Девушка на крыльце

Мужчина наблюдал за домом еще несколько минут. Убедившись, что ему ничего не грозит, вышел из-за дерева и пересек пару темных задних дворов — при этом перемахнув через заборчики и едва не угодив в купальню для птиц и пруд с золотыми рыбками, — пока не оказался в заброшенном переулке, где оставил машину.

Суббота.

Стрижка газонов была для Кенни Такера одним из величайших удовольствий в жизни. Субботним утром он сильнее всего любил заправлять своего «Джона Дира», надевал наушники, включал что-нибудь из классического рока и брался за дело. Что-то во всем этом прорезании линий в пышной траве — на одной неделе горизонтальных, на другой вертикальных — нравилось живущему внутри него перфекционисту. К тому же это расслабляло. Раз в неделю, на протяжении как минимум полутора часов, ему не нужно было беспокоиться о защите по схеме три-четыре, двойных тайт-эндах и о том, как сберечь лучших игроков для матчей плей-офф.

Сегодняшний день служил тому идеальным примером. Еще не было и десяти, а Сара с Энджи уже уселись за стол на кухне и, распивая кофе, обсуждали таинственную девушку с видео. И весь район, казалось, занимался тем же самым. По меньшей мере трое соседей успели к ним заскочить, пока Кенни старательно ровнял края примыкавшего к подъездной дорожке и тротуару газона, и каждый, запыхавшись, интересовался одним и тем же: не выяснила ли полиция что-нибудь новенькое.

Кенни еще никогда так не торопился запустить газонокосилку, надеть наушники и отключиться от этого мира. Конечно, ему тоже было любопытно узнать об этой девушке и о том, все ли с ней в порядке, но он все равно не мог больше ничем помочь. Кенни и так уже поговорил с детективом и отдал запись с камеры наблюдения — а что еще он мог сделать?

Он провел газонокосилку по узкой полоске бокового двора, стараясь не задеть клумбу, которую Сара устроила вдоль гаража, а когда добрался до бревенчатого забора вокруг полуакрового заднего двора, развернулся и двинул обратно к улице, где на тротуаре его поджидал сосед Пол Блонер.

Кенни улыбнулся — он был искренне рад видеть друга — и сразу выключил своего «Джона Дира». Рычание двигателя смолкло и сменилось ласкающими слух звуками округи: где-то на улице лаяла собака, по асфальту стучал баскетбольный мяч, на игровой площадке восторженно кричали дети.

— А я как раз хотел с тобой повидаться, — сообщил Кенни, пожимая соседу руку.

Полу Блонеру было около семидесяти пяти, но выглядел он лет на двадцать моложе. На голове у него по-прежнему росли густые седые волосы, а бицепсы были больше, чем у Кенни. Он каждый вечер проходил по две мили и через день приседал и отжимался.

— Я собирался зайти раньше, — сказал Пол. — Но видел, ты не один. И подумал, что подожду, пока не дострижешь газон.

— Да сегодня утром тут какой-то чертов парад.

Пол кивнул:

— Я видел в окно кухни, как Ронни Вашингтон накинулся на тебя с расспросами.

Кенни закатил глаза.

— Каждый раз, как я думаю, что подлее, чем есть, он быть не может, он доказывает обратное.

— Что он сделал на этот раз?

— Ничего не сделал, только сказал. О девушке на видео.

— Ну конечно. — Пол вздохнул.

— Сара сказала, ты вчера разговаривал с полицией. Я хотел заглянуть после тренировки, но детектив попросила нас показать видео Натали на случай, если она вдруг узнает девушку.

Пол слегка поежился.

— И как прошло?

— Да вроде ничего. Видео скорее сбило ее с толку, чем расстроило или напугало.

— Она еще не знает об этой стороне жизни. Но увы, это только вопрос времени.

— Сара не была этому рада.

— Еще бы, — отозвался Пол. — Я с ней поговорю. Объясню, как ведутся такие расследования.

— Ты сталкивался с чем-нибудь подобным, когда работал в городской полиции?

— Не прямо таким, но было близко. У нас чего только не было.

— И чем все заканчивалось?

Пол покачал головой и опустил глаза.

— Ничем хорошим.

Мимо пронесся паренек на скейтборде, отчего оба встрепенулись.

— Здрасьте, мистер Такер. Здрасьте, мистер Блонер.

Мужчины помахали ему в ответ.

— Сбавь скорость, Томми! — крикнул Кенни ему вслед, но парень уже скрылся из виду.

— Эх, молодость-глупость, — проговорил Пол, задумчиво глядя вдоль улицы.

— Кстати о глупостях, мы с ребятами сегодня играем в покер. Не хочешь присоединиться?

— Спасибо, но я, наверное, уже поползу к кровати, когда вы только сядете за первую партию.

— Ну, если передумаешь, то милости прошу.

— Спасибо тебе, Кен.

Кенни посмотрел на газонокосилку, покрытую травой.

— Пора мне, пожалуй, ее чистить и убирать в гараж. Сара запланировала мне на сегодня кучу дел.

— Потом заходи, если будет перерыв, — сказал Пол, махнув рукой и направившись в сторону своего дома.

— Спасибо. Вполне может быть.

Дойдя до тротуара, Пол остановился и снова повернулся к соседу.

— Кен?

Кенни посмотрел на него.

— А?

— Хотел спросить... Натали не узнала девушку на видео?

Кенни покачал головой.

— Отродясь не видела. Как и все мы.

— Так и думал, — сказал Пол и ушел в дом.

— Кенни!

Иду, крикнул он, торопливо спускаясь по ступенькам в гостиную. — Простите, что заставил ждать. Нужно было...

Сара шикнула на него и увеличила громкость телевизора.