Девочка из черного мрамора

– Подойди, внучка, подойди. Хочешь яблочек? Свои, из сада. Или цветочки? Поставишь в вазу, будет красиво. Недорого продаю!

Тамара вздохнула и поняла, что теперь не отвертится. Свободной от покупок рукой она принялась шарить в кармане, надеясь найти там достаточно наличных.

– Ну что, – продолжала старушка, – возьмешь? Смотри какие!

– Красивые, – согласилась Тамара.

– Цветы сто рублей за букетик, яблочки пятьдесят за килограмм. Бери, внучка, бери…

– Ага… – Тамара все-таки нашарила несколько бумажек и принялась отсчитывать нужную сумму.

– А ты сама-то откуда? – Бабушка вытащила букет из ведерка и замызганным полотенцем промокнула стебли. – В санаторий, что ли, приехала?

– В какой санаторий? – Тамара подняла голову.

– Ну как в какой? Вот в этот же. – Старушка махнула рукой в сторону школы. – В тот, который в немецком особняке.

– Там не санаторий. – Тамара отдала деньги, сунула под мышку пакет яблок. И подумала, что это странно. Официант в кафе в Зеленоградске тоже говорил именно про санаторий. – Там школа.

– Школа? – На лице старушки отразилось непонимание. Потом уголки сморщенных, окруженных запеченной кожей губ поползли вниз. Старушка покачала одетой в платок головой, трижды перекрестилась. – И правда, школа. Все время забываю, память уже не та. Что ж они творят-то? Зачем опять школу-то открыли? Зачем опять детей… Мало им, что ли, тогда показалось? Ох, господи… А потом еще удивляются, что собаку у кого-то задрали. И будут говорить, что волки. Так то не волки, то… – Она снова покачала головой, запричитала что-то неразборчиво. Потом взгляд ее выцветших, белесых глаз вцепился в лицо Тамары, и женщина очень строго сказала: – Уезжай лучше отсюда, внучка. Обязательно уезжай. Нехорошее место.

– Почему… – начала Тамара.

И осеклась, потому что рядом с ней затормозила новая иномарка красивого ультрамаринового цвета. Стекло возле водительского сиденья опустилось, показав немного удивленное, но, как всегда, приветливое лицо Озерова.

– Тамара? Решила прогуляться?

Глава 24. Не сворачивай

– Да, немного… – Тамара занервничала, пытаясь сообразить, сделала ли она что-нибудь не так и может ли ей грозить какое-нибудь наказание.

– Отлично. Я тоже ненадолго уезжал, нужно было прокатиться до города. Сейчас еду назад. Тебя подвезти?

– Я даже не знаю… – Тамара растерялась. Это было жутко неловко. И если кто-то увидит… Лера и так всем рассказывает, что Тамара дружит с учителями.

– Садись, сейчас дождь пойдет.

Тамара подняла глаза к небу. Тучи бродили низко, тяжелели с каждой минутой. К тому же придумать вежливый отказ у нее никак не получалось. Поэтому она забрала у старушки свои цветы, сказала спасибо и пошла к машине. Старушка, глядя ей вслед, еще раз перекрестилась.

– Поддерживаешь местный малый бизнес? – подмигнул Озеров, кивая на покупки на Тамариных коленях.

Она пристегнула ремень и подумала, что нужно будет потом вернуться к магазину, найти эту старушку и расспросить как следует, что она имела в виду, когда говорила, что место нехорошее.

– Наверное…

– Это правильно.

Они вкатили в ворота школы, в молчании проехали по подъездной дорожке вдоль правого берега пруда. Озеров остановил машину.

– Знаешь, я рад, что у тебя так все хорошо получается с рисованием. Даже не рад, нет… Я горжусь.

– Спасибо. – Тамара уставилась на свои коленки.

– Но у меня такое ощущение, что тебя что-то беспокоит. И что эта ситуация дается тебе непросто. Я прав?

Тамара пожала плечами.

– Может быть, ты хочешь поговорить? Вдруг я могу как-то помочь?

Тамара подняла на него глаза, всмотрелась в лицо директора, внимательное и доброжелательное. Небольшая складка на переносице, чуть приподнятые уголки губ, сосредоточенный взгляд серых глаз – все говорило о том, что он и правда готов внимательно слушать и предложить помощь.

– Вообще-то да, – вздохнула Тамара. – Кое о чем я хотела поговорить.

…Кабинет Озерова оказался почти таким же, как тот, в котором он позировал для своих парадных фотографий в фейсбуке. Тамара, устроившись на кожаном темно-зеленом диване, оглядывала шкафы из темного дерева, заполненные книгами, письменный стол с лежащими на нем бумагами, ковер с восточным узором, фотографии и дипломы на стенах. «Лучшему предпринимателю», «За лучший бизнес-проект», «MBA Diploma», «Диплом о профессиональной переподготовке по специальности психология».

– Может быть, ты чего-то хочешь? Например, чаю со специями? Или какао с зефиром? Ты, кажется, его любишь. – Озеров повесил свое пальто в шкаф и лукаво посмотрел на Тамару.

– Нет, спасибо. – Тамара растерялась. В кабинетах директоров ей еще ни разу не предлагали чаю или какао. До Озерова ни один директор или учитель понятия не имел, что́ она любит, и даже мысли не допускал, что она вообще может что-то любить или не любить. Ведь она просто учебная единица, которая вышла из строя и перестала выполнять свои функции надлежащим образом.