Девочка с красками

рога из Москвы в Сибирь и дальше, дальше? Великий торговый путь. Вот тогда-то Ключевой наш и стал расти, стал из селения городом, да всё крупнее, крупнее. Вот эти церкви да соборы — это всё свидетели его тогдашнего величия. Век прошёл, другой, и люди проложили иную дорогу, более удобную, более короткую, — отыскалась такая в Уральских горах. И стал хиреть наш город, сделался заштатным. А теперь вот не дорога, а целая река к нам подходит... Быть переменам! Теперь вот быть переменам!

— Хорошо бы! — мечтательно сказала Таня. — Ведь наш город когда-то был очень красивым. Просто удивительно каким! Я видела...

— Где же это ты видела? — улыбнулся отец. — Во сне?

Таня задумалась и ответила отцу не сразу.

— Почти как во сне, — сказала она наконец и прикрыла ладонью глаза — так ей легче было вспоминать. — Я видела наш город в доме у Черепанова. Знаешь, папа, какая удивительная у него там есть комната?!

— Ты была у Черепанова дома? — удивился отец,— О, да ты, я вижу, всерьёз с ним дружишь. Пожалуй, и десяти человек не сыскать в городе, которым бы Черепанов позволил проникнуть в свою мастерскую. И тебе было не страшно? Я сам как-то побывал у него раз и, признаюсь, чувствовал себя там неважно.

— Из-за петуха? — спросила Таня.

— Нет, пожалуй, из-за самого хозяина, — рассмеялся Николай Андреевич. — В тот вечер, помнится, мы с ним и поссорились.

— А из-за чего? — спросила Таня. — Почему?

— Давняя история, стоит ли вспоминать. — Николай Андреевич снова принялся обводить глазами по широкому кругу свой родной город. — А, вот уже и новые кварталы пошли! Ну-ну, как же вы их решили? Ширина верная, и

место будто правильное, а вот сами домики могли бы быть и иными. Должны бы были быть иными. — Он глянул на дочь, энергичным движением руки как бы призвав её в свидетели.— Смотри, новое строительство, новая планировка улиц, а всё те же срубы избяные об один либо об два этажа. Рядом лес — вот и рубят избы. А надо бы нынче иначе тут всё строить. Стекла нужно больше, воздуха, лёгких конструкций. Гляньте, за бугром ведь Кама! Эх вы, избяных дел мастера! Ты согласна со мной, дочка?

— Согласна, — думая о чем-то своём, неуверенно кивнула Таня. — Но ведь Камы ещё нет.

— Будет. Сама же сказала, что будет.

— Обязательно, — кивнула Таня. — Папа, а потом ты так с Дмитрием Ивановичем и не помирился?

— Нет, так и не помирился.

— А давно это было? Это ещё когда ты учился рисовать у него?

— Да, это ещё когда учился рисовать. Давным-давно, Танюша, всё это было — позабылось уж.

— И правда ты позабыл, почему вы поссорились? Вспомни, пожалуйста, почему?

— Тебе это так важно знать?

— Важно! Я тоже, папа, с ним всё время ссорюсь. — Таня смущённо развела руками и виновато улыбнулась: мол, сам знаешь, как трудно ладить с этим стариком. — Но потом я опять с ним мирюсь. — Таня снова развела руками и виновато улыбнулась.

— Ну, тогда слушай. — Николай Андреевич, припоминая, задумался, остановив взгляд на одной какой-то точке вдали.

Таня поглядела — отец отыскал глазами их улицу и смотрел сейчас туда, где сквозь ветви тополей проглядывали крыши — бурая черепановского дома и зелёная — их

собственного. Вдруг ни о чём не захотелось больше Тане говорить с отцом, ни о чём не захотелось больше его спрашивать, а вот бы схватить его за руку и снова пуститься бежать. Через площадь, под гору, потом в гору, выбежать на главную улицу, свернуть по ней налево, а потом сразу вот и их дом. Калитку настежь — и бегом к двери. И дверь тоже настежь. «Смотри, мама, кого я привела!» А потом, потом...

— В те годы со стариком жили его сын и дочь, — заговорил отец негромко, голосом глуховатым, припоминающим. — Костя Черепанов был большим моим другом тогда. Большим моим другом была и дочь старика Лена. И вот Черепанов выгнал их из дома. Сперва сына, а потом и дочь.

— За что? — изумилась Таня.

— За непокорность. Он уже и тогда очень чудил, этот наш Дмитрий Иванович. Чуть что не по нему — и он взрывался и гневался, как какой-нибудь злой царь-государь из сказки. «Прогоню, не дам ни копейки, лишу, наследства!» — вот как он тогда покрикивал на своих детей. И прогнал, лишил наследства. Сперва сына, а потом и дочь.

— Что значит «лишить наследства»? — спросила Таня. — За что их он всё-таки выгнал? Они были плохими, может быть?

— Нет, они были хорошими, — опять глуховато, припоминающим голосом отозвался отец. — Особенно Лена. Добрая, мечтательная. Она хотела стать врачом, и она стала им, и, говорят, хорошим врачом. Понимаешь ли, угадала своё призвание. А отец не хотел никуда её отпускать от себя, запретил и думать о врачебной карьере. Сиди вот с ним дома да и стереги отцовы богатства! А когда она ослушалась, тайком уехала в Пермь сдавать экзамены в институт, он написал ей, чтобы не возвращалась. И ещё