Девочка в подарок

– Обращайтесь… – целует. И даже удивительно ему, что у них это все будет лишь во второй раз. Как там она сказала? Ага, традиционным способом… Брага усмехается. И никак не может отделаться от мысли, что они с Маней давным-давно знакомы. И что вот так… было всегда. Он и она, никого больше. И что так будет. А между тем время стремительно утекает. Второй еще немного болезненный раз практически тут же перерастает в почти безболезненный третий. Вечер сменяет ночь, ночь – утро. И так раз за разом, пока они не сбиваются со счета, и их неделя не подходит к концу. За это время у них с Маней появляется какой-никакой распорядок, завязанный во многом на потребностях Принца. Утром они предпочитают поспать подольше, потому что ночью не высыпаются, занимаются любовью, потом первым делом выгуливают собаку, завтракают, идут на какие-нибудь процедуры, после опять гуляют, обедают и то ли смотрят кино, то ли играют в карты, то ли просто болтают развалившись у камина, и каждый раз это опять заканчивается в постели…

– У меня жалоба! – в один из последних дней замечает Маня.

– Та-а-ак, – протягивает Брагин.

– Я с тобой совсем одичала. Здесь отличный ресторан. А мы за всю неделю ни разу не выбирались в люди.

– Чем тебе дома плохо?

– Тем! Я, может, хочу настоящее свидание. Принарядиться, и все такое… Устроить праздник.

– И что же мы будем отмечать?

– Завершение потрясающего отпуска.

По мнению Браги, праздновать тут абсолютно нечего. Он не хочет уезжать. Не хочет отрываться от Марфы. Рядом с ней он, черт его дери, может, впервые в жизни чувствует себя как будто на своем месте. С другой стороны, Арс не раз уже и сам думал о том, что Маню обязательно нужно отблагодарить за все, что было. Даже интересовался, какой подарок она бы хотела получить, так сказать, на память. Но Марфа лишь отшучивалась. И на предложение купить машину, и на все другие предложения вроде этого... В конце концов, Арсений решил подарить ей драгоценности. Свидание – неплохой повод заставить Маню принять его щедрый подарок.

– Ладно. Во сколько за тобой «заехать»?

– Во сколько скажешь!

– Надо же. Ты можешь быть покладистой.

– Да я вообще прелесть. Ты разве еще не понял? – улыбается Маня, щелкая лежащего Брагу по носу. У него все внутри сжимается. Он трясет головой, чтобы избавиться от навязчивого тиканья часов, отсчитывающих оставшееся им время.

Свой сюрприз Брага готовит ночью. Хорошо, что за деньги все можно организовать, когда того пожелает душа. Пробуждения Марфы Брагин ждет с детским нетерпением. Та встает необычно хмурая, идет в ванную. Долго возится там, пока он, как дурак, меряет шагами комнату, то и дело поправляя игрушки на елке, потому что ему какого-то черта кажется, будто она недостаточно красиво украшена. Да перекладывает пакеты…

– Ух ты. Меня что, не было так долго?

Брагин оборачивается. Умытая солнцем Маня невероятно красивая.

– Нравится?

– Скажешь тоже! Это восторг. Но когда ты успел…

– Не скажу! Это сюрприз. Ну-ка приглядись, кроме елки здесь появилось кое-что еще, приглядись.

– Вот эта композиция со свечами?

– Да нет же! Вот! – Арс тычет пальцем в лежащую под елкой горку подарков.

– Так Новый год ведь еще… – Маня не договаривает, видно, вспомнив, что Новый год они с Брагой будут встречать не вместе. Тянет: – А-а-а… Ну да.

А Браге ведь и самому как-то не по себе. Но он списывает свое состояние на приближающиеся праздники. Потирает руки и как-то излишне бодро командует:

– Открывай! Чего медлишь?

– Это нечестно. Я тебе ничего не купила в ответ.

– Ты подарила мне незабываемые дни. И ночи, – выдавливает из себя улыбку сердцееда.

– Ладно. Кхм… Что здесь?

– Не помню. Сама смотри…

В коробке – шикарное кутюрное платье, которое уместнее бы смотрелось, наверное, на красной дорожке, чем в ресторане, но ему пофигу. Туфельки к нему, сумочка. Целый пакет какой-то дорогущей косметики, белье и чулки. Но, главное… Маня открывает коробочку и вскидывает на него взгляд.

– Я сказал, что сапфиры холодные, но они один черт подойдут тебе лучше, чем все другие камни. Давай примерим?

– Я их не возьму.

– Только не начинай, пожалуйста.

– Нет. Извини, я не могу! Это…

– …это подарок на память обо мне. Не хочешь брать – выброси в окно.

Брага почему-то злится. Отходит. Он же старался. Он выбирал. Сам! Впервые в жизни, между прочим. Потому что правда захотелось… остаться в ее памяти? Да. Наверное.

– Выбросить такую красоту я не могу тем более, – вздыхает Маня.

– Тогда тебе остается взять ее и носить.

– Куда? – смеется та. – Я не бываю в местах, где такой обвес будет выглядеть хоть отдаленно уместно.

– Можешь надеть комплект сегодня. Для меня.

– Ладно, – замечает тихонько. – А потом… Мало ли, правда? Может, мне когда-нибудь дадут Нобелевку. Вот там-то я и заблистаю.

Впрочем, заблистала Маня в тот же вечер. Стоило Браге увидеть ее при параде, как ему тут же расхотелось куда-то идти. Просто чтобы никто на нее не смотрел. Только он. Чах бы над своей Манюней, как тот Кощей над златом. Жаль недолго ему осталось… То ли чахнуть, то ли в кои веки нормально жить.

– Ты красавица, Марфа.