Девочка ищет отца

– Это ты – балласт, – возмутился Пыж. – А я ему, можно сказать, жизнь под Карагодом спас. Его слепые собаки уже на куски рвать начинали, когда я подоспел.

– Ты же говорил, что их «чернобыльский пёс» вёл, – напомнил Журавль. – И он тебя вот так просто подпустил?

– Э-э-э, – стушевался было Пыж, но тут же нашёлся. – Так я его первым и вальнул. Подкрался сзади почти вплотную и одной очередью из «Калаша»…

– Ой не могу! – заржал сосед слева. – Ты больше никому этих баек не рассказывай. Вплотную подкрался он. Ни один «Чернобылец» ближе двадцати метров человека не подпустит. Учует. И из «Калаша» его не взять. Ни с тыла, ни с головы. Потому как шерсть у него, что твоя колючая проволока. Саня Компот рассказывал, что он эту тварь только гранатой и смог завалить. Прямо под брюхо ей закинул – в единственное её слабое место.

– За хвост «Чернобыльского пса» Загребайло пятьсот «гринов» обещал, – сказал Журавль. – Да и башку этой тварюги тоже можно туристам задорого продать. Товар, можно сказать, штучный. Так что ты нынче – богач. Может угостишь, раз так тебе попёрло?

– Да за такую удачу он должен всем в баре налить, – воскликнул Окунь. – Из «Калаша» «Чернобыльца» приземлить!

Он заглянул в трезвеющее лицо Пыжа:

– Ну что, шумнуть? Нальёшь мужикам, чтоб и дальше так фартило?

Тот опустил глаза и пробормотал:

– Не надо.

– То-то, – удовлетворённо сказал Окунь. – Ты моли Бога, что тут Бека не было. Он бы тебя по стенке размазал за такие байки.

– Да ладно, не грусти, а то груди не будут расти, – продолжил он. – Это же Зона – страна Чудес. Кто здесь сказок не рассказывал? Наливай, раз такое дело.

Пыж кивнул Болеку, мол, налей, я плачу и тихонько выдохнул. Чёрт, чуть не вляпался!

Он положил на стойку пару купюр и неверными шагами двинулся в туалет, решив к стойке уже не возвращаться. Проклятый дед увязался за ним следом.

– Так я не понял, – подал голос Журавль, пристраиваясь к соседнему писуару. – Как же оно на самом деле было? Тройку Бека у Корогода стая слепых собак оприходовала. Капрал и Король погибли. Вернулся Бек уже с тобой. Вот я и спрашиваю, где он тебя подобрал?

– Слушай, дед, отстань, а? – разозлился Пыж. – Ты не прокурор, а я – не арестант, чтобы тебе душу изливать…

Он завозился, застёгивая ширинку, а Журавль продолжил вкрадчивым голосом:

– Я ведь тоже могу рассказать Беку, что ты там, у стойки, плёл. Как думаешь, он рассердится на тебя или нет?

Вот, блин, засада! – чертыхнулся про себя Пыж, лихорадочно соображая, как ему половчее соврать.

– Так я пойду, поищу Бека? – спросил дед, подставляя руки под струю воды.

Пыж вздохнул по-глубже и начал:

– Ну чего ты пристал? Я на западной окраине Корогода на чердаке сарая третий день валялся. Ногу распорол, он распухла – идти не мог. Думал – кончусь. Тут Бек со своими. По темноте не хотел к ним ползти. Вдруг – шмальнут. А на рассвете на них собаки накинулись…

– И ты им не помог, – уверенно сказал Журавль, усмехаясь.

– У меня в рожке последние восемь патронов оставалось. Много поможешь! Как там было, я не знаю. Не видел. Дома мешали. Когда всё затихло, я выждал, потом сполз с чердака и захромал к месту, где был бой. Думал, может, подберу чего.

– Помародёрствовать решил, – подсказал старик.

– Мёртвым оно без надобности, – буркнул Пыж, радуясь про себя, как складно у него получается. – Подошёл, а там Бек. Живой. Ну вот мы тогда и скорешились…

Журавль усмехнулся:

– Правды поболее. Но всё равно – врёшь. По глазам видно.

Он выдержал паузу – Пыж, насупившись, молчал – потом, боясь переборщить с давлением, махнул рукой:

– Ладно, не буду я тебя-дурака Беку сдавать. И за заказом, как надумаете – приходите.

С этими словами он покинул туалет и вернулся за свой прилавок в подвале.

Всё, что было в заказе, он быстро собрал в большую картонную коробку, поставил рядом с прилавком, взял оставленный Беком список подсчитал сумму, крупно вывел её внизу листка.

Судя по количеству заказанных продуктов, поход намечался нешуточный. На неделю – не меньше. Куда эта парочка собралась? Неужто к Монолиту в гости? Он снова взял в руки листок со списком. Перечитал. Отложил. Задумался.

И всё равно, ничего в рассказе Пыжа не сходилось. Ну собак ладно, Бек смог перемолотить. Но куда делся «Чернобылец»? Далее, один искусанный, исцарапанный, второй с распухшей ногой, как они так быстро добрались? От Корогода до Южного около двадцати километров по прямой. В Зоне, это двое суток пути, к гадалке не ходи. А они – за световой день. Будто подвёз их кто…

Подвёз!

И этот Пыж про него спрашивал! Ох, не зря. Не зря!

Журавль-Копыто аж кулак укусил от волнения.

Значит – выжил, сука! Столько лет прошло. Выжил! Ненавижу!

Старика прямо в жар бросило.

Он дрожащими пальцами отстучал SMS-ку Клюкве.

Ничего, – думал он и вытирал со лба проступивший пот. – На это раз тебе не уйти. На этот раз из тебя таки сделают чучело.

7. Картотека Дикого Гоши