Девственница (ЛП)

- Я буду работать. Я буду вам полезна. Пожалуйста. Я не могу... Я пока не могу туда вернуться.

Что-то в голосе Элли, должно быть, дошло до матери-настоятельницы. Страх, отчаяние. А может быть, все дело в деньгах. Да и кто знает? Элли было все равно, лишь бы они позволили ей остаться.

- Если она будет работать, то пусть остается, - наконец ответила мать-настоятельница. - Будем считать это особенным отступлением. Но, не больше чем на год. Здесь мы работаем, здесь мы молимся. Здесь мы служим друг другу. Мы, никто из нас, не прячется.

Элли повернулась и посмотрела на них. Ей было так стыдно смотреть в глаза. Стыдно не из-за синяков. Стыдно из-за лжи.

- Спасибо, - ответила Элли. - Я буду работать.

- Будешь. – Мать-настоятельница шагнула вперед и посмотрела ей в глаза. - Ты будешь работать и будешь слушаться. Сестры здесь принесли большие жертвы, чтобы стать частью этой общины. Они здесь для того, чтобы любить Бога и служить ему, поклоняться Ему и молиться за его народ. Это хорошая и святая работа, и их нельзя беспокоить, донимать, прерывать или вмешиваться ни коим образом.

- Понимаю, - ответила Элли.

- У тебя был любовник во внешнем мире. Ты сохранишь эту информацию при себе. Мы все дали обет целомудрия. Считай, что ты одна из нас. Ты говоришь, что вне наших стен ты не чувствуешь себя в безопасности. Тогда ты останешься в наших стенах до тех пор, пока живешь здесь. И больше никого не приведешь на нашу территорию.

- Никого.

- Держи голову опущенной. Держись подальше от проблем. Упорно трудись. Если ты причинишь вред кому-нибудь из здешних женщин, ты будешь изгнана. Немедленно.

Элли понимающе кивнула.

- Я не... - начала она, и остановилась. Что-то застряло у нее в горле. Она с трудом проглотила это. - Я не хочу никому причинять вреда. Никогда.

- Верно. - Ответила мать-настоятельница и впервые улыбнулась. - Да, в это я верю. - Она повернулась к маме Элли. - Отведите ее в лазарет. Я пошлю кого-нибудь приготовить для нее комнату.

- Благодарю вас, мать-настоятельница, - ответила мать Элли. Слезы благодарности блестели в ее глазах. - Спасибо.

Элли взяла мать за руку, и они вместе вышли из комнаты.

- Элеонор? - Обратилась настоятельница.

- Элли.

Настоятельница натянуто улыбнулась.

- Элли.

- Да?

- Ты будешь делать то, что тебе здесь говорят. Я очень надеюсь, что ты способна следовать приказам.

Элли улыбнулась.

- Доверьтесь мне. Если я и умею что-то делать, то это следовать приказам.

Мать потянула ее за руку и вывела из комнаты.

- Мам, мне не нужен лазарет, - сказала Элли. – Можно сразу в мою комнату.

- В присутствии других ты должна называть меня сестра Джон или сестра. И да, тебе нужен лазарет.

- Это синяки и рубцы. Она исчезнут через пару дней.

- Ты выглядишь так, будто тебя ограбили.

- Мам, никого не грабят во время порки. А если и грабят, я бы чаще ходила в опасном районе.

- Это не шутка.

- Это даже не он сделал. - Он. Сорен. Хотя ее мать не знала этого имени. Она знала его как Отец Маркус Стернс. Но Элли не могла называть его Маркус Стернс, если кто-то из сестер слышал о нем. Значит будет "он".

- Я хочу знать, кто сделал это с тобой?

- Мой друг Кингсли.

- Интересное у тебя определение понятия "друг".

- Может быть, это более точное определение, - ответила Элли. - Это было по обоюдному согласию. Ты же знаешь, что мне это нравится.

- И ты знаешь, что мне ненавистен этот факт. И я ненавижу его за то, что он сделал тебя такой.

- Это не он сделал меня такой, мам. И он меня не насиловал. И он меня не соблазнял.

- Тебе было пятнадцать, когда вы познакомились. Он ухаживал за тобой.

- А еще мне было пятнадцать, когда я впервые попыталась затащить его в постель. Я пришла заранее подготовленной. - Она не могла поверить, что они опять вели этот разговор. - Если ты действительно думаешь, что он представляет опасность для детей, ты бы позвонила епископу. Но ты не хуже меня знаешь, что это не так.

- В церкви достаточно скандалов. Я не собиралась создавать новый.

- Двое взрослых не станут скандалом.

- Элли, этот человек...

- Мам, ты можешь ненавидеть его, если хочешь. Но, по крайней мере, ненавидь его по верной причине.

- Ненавидеть его по верной причине? - Ее мама встала и подошла к ней. - Я думала, что так и делаю. Тогда ты скажи мне. Каковы же истинные причины ненавидеть священника, который соблазнил и избил мою дочь?

- Ненавидь его, потому что я ненавижу его.

- Я не могу этого сделать.

- Почему нет? - спросила Элли, глядя в глаза матери.

- Потому что ты можешь перестать ненавидеть его. И тогда мне тоже придется остановиться.

Элли отвела взгляд от умоляющих глаз матери.

- Что он сделал с тобой, детка? - прошептала мама. - Что он сделал с тобой такого, что ты пришла ко мне после стольких лет?

- Я не хочу говорить об этом, - сказала Элли, когда они приблизились к ярко-белой комнате, без сомнения, лазарету или тому, что считалось таковым в этом стареющем здании.

- Тебе надо с кем-нибудь поговорить. С профессионалом, который поможет.