Девочка из черного мрамора

– Та-а-ак. – Чуть полноватый мальчик рядом с Полей поправил очки, несколько раз сжал и разжал кулаки, собираясь с мыслями. – Потом это лицо стало двигаться, губы зашевелились, и у Ники в голове запел голос! Он сказал: «Спасибо, что выпустила меня! Теперь я могу вернуться к таким же, как я!» – «Кто ты? Ты можешь мне помочь?» – закричала Ника. Она подумала, что, наверное, уже утонула и у нее предсмертные галлюцинации… Я читал, такое бывает. Но огонек снова запел: «Я знаю о себе только то, что я странствую по лесам и болотам. Я блуждаю очень давно и не понимаю, чего я ищу и кто я такой». – «Помоги мне, пожалуйста», – взмолилась Ника. «Хорошо, – согласился голос. – Но взамен я кое-что попрошу». – «Все что угодно!» – закричала Ника, которая уже была в болоте по шею. «Прямо все-все? – сказал голос задумчиво. – Ну что ж, раз ты согласна…» И тут он полетел прямо на Нику, очень быстро. Она зажмурилась от света…

– Мне кажется, Максим, ты любитель страшилок и ужастиков, – улыбнулся Озеров.

– Есть немного. – Максим еще раз поправил очки и принялся изучать узор ковра у себя под ногами.

– Что ж. Теперь… «Смерть». Ого, как мрачно. Вика?

В комнате зашелестели шепотки и удивленные возгласы.

– Получается, это должен быть конец? – неуверенно произнесла девочка в розовом свитшоте.

– Я не знаю, тут вы решаете. Смерть – это всегда конец, как по-твоему?

Вика пожала плечами и огляделась в поисках поддержки или подсказки. Но все молчали и ждали, что она скажет.

– Ну да… Наверное.

– Рассказывай, как тебе хочется. Это и твоя история тоже.

– Ника открыла глаза, а огонек исчез. – Девочка говорила быстро, словно хотела поскорее избавиться от неприятной обязанности. – И другие тоже. Вокруг стало темно. А внутри у Ники очень холодно. Болото потянуло ее сильнее, она уже не могла сопротивляться, и вода сомкнулась над ее головой. Все.

– Эй! – возмутился Максим! – Ну зачем?

Его поддержало несколько разочарованных голосов.

– А я тут при чем? – вскинулась Вика. – Если карточка такая!

– Ну, можно было как-то по-другому придумать. Представить смерть метафорически! Это ведь иногда только образ! – не унимался Максим.

– Попробуй сам, – обиделась Вика.

– Тихо, тихо! – Озеров поднял ладони в примиряющем жесте. – Вика уже вложила кусочек в общую историю, назад поворачивать нельзя. А следующей будет рассказывать Катя. Твоя карточка – «Блуждание». Получится у Ники спастись, как думаешь?

После долгой паузы заговорила еще одна семиклашка:

– Повсюду было что-то мокрое и холодное. Ника тонула и не понимала, что происходит. У нее заканчивался воздух, она была в отчаянии. Вспомнила родителей и подумала, что больше никогда их не увидит. А потом потеряла сознание. Когда она открыла глаза, вокруг было темно и очень холодно. Она не понимала, где она, и сколько прошло времени, и живая ли она вообще. Ника с трудом встала и пошла через темноту. Земля была странной и вязкой. Рядом звучали голоса. Кто-то шептал, дышал. Ника наступила непонятно на что, оно громко хрустнуло… Она не стала проверять, что это, и заспешила дальше. Иногда Нике казалось, что она видит горящие глаза… А потом они гасли. Идти становилось все труднее и труднее, она очень устала. На нее навалилась страшная тяжесть, хотелось упасть и лежать. Но она все-таки решила не сдаваться.

– Ну вот видите! Только теперь наша история действительно подходит к концу. Не рассказывала только Полина. – Озеров бросил взгляд на Артема, который откинул голову на спинку кресла, прикрыл глаза и покачивал ногой вроде как в такт музыке, звучащей у него в ушах. – Значит, осталось последнее событие. И это… – Он удивленно изогнул густые брови, а потом показал карточку остальным.

«Превращение», – прочла Тамара.

– У-у! – присвистнул кто-то.

– Расскажешь, чем все закончилось? – Директор, склонив голову набок, посмотрел на растерянную Полю. – Финал истории – это самая важная часть.

– Ну-у-у… – Поля закусила губу, обшарила взглядом комнату, словно надеялась, что продолжение записано где-нибудь на обоях, и медленно заговорила: – Ника все шла и шла, и ей было все труднее и труднее. А потом она уперлась в крутой склон. И она стала цепляться за него, чтобы залезть и выбраться. Но у нее ничего не получалось – пальцы соскальзывали. Ника почти отчаялась, но тут почувствовала… – На этом месте Поля глубоко вздохнула, и вдруг слова полились, наскакивая друг на друга и заставляя ее тараторить и проглатывать окончания: – Она почувствовала, что вместо ногтей у нее длинные, острые и загнутые когти! И этими когтями уже было очень удобно цепляться. Ника стала карабкаться выше и выше. Ей было тяжело, ее как будто тянуло вниз, но постепенно ее руки и ноги стали сильнее. А потом ей перестало быть холодно – и она поняла, что ее тело покрыто чем-то вроде шерсти… Вдруг из темноты выскочило что-то большое, склизкое! Оно зашипело, обернулось вокруг шеи Ники, стало ее душить. Они боролись, но Ника сумела схватить это что-то и впиться в него зубами! Оно взвыло от ужаса и боли, и Ника поняла, что у нее больше не человеческие зубы, а самые настоящие клыки…