Постепенно становилось холодно. Кристина застегнула куртку и натянула на кепку капюшон. Сыроватая прохлада поднималась от остывшего за ночь асфальта, выплывала из кустов. Ночная жизнь города догорала, словно оставленный с вечера костёр, подёрнутый пеплом. А светофоры и редкие зажжённые окна по-прежнему тлели, как угольки.
И тут случилось кое-что необычное и даже невероятное.
Кристина остановилась и закрыла глаза.
Где-то очень далеко, в стороне Яузы, среди домов пропел петух. Его голос, заливистый и звонкий, обладавший особой природной мощью, был окрашен в цвета петушиного хвоста. Голос карабкался вверх, словно заждавшись этой минуты, – и там, наверху, рассыпался сотней разноцветных шариков.
Дома молчали, прислушиваясь.
А Кристина так и стояла на тротуаре, боясь спугнуть чудо.
Она знала: это был первый подарок города.
Глава 27
Лавровый веник
Вечером того дня, когда Кристина отсыпалась после ночных приключений и даже во сне рисовала граффити, Светка поджидала очередную клиентку.
Похлебала на кухне холодного куриного супа.
Накрасила губы тёмной помадой.
Подвела глаза.
Вошла в образ.
Зачесав волосы и скрепив их заколкой, ещё немного постояла перед зеркалом. Как странно: только что – обычная девочка, и вот – взрослая девушка, к тому же колдунья. Странная штука – жизнь. Кто бы ещё недавно сказал Светке, что всё так повернётся? Внезапно её охватило дурное предчувствие. Непонятно почему захотелось отменить эту новую клиентку. Сказать бы Славе, что голова болит, да и дело с концом.
Но тут запищал домофон, и вскоре Слава впустила в Светкину комнату посетительницу.
Перед Светкой была не девушка, а взрослая женщина. Этот факт почему-то её насторожил. Наверное, подсознательно она представляла, что ведьмами и колдунами в двадцать первом веке может интересоваться только юная особа.
Женщина послушно уселась на подушку, сложила руки на коленях и выжидающе уставилась на Светку.
Некоторое время обе молчали.
Под взглядом новой клиентки Светке стало не по себе. Ей вдруг подумалось, что эта тётка вполне может неплохо – уж точно не хуже Светки – разбираться и в магических предметах, и в заклинаниях, и в ритуалах. И, если что, без усилий выведет её на чистую воду.
«Возьмёт да и просечёт, что никакая я не колдунья в четвёртом поколении», – соображала Светка, наблюдая за незнакомкой, которая бросала по сторонам колючие взгляды.
Все атрибуты колдовского ремесла – свечки, чёрное покрывало, пластмассовый коготь неведомого зверя – будто съёжились под этим взглядом, сделавшись беспомощными.
Светка занервничала.
– Меня зовут Татьяна. Я по первому разу, – призналась женщина.
– Очень хорошо, – брякнула от растерянности Светка. – Вы с какой проблемой?
– Я из-за соседей. У нас силы неравные, – вздохнула Татьяна.
– Какие силы? – переспросила Светка, ничего не понимая.
– Ну, к вам же, наверное, многие так приходят, из-за соседей. Отношения-то не всегда складываются. Я с сыном одна. А их двое: соседка и её супруг. Я из Дмитрова, – добавила Татьяна, будто это что-то объясняло.
– Так это… что там соседи ваши? – промямлила сбитая с толку Светка.
– Колдуют, – убеждённо кивнула Татьяна. – Понимаете, сын у меня болел. Сначала инфекция. Потом ветрянка. А я и без медиков знаю: порча. – Татьяна принялась загибать пальцы. – Нашла под дверью верёвку, гвозди, опилки, паутину… Это они против нас колдовали. И карты мне показали, что соседи виноваты, я дважды проверяла. В общем, решила я им ответку сделать… Своими силами. И что вы думаете? Зажигаю свечу – а она гаснет. Соль в угол ставлю – а она промокает. Тут карты показывают: мощное колдовство! Говорят, нужно от него лавровым веником отмахиваться, да где ж его взять?
– Откуда вы столько всего знаете? – не выдержала Светка.
– Как откуда? – развела руками женщина. – Из интернета. Колдовские сайты смотрю и всякие видеоролики. Сейчас же чего только нет. Даже встречи с колдуньями в прямом эфире. Это раньше всё в тайне хранилось, а в наше время любое заклинание за минуту можно скачать. У нас весь Дмитров ворожит. Так что вы уж мне сделайте какой-нибудь ритуальчик против соседей.
– А как вы это представляете? – осторожно спросила Светка. – Чем поможет ритуальчик?
– Это уж вам виднее… Главное – сделайте посильнее!
– Чего сделать-то?
Женщина насупилась.
– Чего-чего… Порчу! Да покрепче. Лучше кладбищенскую. Если возьмётесь колдовать на кладбище, я вас щедро отблагодарю. А то ведь за это тоже не все берутся. А вы пишете – любые виды помощи.
– Колдовать на кладбище… – задумчиво протянула Светка. – Нет, знаете, я такими делами не занимаюсь.
– Жаль. Придётся другую колдунью искать.
– Это уж вы как хотите, – с облегчением ответила Светка. – Только я вам не советую порчу на соседей наводить.
– А почему? – удивилась Татьяна.
– А потому.