Девушка из Рима

— Все так говорят. И это чистая правда. Елизавета Австрийская, по чьему приказу был построен Ахиллеон, называла его самым прекрасным местом на земле, а она, как вы, наверно, знаете, была заядлой путешественницей. — Он улыбнулся, и от его взвинченности не осталось и следа. — Я вижу, вы уже познакомились с Джуди. — Он опустил худую руку на головку дочери и взъерошил темные кудряшки. — А где мама, милая?

Одной рукой Джуди взяла отца за руку, а другой махнула куда-то в сторону:

— Пошла вниз… с тем дядей.

— К бассейну? — Джулиан взглянул на Джейн. Дядей, по-видимому, был Ванс. — Не хотите спуститься?

— Да, с удовольствием.

Джуди потянула отца туда, где две керамические вазы с геранью обозначали начало спуска, а затем вниз по лестнице, теряющейся в зарослях жасмина и голубых, и лиловых вьюнов. Остановившись, Джулиан подождал, пока Джейн их догонит, и они вместе стали спускаться вниз, вслед за перепрыгивающей через две ступеньки Джуди.

У бассейна никого не оказалось. Джулиан пожал плечами:

— Наверное, Антея повела Ванса на пляж. Может, присядем и подождем их здесь? Подъем на обратном пути слишком крутой. Так что я, пожалуй, воздержусь от спуска.

Джейн опустилась в одно из полосатых кресел и, вздохнув от удовольствия, откинулась назад.

— Как тепло… словно в середине лета. Здесь всегда так?

— Да, для октября это типичная погода, дожди начинаются через месяц, хотя и тогда, бывает, выпадают погожие деньки. — Он криво улыбнулся. — И потом, вся эта растительность чего-нибудь да стоит — Корфу самый зеленый остров на всем Средиземноморье.

— Вы давно здесь живете?

— Мы купили эту виллу четыре года назад, это был старый дом, довольно невзрачный. Мы кое-что добавили, достроили, модернизировали, но, надеюсь, ничего не испортили. — Джулиан покачал головой. — Обычно мы приезжаем сюда на лето и никогда не остаемся на зиму. Но неизвестно, как будет в этом году. Возможно, мы останемся здесь до весны, пока я окончательно не поправлюсь. — Он помрачнел. — Конечно, это не нравится Антее, ей здесь скучно. К счастью, у нее есть подруга в Афинах, ее муж работает там в американском посольстве, и она иногда ездит ее навестить. Они с Кей старые друзья, еще со школы. У Кей двое детей, девочка восьми лет и мальчик примерно одного с Джуди возраста, так что все очень удачно. Они тоже иногда приезжают сюда погостить.

— Джуди такая милая… и очень хорошенькая, — сказала Джейн.

Его исхудалое лицо смягчилось.

— Да. Она — копия Антеи. Вы любите детей, Джейн?

— Очень.

— Я тоже. Мне бы хотелось сына… я мечтаю… хотя, конечно, сейчас у Антеи хватает забот со мной. Но позже… — Джулиан замолчал, а потом, снова оживившись, сказал: — Не могу представить, что у Ванса появятся дети. Он совсем не привязан к домашней жизни, такой свободолюбивый и беззаботный. — Он наклонился вперед и неожиданно серьезно сказал: — Я рад, что он встретил вас, Джейн. И очень рад, что вы собираетесь выйти за него замуж. Это будет хорошо… во всех отношениях.

Джейн смутилась и почувствовала себя неловко. Она старалась не встречаться с внимательным взглядом голубых глаз.

— Оч-чень любезно с вашей стороны, — невнятно пробормотала она.

— Я и вправду так думаю. Вы как раз та девушка, которая ему нужна. Красивая, рассудительная… и, как мне кажется, умеющая найти подход. Впрочем, это неудивительно, учитывая вашу прежнюю работу. Кроме того, вы готовы завести дом и детей, вы ведь сказали, что любите их. — Он кивнул. — Вы лучшее, что случалось с Вансом.

От смущения Джейн не знала, что ответить. Она чувствовала себя обманщицей. Джулиан наговорил ей столько приятных вещей, а ведь все, что он думает о них с Вансом, — неправда.

И тут, к ее огромному облегчению, сзади послышались голоса, и Джейн, вскочив на ноги, быстро проговорила:

— Мне кажется, сюда кто-то идет. Да, вот и они. — И она помахала рукой Вансу и Антее, поднимавшимся с пляжа.

Джуди бежала впереди них. Задыхаясь, она сказала:

— Я их привела, папочка.

— Отлично.

— Привет, — сказала Антея. Голос ее звучал отрывисто, а лицо было расстроенным. — Ну, вы тут не скучали?

Джулиан протянул руку ей навстречу.

— Нет, мы разговаривали. Иди посиди с нами, дорогая. Ты выглядишь разгоряченной.

Антея не обратила внимания на его приглашающий жест.

— Я пойду помою руки. Лодка была очень грязной.

Ванс подошел к Джейн и обнял одной рукой за талию.

— Как тут моя девочка? — нежно спросил он. — Скучала по мне?

От неожиданности Джейн онемела. Она застыла в объятиях Ванса, чувствуя его прикосновение, ощущая на себе взгляд его холодных серых глаз. Из-под ресниц она видела, как улыбается одобрительно Джулиан, прыгает рядышком Джуди. Но отчетливее всего она чувствовала, как смотрит на нее Антея, пристально и, не подобрать другого слова, негодующе. Возможно, Джулиан и считал ее подходящей женой для Ванса, но было более чем очевидно, что Антея вовсе не разделяла мнения мужа.

Глава 8