Девственница

Джура вышла на поляну как раз вовремя, чтобы увидеть, как Роуан метнул кинжал, вонзившийся в землю у ног Джералта. И тут она поняла, что сейчас начнется драка. Поэтому она пришпорила лошадь, но было уже поздно. Даже годы спустя она так и не могла связно объяснить, что произошло. На фиренов, пришедших с миром, успели дважды напасть всего за несколько часов, и теперь их гнев излился на Джералта. Поняв, что их час настал, они набросились на него с оружием. Молодой Кеон, очнувшись от пьяного сна, огляделся, узрел странную сцену, но не совсем понял, кто кого атакует. Ему, должно быть, показалось, что любимому королю Роуану грозит опасность.

Выхватив меч, он загородил собой Роуана. Фирен набросился на Джералта, тот ловко отступил в сторону, и меч фирена пронзил сердце юноши. Не будь его, Роуан, вне всякого сомнения, упал бы мертвым.

На какой-то момент время, казалось, остановилось. Кеон, не издав ни звука, свалился ничком. Остальные оцепенели.

Первым очнулся Роуан. Встав на колени, он подхватил мальчика.

– Передай отцу, что я погиб не напрасно, – прошептал умирающий.

– Передам, – тихо заверил Роуан.

Кеон медленно, с трудом положил руку на плечо Роуана.

– Я не прожил жизнь бесцельно. И умер за короля.

Безжизненное тело обмякло в руках Роуана.

– Это означает войну, – преспокойно заявил Джералт, вкладывая меч в ножны.

Джура поспешно обернулась и успела заметить злорадный взгляд брата. Он радуется гибели мальчика! Радуется будущей войне! Радуется, что Брокаин теперь убьет Роуана.

И в этот момент она поняла, что Джералту безразлична судьба Ланконии. Главное для него – власть и трон!

Джура посмотрела на Роуана, все еще державшего тело мальчика, но не могла разгадать, о чем он думает. Его лицо с таким же успехом могло быть высечено из мрамора: бледное, абсолютно бесстрастное. Но Джура была уверена, что он тоже боится войны.

Роуан очень медленно встал и понес Кеона в лес.

– Нам лучше убираться отсюда, – произнес Джералт. – Брокаин будет…

Джура метнула на брата холодный взгляд:

– Ты останешься здесь, дождешься его, и если хоть пальцем тронешь кого-то, я убью тебя, – процедила она.

– Но, Джура… – пробормотал Джералт.

Она молча повернулась и пошла вслед за мужем. Силин крикнула, что Роуана лучше оставить в покое. Но Джура хотела его найти. Они должны поговорить о том, что следует делать теперь, когда мальчик зернас погиб.

Она не сразу нашла мужа, а когда увидела, не стала приближаться. Сцена, открывшаяся перед ней, показалась на редкость странной. Роуан уложил тело Кеона на большой плоский камень, как на алтарь, а сам стоял на коленях перед мертвецом, закрыв глаза руками.

Джура затаила дыхание, стараясь не шевелиться. Она не сразу поняла, что муж плачет, а поняв, оцепенела. До этой минуты она никогда не видела плачущего мужчину, да и женские слезы доводилось наблюдать нечасто, но звуки, вырывавшиеся из горла Роуана, наводили на нее ужас. Она не подошла к нему. Просто не знала, что сказать плачущему мужчине.

Пришлось отступить за дерево, ждать и наблюдать. Джура не хотела покидать мужа, но не понимала такого отчаяния по поводу смерти мальчишки зернас. Может, он боялся смерти, обещанной Брокаином? Или неизбежной войны с племенем зернас?

Услышав, что Роуан заговорил, она резко вскинула голову. Он беседовал с Богом, которого, похоже, считал своим другом!

Она напрягла слух, чтобы лучше разобрать слова.

– Я потерпел неудачу, Господи, – тихо жаловался Роуан. – Подвел отца, подвел страну и даже свою жену.

Джура нахмурилась и подалась вперед.

– Я умолял отца освободить меня от этой непосильной задачи, – продолжал Роуан. – И твердил Тебе, что недостоин высокой цели. Я трус и лентяй, как считал мой старый наставник. Я не в силах объединить эту страну. Я не истинный король ланконийцев и ни на что не способен.

Он снова закрыл лицо руками и заплакал.

– Джура видела меня насквозь. Джура знала, что я бессилен. О Боже, не я избран для столь великого дела. Уж лучше бы кто-то другой был рожден сыном и наследником Тала! Теперь этот мальчик погиб за меня, спасая мою ничтожную душу. Я больше не могу продолжать. Вернусь в Англию и оставлю Ланконию истинным ланконийцам. Прости меня, Отче, за то, что подвел Тебя.

Роуан бессильно опустил голову, давясь рыданиями.

Джура прислонилась к дереву, смаргивая слезы. Она и не подозревала, что он сомневается в себе! Как он мог считать себя трусом? Он один стоял против зернас! Как можно не верить, что ты и есть истинный король, когда столько всего сделано за такое короткое время?

И как могла она сама усомниться в нем? Что еще нужно сделать, чтобы она поверила в него? Почему с самого начала не была на стороне мужа? Гордилась своим благоразумием и ясностью мышления, но никогда не пыталась оправдать Роуана. Боролась с ним на каждом шагу. Мешала добиваться цели.