Девушка с белым лицом

Отсчет подъездов в многоквартирных домах начинался слева-направо, и уж полицейские это знали как «дважды два - четыре». Дом семнадцатиэтажный, поэтому квартира под номером сорок два должна была быть именно в первом подъезде. Полицейскому не столько нужен был ответ, сколько моя адекватность. Вдруг я под кайфом или пьяный в дым, а если во мне заподозрят вора, то перемещения в зарешеченный мир не избежать.

- На этаж выше… На два… - поправился я.

- Чего на два? - Лейтенант не просто смотрел, он накручивал меня на свой взгляд, как подстреленную акулу на лебедку гарпуна. И его можно было понять. Глубокая ночь, мужик в шортах и футболке вываливается из-за кустов, а запах перегара - как огонь из пасти дракона.

- Я живу на восьмом этаже, сорок вторая на десятом.

- А вы живете на восьмом?

- Кот, зараза, куда-то убежал, - кивком через плечо я показал на куст за спиной.

- А вы на восьмом живете?

- Ну, да.

Ключи от квартиры были на месте, я облегченно вздохнул. По закону подлости они должны были вывалиться из кармана и поставить меня в неловкое положение.

- А палец чего перевязан? - спросил офицер, напомнив о порезе, про который я уже и забыл.

- Так это кот царапнул. Когда убегал.

Голова соображала туго, возможно, это и спасло меня от разоблачения. Порез от ножа по своему рисунку значительно отличается от царапины кошачьим когтем, но я подумал об этом не сразу, а мог бы спохватиться, выдать себя выражением лица. Полицейский, заподозрив неладное, попросит меня разбинтовать рану, поймает на нестыковке. А если я откажусь снять повязку, меня заберут в участок. Впрочем, все еще впереди.

Электронным ключом я открыл обе входные двери, поднялся на восьмой этаж, зашел в свою квартиру, и все это время старший лейтенант сопровождал меня. И на ключи смотрел внимательно, не отмычки ли это. А еще он мог зайти ко мне, потребовать к осмотру кошачий лоток или «Вискас», я нисколько не исключал такую возможность, поэтому обрадовался, услышав телефонный звонок.

- Жена звонит, - сказал я, переступая порог своей квартиры.

- Жена тоже сбежала? - усмехнулся офицер.

- Поэтому и звонит… - совершенно серьезно сказал я, собираясь закрывать перед ним дверь. В конце концов, я ничего не нарушал, а у него не было права вламываться в мое жилище.

- Сорок вторая квартира на десятом этаже, - сказал я.

Офицер кивнул, нехотя отцепляя от меня свой взгляд, в раздумье повернулся спиной. Я закрыл дверь, прошел в спальню, взял с тумбочки телефон.

- Макс, Антона нашли! - выстрелила Элли.

От ее визга зазвенело в ухе.

- Это хорошо.

- Его труп нашли!

- Это плохо, - опускаясь на кровать, пробормотал я.

- Он утонул!

- Я так и знал.

- Что?!

- Да сон мне снился… - Я вовсе не желал сдавать Риту, даже если она и заслуживала этого.

- Мне звонили, сказали: на опознание надо… - Элли заплакала.

- Так может, там не Антона нашли?

- Антона! - истошно протянула Элли, рыдания вырывались из ее груди.

Она не могла больше сдерживать себя и положила трубку, избавив меня от продолжения тягостного разговора.

- Макс! - услышал я.

Рита звала меня из детской комнаты. Я сорвался с места, но у самой двери замер. Нет Риты в доме, остались только слуховые галлюцинации, верный признак моего помешательства. Я сходил с ума и должен был признать эту данность, как неоспоримый факт, только полный контроль над поведением мог остановить развитие болезни.

И все же я вышел из комнаты - медленно, осторожно, призывая себя к спокойствию. Рита ушла, она не могла вернуться, с этой мыслью я и открывал дверь. Ее действительно не было в детской, но само это место на кровати потянуло меня к себе, в какой-то миг я почувствовал, как отрываюсь от пола, осталось только подняться и спикировать на подушку, к счастью, до этого не дошло: сила разума поставила меня на место.

Я вернулся в спальню, дернул за шнурок, на котором держались шорты. От веревочки отлетел пластиковый колпачок, слышно было, как он упал и поскакал по полу. Риту это могло развеселить, я замер в ожидании, но так ничего и не услышал - ни голоса, ни смеха. Я взял себя в руки, разделся, лег, но сна - ни в одном глазу, и это неудивительно: столько всего навалилось на меня за одну ночь…

Компьютер включился сам по себе, я даже не понял, как оказался в кресле. С фотографии на меня смотрела Елена Тихомирова: на губах нежная улыбка, а в глазах гремучая тоска. Она заговорила со мной голосом компьютерной Алисы:

«Елена Тихомирова погибла 22 августа 2003 года, ее тело выловили из озера в непосредственной близости от Москвы. Судебно-медицинская экспертиза установила, что девушка была изнасилована, задушена, и уже мертвое тело было брошено в воду. Также следствием установлено, что Елена Романовна Тихомирова, в девичестве Шелестова, была замужем за известным предпринимателем Аркадием Тихомировым…»

Алиса говорила, а Тихомирова кивала, с непроходимой тоской глядя на меня.

«В смерти супруги Аркадий Тихомиров подозревает недобросовестных конкурентов по бизнесу, считает, что это была месть с их стороны, следствие приняло информацию к сведению, работа продолжается…»