тона, чем слов.

— Ну да. Сколько тебе? Восемнадцать, девятнадцать?

Она не могла понять, при чём тут её возраст.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что несколько недель ты будешь на гастролях с тем, кто знает этот бизнес. Если захочешь посоветоваться, то я к твоим услугам.

— Я запомню, — сказала Кайли, возвращаясь к своим стихам.

— Пожалуй, я тебя оставлю, — сказал он и ушёл из кухни.

Они сегодня выступали в местечке под названием «Техас Плейерс Клаб», и после ужаса в Далласе Кайли сильно нервничала. Хорошо, что гастрольный тур Трейса назывался «Возвращение к истокам» и концертные площадки были относительно небольшими.

Когда причёска и макияж преобразили её в «Кайли Райанс», она вышла из автобуса и отправилась в бар на репетицию. Но увидев двухэтажное деревянное здание, девушка чуть не споткнулась о собственные ноги.

— Поли, что за фигня? — спросила она у менеджера группы, который, как надеялась Кайли, когда-нибудь станет и её менеджером.

Она старалась говорить негромко, но внутри уже паниковала.

— Что случилось? — спросил он, поглаживая свою седеющую бородку и отходя от музыкантов, направлявшихся в бар.

— Э-э, да это место просто огромно. Я думала, на этих гастролях маленькие площадки и всё такое. — Она так думала, потому что ей так обещали.

— Ну да, эта площадка немного больше. Но беспокоиться не о чем. Аудитория весёлая, в основном студенты. Всё будет хорошо.

«Отлично, ещё больше людей будут швырять пивные бутылки мне в голову». Кайли от души надеялась, что на концерте не будет ребят из бейсбольной команды.

Закончив саундчек, Кайли нашла Поли разговаривающим по телефону у автобуса. Она видела Трейса, который наблюдал за ней на сцене, поэтому знала, что на этот раз он хотя бы явился на саундчек. Но ещё не факт, что он не исчезнет за оставшиеся два часа.

Она молча ждала, пока Поли закончит разговор.

— Ладно, да, я знаю. Мы это уже обсуждали. До сегодняшнего дня его это не интересовало, но, думаю, он изменит своё мнение.

Он улыбнулся Кайли и жестом попросил немного подождать. Она кивнула.

— На чей альбом? — Последовала долгая пауза, а затем он кивнул, словно собеседник на том конце провода мог его видеть. — Да, ладно. Я так и думал.

Кайли, от нечего делать, рассматривала свой маникюр.

— Впереди ещё много работы, но прогресс есть. Буду держать тебя в курсе. На связи. — Поли завершил звонок и обратил своё внимание на Кайли. — Чем могу помочь, Кайли?

— Я просто хотела сказать, что сегодня уйду со сцены сразу после того, как закончится моё выступление. Если Трейс не придёт, то можешь сам выйти и извиниться за него, и бутылки будут кидать уже в тебя.

— Хорошо, мэм. Я понял, — кивнув, сказал менеджер.

Она повернулась, собираясь уйти, но Поли окликнул её:

— Подожди! Кайли! Одежда для выступления висит в твоём шкафу.

Она чуть не рассмеялась, когда вернулась в комнату и расстегнула чехлы для одежды. Там было три наряда: короткое красное платье с блёстками, которое явно было на размер меньше; ещё более короткая чёрная юбка с белым кружевным топиком, если тот кусочек ткани можно так назвать; и пара дизайнерских джинсов с тёмно-синей футболкой с выцветшим американским флагом и надписью «Прайд».

«Третий вариант», — решила Кайли. Она знала, что одежду всем выбирает какая-то женщина, но футболку, должно быть, выбрал Поли. Он единственный знал, из какого она города. Футболка была настолько короткая, что Кайли захотелось надеть под неё какую-нибудь майку. Но, примерив её, Кайли улыбнулась. Она всё сможет. Лулу гордилась бы ею. А может, и её отец. Хотя он, возможно, не одобрил бы эту одежду.

Глава 10

— Трейс? — прокричал Поли.

Кайли уже оделась, поэтому моментально вышла из комнаты.

— Кайли, не видела Трейса?