– Послушай, Лера, давай поговорим начистоту: скажи мне, почему такой завидный, как ты говоришь, жених ждет, пока его с кем-нибудь не познакомят? Это же ненормально! Это – патология, если хочешь знать. Для женщины сидеть и ждать, пока к ней не подойдут и не предложат познакомиться – нормально, это нам, как говорится, по штату положено, но для мужчины – неестественно. Значит, с ним что-то не в порядке… Вот я и хотела бы знать, ЧТО именно.
– Здесь ты можешь совершенно ни о чем не беспокоиться: у этого человека в порядке абсолютно все!
– Тогда в чем же дело?
– Если я тебе сейчас скажу, то ты сразу же развернешься и уйдешь, а мне бы этого очень не хотелось…
– Ну вот, час от часу не легче! Так, может, не рисковать и сразу же вернуться домой?
– Нет-нет, ты что! Мы ведь уже почти у цели! И кто знает, возможно, уже через несколько часов твоя жизнь в корне переменится?!
– Хорошо, тогда давай сделаем так: я тебе буду задавать вопросы, а ты мне ответишь… Идет?
– Идет.
– Тогда приступим. Итак: он алкоголик?
– Нет.
– Психически и физически здоров?
– Да.
– Умен?
– Безусловно.
– Страшон?
– Почти.
– Он хотя бы добрый?
– Невероятно.
– Боится женщин?
– Ни в коем случае.
– Импотент?
– Ничего подобного.
– Он хочет жениться на красивой двадцатитрехлетней женщине с ребенком и сделать ее счастливой?
– Да. Да. И еще раз – да!
– Тогда пошли. Не будем тратить время.
Глава 14
Москва. Август 1999 г.
Перед дверью Лера три раза постучала по деревянному косяку, что-то пробормотала и наконец нажала на кнопку звонка.
– Вот увидишь, за этой дверью начинается твоя новая жизнь…
– Не смеши. И вообще, у тебя такое лицо, словно не для меня, а для тебя сейчас начнется эта новая…
Эмма не успела договорить, послышался звук открываемой двери.
– Ну наконец-то, – высокий, одетый в джинсы и черную рубашку мужчина, чуть ли не раскланиваясь, впустил в дом женщин и принялся по очереди целовать им руки.
– Валера, мы на минутку, только узнаем телефон твоего экстрасенса и обратно… у нас еще куча дел… Знакомьтесь…
Эмма смотрела на коротко остриженного, сутулого и бледного мужчину и с трудом узнавала в нем орангутанга-Ядова. Кто-то явно поработал над ним, заставив подстричься, уменьшив громкость его голоса, изрезав лоб глубокими морщинами и сыпанув серебряного песка в волосы… И только добрые щенячьи глаза его оставались прежними, и в них еще горел огонь…
– Эмма, – она протянула руку, и Ядов еще раз, с особой нежностью поцеловал ее.
– Валерий. Очень приятно.
– Мне тоже.
– Вот черт! – вдруг встрепенулась Лера и хлопнула себя по бедрам. – Эмма, я совершенно забыла про торт…
– Так давай спустимся и принесем, – ответила с готовностью Эмма, у которой стены вокруг закачались, а пол начал уходить из-под ног. Она уже представляла себе, какое шоу они устроят сейчас для Леры вместе с Ядовым. Ведь он узнал ее тотчас, едва открылась дверь. И столько интереса, радости и удивления было в его взгляде, что Эмма почувствовала какой-то жар, который передался ей от Ядова. Словно встретились два родных существа, давно не видевших друг друга.
– Не надо, я сама… – И Лера пулей вылетела из квартиры.
Ядов и Эмма остались вдвоем в прихожей. Было так тихо, что Эмма услышала дыхание Ядова.
– Ну, здравствуй. – Он сгреб ее в свои сильные горячие объятия и крепко прижал к себе. – Эх ты, Эмка…
Он целовал ее волосы, щеки, и Эмме показалось, что она попала домой…
…Когда вернулась Лера, неся в руках огромную коробку с тортом, Эмма уже успела смахнуть слезы с век и теперь со счастливой улыбкой помогала Ядову накрывать на стол.
– Вас ведь зовут Эмма? – Ядов с нескрываемым удовольствием играл свою роль чокнутого жениха. – Почти как Бовари…
– Ядов, почему почти? – нервно хохотнула Лера, надевая фартук и по-свойски командуя у него на кухне. – Бовари действительно звали Эммой!
– Так вот, Эмма, я хочу сразу же внести ясность: ни к какому экстрасенсу мы звонить не собирались. Лера пригласила вас сюда, ко мне, для того, чтобы нас познакомить, и я, признаться, просто счастлив, что вы пришли… Можете принимать меня за кого угодно, начиная от большого ребенка, неспособного познакомиться с понравившейся ему женщиной, и кончая принципиальным холостяком, которого знакомят насильно, но я скажу сразу – вы прекрасны!