Девочка Каина

— Большой начальник пожаловал, — Баталов тучной походкой подошел ко мне и усмехнулся. Сквозь открытое окно до меня доносился запах шашлыка. Вот оно как, меня встречали по-особенному приятно. Алька, дочь Баталова, играла с Рексом, верный пес, которому было уже много лет, но он все еще пытался строить из себя молодца. С ним связана своя грустная история, пес был с девчонкой с самых темных времен, когда казалось, что выхода нет.

— Доброго дня, Аристарх Юрьевич, — улыбнуться в ответ не получилось, это было моментально замечено. Я словно наглотался дерьма сейчас.

— Чего смурной такой? Случилось чего? — бывший генерал подошел к машине и оперся рукой о дверь, просканировал меня внимательно в поисках ответов, но я держал марку.

Молча кивнул ему и таким же кивком поприветствовал Алю.

— Здравствуйте, Руслан! Пап, ну я поехала, не буду вам мешать. Ты только не переборщи с наливкой, ладно? — Аля подскочила к отцу, поцеловала в щеку, и махнув мне на прощание рукой, умчалась к своему мини-куперу.

— От стрекоза, все время куда-то лыжи навостряет, — взгляд Баталова смягчился моментально и приковался к любимой дочери. — Все спешит, все летит, куда-то стремится.

— Дело молодое, да и она заслужила после всего… — прошептал, вспоминая не лучшие события из прошлого. Дети не должны так страдать.

Баталов перевел на меня болезненный взгляд, наполненный адской тьмой. Некоторые вещи лучше не вспоминать, ведь так?

— Ладно, давай по шашлычку и к делам, а то я смотрю, что ты не очень настроен на отдых. Раз срочное дело, то приступим без отлагательств.

Я опять кивнул и молча последовал к столу в саду. Сегодня погода была прияная несмотря на тучи, но в целом посидеть в садовых креслах под шашлычок и домашнюю наливку было бы приятно.

Мы нейтрально пообещались на разные темы, в основном связанные с работой. Вопросы не касались непосредственно деталей, так, в частности людей. А я все смотрел и считывал, сканировал человека, пытался понять, мог ли он быть причастен ко всему, что вещал Макс. Да как же так. Такой человек, для которого честь стояла во главе стола, который всем нам тыкал в несовершенства и прежде всего требовал верности…во всем, некоторым даже в семейных делах. Сам-то он был семьянином и даже после смерти жены не нашел никого, кто смог бы заменить эту пресловутую любовь. Я только после Насти начал его понимать, черт возьми, еще как понимать.

Кусок в глотку не лез, так что я ограничился компотом, налил себе до краев, да все хлестал, по большей части сохраняя молчание. Трапеза подошла к своему логичному завершению, а собеседник напротив все меньше улыбался, также серьезно рассматривая меня из-под нахмуренных бровей.

Мы плавно переместились в дом, потому что тучи заволокли небо окончательно, того гляди и ливануло бы. Внутри двухэтажного деревянного строения было уютно, примерно как в лофте, обустроенном под нужды охотника. Баталов много лет увлекался этим видом досуга, считая, что только так можно не потерять сноровку.

— Каин, ты ничего так и не съел. Неужели жена откармливает дома? — по-доброму улыбнулся. Его можно было бы назвать моим отцом, он меня вымуштровал, а я подозревал, копил в себе гной из негатива, разливавшегося в теле ядом.

— Жену мою похитили недавно, так я вообще ничего не жрал, и как-то сейчас не особо охота, генерал, — нарочито едко подчеркнул последнее слово, мысленно заставляя себя думать о нем исключительно так, по крайней мере, до выяснения всех обстоятельств. Эмоции сейчас были ни к чему.

Баталов отложил приборы и нахмурился. Еще бы, такие события, что не до жрачки.

— Что значит похитили? — Баталов замер посреди коридора, пригвождая меня к месту одним из своих ранее наводящих на всех ужас взглядов.

— А вот так, похитили.

Мы прошли в просторный зал и уселись в креслах. Баталов достал сигару и закурил. Кольца дыма плавно поднимались ввысь.

— Почему не сообщил? Что сейчас? Надо поднимать наших. Подозреваемые есть?

Мужчина был настроен решительно, вот так всегда. Он упорно талдычил нам, что один за всех и всех за одного при любом раскладе, при любых переменных. А сам. Сам что?

Вопросы сыпались один за другим, я сложил руки замком и прямо посмотрел на бывшего начальника, проговаривая четко и практически по слогам.

— Уже все обошлось. Я решил, практически решил.

— Виновник кто? — гнусаво задал вопрос.

Меня самого пробрал до кости сказанный ответ.

— Ракитин Максим.

Глаза бывшего генерала расширились от шока, он замер, а сигара в руках начала мелко дрожать. Пепел сыпался прямо на одежду, а Баталов все смотрел на меня во все глаза. Краска быстро сошла с его лица, на смену взволнованному выражению явился белый лист. Ноль эмоций. Краше в гроб кладут.

— Что за бред, Рус? — прокашлялся, струшивая с себя пепел дорогущей сигары. Генерал нахмурился и пренебрежительно сморщился.

— Почему же бред? Стоял передо мной из плоти и крови, как вы сейчас, вполне себе жив, правда обижен и сетует на то, что десять лет назад его подставили. Что думаете на этот счет?