Девственность по контракту

– Вейз? – хмыкнул, чуть улыбнувшись. Серые глаза прищурились‚ и в их глубине мелькнул огонёк его магии. – Просто стажируешься или уже к кому-то приставили. Кстати, не ко мне часом?

– Нет, к Маркусу ди Рентасу.

– А, к Маркусу, – густая бровь изогнулась, а губы вновь дрогнули в улыбке. – Сочувствую.

– Не стоит, – пробурчала. – Лучше ему посочувствуй.

Теперь Ривер рассмеялся, и, кажется, его злость поутихла. А мы тем временем достигли выхода на лестничную площадку, который я пропустила, приняв за вход в кабинет.

– У тебя что-то случилось? – осторожно спросила, заметив, что настроение Ривера улучшилось.

Мы неспешно спускались по ступеням. И вскоре должны были выйти в главный зал.

– Встреча с оракулом сорвалась.

– Оракулы прямо здесь, в здании?!

– А ты как думала?

Смутилась своей реакции. Маги с даром предвидения – огромная редкость. Насколько я знаю, в Альквимее лишь в двух родах рождаются маги с таким даром.

– Не знала, что они привлечены к работе с магами Бездны.

– Они и подбирают нам жён, чтобы наверняка родились маленькие маги Бездны, – на последних словах его голос прозвучал глухо и зло, а в глазах вновь заклубилась внутренняя сила.

– Грустно, что вам не оставляют выбора.

– Не только нам, – хмыкнул он, вновь пройдясь изучающим взглядом по моей ауре. – Девушке тоже не дают права выбора, если оракул указывает на неё.

– Поэтому ты хотел поговорить с оракулом. Его решение можно изменить? – громко вздохнув, прикусила нижнюю губу. Мало того, что лезу не в своё дело. Я же задала этот вопрос для себя. Мне был важен ответ.

– Я бы очень хотел в это верить.

– Карделия! – нас нагнал Маркус. Он казался чем-то обеспокоенным.

– Привет, Марк, я уже познакомился с твоей телохранительницей, – Ривер даже улыбнулся, а вот Маркус при взгляде на него нахмурился.

– Томас к ней отправил?

– Нет, – растерянно отозвался он. – Случайно столкнулись.

– Что-то случилось? – спросила уже я, не понимая, что происходит.

– У нас первое задание. Оракула Управления убили.

Глава 24

Карделия

– Кого именно? – на выдохе произнёс Ривер, подавшись вперёд. Теперь и он выглядел не менее обеспокоенным и пораженным, чем Маркус.

– Марик. Его только нашли. Нужно проверить, не связаны ли с убийством одержимые.

– Я только утром с ним общался по кристаллу. Просил о встрече.

– Мне жаль, друг, – Маркус хлопнул Ривера по плечу и теперь обратил внимание на меня. – Как ты относишься к трупам?

– Пока они не бегают, ровно, – отозвалась я. Ненавижу упокаивать умертвий.

– Этот не должен, – чуть улыбнувшись‚ ответил Маркус. – Кладбища далеко, а магов смерти рядом не должно быть, – он протянул мне чёрную книжку-удостоверение. – Томас сказал, что, если не сбежишь с воплями, можешь продолжать стажировку.

– Постараюсь, – отправила удостоверение в карман. – Приятно было познакомиться, Ривер.

– Взаимно, – он прищурил серые глаза, многозначительно указав на Маркуса. – Ты уж его береги. Кто ещё будет опускать Томаса с небес в… хмм… на землю.

– Пойдём уже, – хмыкнул Маркус, пытаясь не рассмеяться. Он взмахнул рукой, создавая портал. – Тебе пока не дали разрешение на открытие порталов в здании, имей в виду.

Угумкнув, я вошла в портал, прежде чем Маркус в привычной манере втолкнул меня. Из обширного фойе, я попала в дорого обставленный кабинет. Одна стена была до потолка заставлена книгами, широкое окно за массивным столом из светлого дерева. Мягкий ковер под ногами. Оглядевшись, обнаружила и труп. Мужчина лежал на животе, в луже крови у открытого шкафа с напитками. Рядом осколки разбившейся бутылки с каким-то крепким алкоголем. Похоже, смерть его настигла, когда он наливал себе выпить.

«Или не только себе», – подумала я, заметив, что выставлено два бокала.

– Ты как? – с тревогой в голосе спросил Маркус, входя в портал следом за мной.

– Нормально.

Мне кажется, к виду трупов невозможно привыкнуть. А понимание того, что этот человек всего несколько часов назад был жив, смеялся, строил планы на будущее, сжимало сердце тоской. Но обмороки и истерики не про меня. В академии уроки анатомии обычны, как и практики на кладбищах. Маги смерти излучают мощные эманации. Вблизи с ними возможны подъемы нечисти и мёртвых. Потому каждый маг должен уметь быстро среагировать и упокоить умертвие.

– Похоже, убийце Марик доверял, – хмыкнул Маркус.

– В дом не могли попасть посторонние? – предположила я.

– Оракулов тщательно охраняют. Защита самая серьезная. Кого попало Марик к себе не пускал. Мнительность. Знаешь же, они могут видеть досконально судьбу некоторых людей, но своё будущее для них скрыто.

– Я думала, это просто слухи.

– Нет, не слухи. Способ защитить.

Веселость покинула Маркуса и теперь он был предельно серьёзен и собран. Каким бы не казался он весельчаком, но не стоило забывать, что я имею дело с опытным боевиком. Надо хотя бы попытаться соответствовать.

– Расследование и улики соберут следователи. Наше дело проверить дом на эманации магии Бездны. Поэтому постарайся ничего не трогать и держись меня.