Девочка, которая не видела снов

– Говорящий кот-мутант не может меня успокоить! – Мэдисон попробовала сесть, но упала на спину. – Слушай, очень мило, что ты меня спасаешь – если, конечно, это так, – но как ты меня нашла? Что ты вообще здесь делаешь?! И почему он с тобой?! – С каждым вопросом голос её становился всё более визгливым и пронзительным.

Узлы были тугими.

– Это Монстрик. Он добрый, – сообщила Софи.

– Не он. Итан, звезда баскетбола.

Итан поднял голову от верёвок вокруг её лодыжек:

– Долгая история. А где вторая девочка?

Мэдисон снова попыталась сесть:

– Люси!

– Ты её знаешь? – спросила Софи. – Где она?

– Сначала они держали нас вместе, – ответила Мэдисон. – Но потом её забрали наверх, сказали, что она слишком много плачет и придётся нас разделить. Поэтому он и сунул мне кляп – это чтобы я не вздумала ныть.

Итан взглянул вверх:

– Думаешь, с ней всё хорошо?

– Не отвлекайся! – попросила Мэдисон. – Развяжи меня. Ничего хорошего. Она напугана. Они велели ей спать, а она не могла. Как тут уснёшь?

– А кто это – «они»? – поинтересовался Итан.

Пока Софи развязывала узлы, Мэдисон дрожала и постукивала друг о друга кончиками пальцев. Она до сих пор в ужасе, догадалась Софи. А чего ещё ожидать? Неужели она была связана всё это время? Знает ли она, где находится и почему?

– Двое мужчин, – ответила Мэдисон Итану. – Один лохматый, со злыми глазами, другой – бугай. Вы их видели? Они там?

Софи вспомнила о громиле на заднем дворе. Должно быть, он работает на мистера Кошмара. Им просто повезло, что он их не заметил.

– А моих родителей ты видела? Я думаю, их тоже держат здесь. – Было трудно произнести это ровным голосом, но Софи удалось с трудом выдавить слова.

Мэдисон покачала головой:

– Тут их не было. Может, они наверху с Люси?

– Ясно, идём наверх, – сказал Итан Софи.

– Нет-нет, мы должны убраться отсюда! – закричала Мэдисон. – Вы что, не слышали, что я сказала?! Здесь полно чудовищ! – Она вскочила и бросилась к двери.

Вытянув щупальца, Монстрик загородил выход. Мэдисон схватила книгу и замахнулась ею, намереваясь его ударить.

– Дура! Кто-то идёт! Прячься! – прошипел он.

– Ложись обратно в кровать, – приказал Итан. Он схватил Мэдисон за талию и оттащил от двери. – Притворись, что ты всё ещё связана. – Он бросил ей верёвки.

Глаза Мэдисон округлились, и Софи подумала, что сейчас она ударит Итана. Но Мэдисон прыгнула в кровать, засунула в рот кляп и обмотала запястья верёвками.

Софи спряталась за гору подушек, Итан юркнул за книжные полки, а Монстрик забрался на стеллаж и свернулся в маленький клубочек.

И в это мгновение серый человек-жираф просунул в дверь длинную шею и поводил головой по сторонам. Софи притворилась, что она каменная. «Ты меня не видишь, – думала она. – Меня здесь нет. Я никто. Я ничто». Она представила себя в школе – незаметной никому.

Выглядывая из-за подушек, она видела, как человек-жираф медленно вошёл в комнату и длинной рукой с острыми когтями потыкал Мэдисон. Пленница захныкала.

«Пожалуйста, не замечай меня», – повторяла про себя Софи.

А он должен был её заметить – спряталась она не очень надёжно.

Софи оглядела комнату в поисках чего-нибудь, что могло помочь, и натолкнулась на взгляд Монстрика. Он выразительно посмотрел куда-то над её головой, а потом снова на неё. Чуть повернув голову, Софи подняла глаза наверх – и увидела свисающую с изголовья кровати ловушку для снов.

Серое существо приблизилось.

В это мгновение Монстрик спрыгнул со стеллажа, а Софи, отбросив подушки, вскочила и схватила ловушку. Когда Монстрик приземлился на голову чудовища, Мэдисон закричала. Рванувшись вперёд, Софи прижала ловушку к серой коже, и Монстрик отпрыгнул.

– Не позволяй ему увернуться! – кричал Монстрик, выдерживая дистанцию.

Жираф стал размахивать руками. Одна из них ударила Софи в живот, и девочку откинуло назад.

Итан бросился монстру под ноги, и тот, зашатавшись, упал. Снова рванувшись вперёд, Софи прижала ловушку к плоскому животу жирафа.

Он не кричал. У него не было рта.

Корчась под ними, серый монстр начал таять. Поначалу обесцветилась кожа, потом его тело стало прозрачным, а затем Софи и Итан свалились на пол – чудовище просто исчезло.

Сев на полу, Софи подняла ловушку:

– Готово, – и убрала её в карман.

Мэдисон вскочила и затараторила писклявым, как у придавленной мыши, голосом:

– Что произошло? Куда он исчез? Что ты сделала? Что это было? Он больше не вернётся?

Монстрик махнул ей щупальцем:

– Объясним позже. Теперь наверх.

Он был прав. Бой на арене не будет длиться вечно. Нужно подняться, пока мистер Кошмар не закончил представление и не пришёл за новыми чудовищами на продажу. Софи первая вышла из комнаты и проследовала мимо клеток. Обезьяна с пламенем в глазах окликнула её:

– Подожди! Выпусти нас!

Все три монстра зарычали, завыли и стали трясти клетки.