Девонширский Дьявол

Последняя фраза, произнесенная из уст члена Лондонского королевского общества, сильно подстегнула амбициозного юношу, который на несколько мгновений потерял самообладание при виде растерзанного тела Элеонор, бесформенно валяющегося на столе. Все еще с недоверием глядя в глаза доктору Аттвуду, он кротко кивнул, его лицо побледнело, а губы плотно сжались, демонстрируя проявление воли и упрямства. Тейт Янг с интересом наблюдал за тем, как знаменитый ученый воспитывает своего ученика, и не вмешивался.

— Смотрите и изучайте. Каждую деталь, каждую часть тела и орган. Что вы видите, Алисдэйр?

Виконт приблизился к столу. Смрад в комнате беспокоил его уже не так, как созерцание обезображенного тела девушки.

— Что вы видите, Алисдэйр? — голос сэра Валентайна звучал спокойно и вкрадчиво.

Молодой Эддингтон сконцентрировал все свое внимание на трупе. Его руки были напряженно вытянуты вдоль туловища, словно он опасался прикоснуться ими к чему-нибудь.

— Передо мной мертвое тело, — начал говорить он скорее для собственного успокоения, нежели для присутствующих. — Верхние и нижние конечности целы, хотя и сильно повреждены. Правая нога, судя по всему, сломана. Возможно, это случилось в момент бега от неудачного падения.

— Место перелома?

— В районе коленного сустава.

— Почему решили, что это могло случиться при падении? — вопросы доктора Аттвуда звучали четко и хлестко.

— Не вижу следов удара извне.

— Продолжайте.

Казалось, Алисдэйр полностью успокоился, и теперь его взгляд приобрел цепкость и азарт исследователя.

— Брюшная полость имеет многочисленные рваные раны, вскрыта чем-то острым и длинным… похоже на когти зверя… тяжело рассмотреть из-за сильного обезображивания внутренностей… все как каша… кости ребер с обеих сторон имеют множественные повреждения… переломы, словно девушку сильно били. Хотя нет, если очистить от земляной грязи и ошметков одежды, можно рассмотреть остатки внутренних органов…

— Превосходно. Чего же вы ждете?

— Я помогу вам, — не сдержался Тейт Янг и раскрыл свой чемодан с инструментами.

Аттвуд промолчал.

— Вижу кишечник и печень, — продолжил Алисдэйр, морщась при виде манипуляций доктора графства, который аккуратно вынимал комья грязи и веток с кусками одежды хирургическими щипцами. — Сильно повреждены. На печени странный след…

— Что за след? — сэр Валентайн стоял уже подле ученика и также внимательно осматривал труп Элеонор.

— Похоже на зубы. Укус.

— Зверь?

— Не уверен… не знаю…

— Дальше.

— Разодранный желудок. Кишечник с многочисленными полостными порезами… чем-то острым… странно…

— Что именно?

— На желудке раны рваные, а кишечник будто резали ножом.

— Продолжайте.

— Сердце.

— Следы повреждений?

— Не могу понять… не вижу…

— Ну-ка, Тейт, доставайте его!

Доктор Янг кивнул и огромными щипцами раздвинул грудную клетку без особой сложности, так как ее кости были сплошь сломаны. Затем он скальпелем отделил сердце от аорты и вынул его наружу.

— Что вы видите, Алисдэйр?

— Такой же след от укуса, как на печени, — монотонно прошептал виконт в ответ. — Но как он до него добрался?

— Для чего, по-вашему, сломаны ребра? И кости грудины? Видели, как легко Тейт разомкнул грудную клетку? Дальше.

— Больше ничего. Это все.

— Так ли?

Эддингтон перевел взгляд на шею и голову мертвой девушки.

— У нее сломан шейный позвонок.

— Замечательно! — профессор Аттвуд улыбнулся. — Каковы ваши выводы? Причина смерти? Примерное время?

— Мне сложно сказать…

— Ну же, мальчик мой! Смелее! Вы все увидели своими глазами, а теперь увиденное соедините логикой и дайте свое суждение.

— Профессор, я не могу, — лицо виконта стало еще бледнее. — Все, что я увидел и о чем могу сказать, так это то, что Элеонор убил какой-то зверь. Я не верю, что человек способен на такое!

Несколько секунд сэр Валентайн смотрел на Алисдэйра. Доктор Янг ожидал указаний профессора.

— Ну что ж, — наконец проговорил тот. — Тогда продолжу я. Вы увидели почти все, что вам необходимо, мой мальчик. Но все же кое-что упустили.

— И что же? — приглушенно спросил виконт.

— В подобных случаях самым важным вопросом, который стоит себе задать при исследовании трупа, есть — какова же истинная причина смерти? Вы увидели то, что на поверхности. Из-за сильных повреждений можно утверждать, что кончина наступила как в результате перелома шеи, так и из-за многочисленных колото-режущих ран в области брюшной полости. Верно?

Алисдэйр кивнул.

— Но нам важна истинная причина смерти, — говоря это, доктор Аттвуд продолжал внимательно осматривать тело девушки. — Ну-ка, дорогой друг, дайте-ка мне пинцет и щипцы.

Тейт Янг тут же вложил инструмент в руку ученого.

— Так, посмотрим, — сэр Валентайн принялся аккуратно копаться пинцетом внизу живота покойницы, ближе к тазу.