Девочка в реакторе

Из разрушенного блока не показывалась даже знакомая малиновая зарево – черная пасть взорвавшегося реактора выглядела как детская игрушка.

Раздался оглушительный свист свинцовых, проходящих через толстую кожу зверя, пуль. Монстр, истекая кровью, тяжело захрипел и рухнул на землю, сраженный автоматной очередью.

Марина отбросила автомат в сторону. Тот издал треск падающего оружия.

Ноги резко подкосились.

Не справившись с силой земного притяжения, она рухнула на черный, засохший от жары, грунт без сознания.

Воспользовавшись кратковременной паузой, Валерий незаметно вышел из двухэтажного здания и направился в сторону атомной станции. Но на полпути остановился, понимая, что там работает огромное количество людей. Его внезапное появление вызовет вопросы – правительственная комиссия редко посещала площадку рядом с четвертым блоком, разве что, в самые критические моменты.

“Все равно придется туда наведаться…”

Поправив зеленую кепку с полукруглым козырьком, покручивая пальцами заранее приготовленную сигарету, Валера – пешком! – направился на станцию. Через весь город, по асфальтированной дороге. Возможно, где-то в этих местах бродит его дочь в школьной форме. Но взору попадалась только плотная, закрывающая дальние просторы, зеленая занавеса. Деревья укрывали своей листвой. Трава ярко-салатовой полосой заслоняла протоптанные тропинки. Чуть дальше зияли вырытые тракторами котлованы для захоронений техники и вещей из Припяти.

Валерий остановился и прижал к губам сигарету, набирая в легкие табачного дыма. Выпустив яд через ноздри, он снова оглянулся, тщетно высматривая тоненькую фигурку среди агрессивно-зеленого фона.

“Может, все же стоит признаться не только самому себе, но и всем остальным, что моя дочь…” – из-за кустов раздался громкий рык, на миг прерывая тяжелые мысли ученого, заставляя того вздрогнуть и несколько раз обернуться.

“Показалось…”

Усталость своей невыносимой тяжестью давила на хрупкие плечи – хотелось все бросить и сесть посреди дороги. Валерий бы обязательно последовал этой затее, если вовремя не вспомнил, что этим путем военные бронетранспортеры добираются до станции. Он представил их лица и продолжил путь.

Машины со свинцовыми щитами заезжали на станцию со стороны стройбазы, минуя первую очередь и третий энергоблок, который уже был остановлен.

Валера выбросил окурок недалеко от входа в административно-бытовой корпус [АБК-2], находящийся с обратной стороны второй очереди. Такое же административное, черное, напоминающее прямоугольник, здание [АБК-1] располагалось в двух шагах от второй очереди.

– Приветствуем вас, Валерий Алексеевич!

Ученый махнул рукой в знак приветствия.

– Пока без происшествий?

– Слава богу!

– Кто-нибудь заходил?

– Обижаете, товарищ Легасов, у нас здесь и комар не пролетит!

– Ничего подозрительного не замечали?

– Например, девочки в школьной форме? Так ее сегодня здесь не было!

– Пропустите? – улыбнулся охранникам ученый.

– Ну что вы, Валерий Алексеевич, проходите! Это не вы у нас должны спрашивать, а мы!

Внутри было так же прохладно, как и снаружи. Над станцией медленно собирались дождевые облака, грозя обрушить стихию на головы работающих людей. Ранним утром солнце стояло высоко над городом, пробуждая природу от ночного сна, а ближе к обеду погода резко изменилась.

– Товарищ Легасов, мы сегодня не видели маленькой девочки. А зачем она вам?

– Ее родители нашлись!..

– Боже, слава богу, вы не представляете, как мы от нее устали!..

Валерий вышел на улицу, тщетно пытаясь отыскать внутри полутемных помещений маленькую девочку. Вытащил из кармашка куртки маленький беленький приборчик с проводками. Поднеся к губам прикуренную сигарету, ученый принялся его распутывать.

– Товарищ Легасов, товарищ Легасов!

Валерия окружила толпа людей в армейской форме.

– Мы давно хотим с вами поговорить, у нас к вам вопросы!

– А это что за штучка? Это дозиметр такой, что ли?

– А это штука, накапливает, да?

– И накапливает, и иногда показывает мощность дозы, – с зажатой во рту сигаретой ответил ученый, ткнув указательным пальцем на серый экран приборчика, – и интеграл, но какой сейчас интеграл, ноль-ноль, он и есть ноль!..

Валерий убрал дозиметр обратно в кармашек куртки.

– А когда вы летели на самолете, над реактором…

– Нет, там другое. Когда мы летели, – обратился к мужчине в толстых очках академик, выдохнув табачный дым, – там было максимально ноль семь рентгена, скажем, в час, мощность дозы… в час. Значит, когда мы пролетели, дозы накопились, ноль три рентгена, ноль пять рентгена, где-то вот так…

– А детишки у меня будут, нет?

Толпу разразил громкий смех.

Валерий, наигранно закатив глаза, цокнул.

– Будут, будут!..

– Вот именно теперь и будут!.. – произнес ученый и по-настоящему улыбнулся – впервые за все это время.

Его дружно поддержали остальные.

– Будут, будут, не переживай, – подмигнул один из присутствующих. – Я с шестьдесят четвертого года работаю с источником радиоактивного излучения, детишки у меня есть, и все нормально… по этой части, так что, не переживай.