Девочка и Мастер

Они отправились днем. Хагрид внимательно смотрел на них с порога своей хижины. Счастливая Гермиона не удержалась и помахала ему рукой. Снейп хмыкнул, заметив, что великан не удостоил его ученицу ответом. Хотя это было даже несколько странно. Хагрид, конечно, недолюбливал слизеринцев, но мисс Хорн ничего плохого ему не сделала, к тому же интересовалась лесом и его обитателями, что по идее должно было импонировать леснику. Да и вообще, очаровательная девочка в меховой куртке и с арбалетом за плечами, что тут могло вызвать неприязнь? Непонятно…

В лесу было много снега, поэтому Снейп наложил на себя и на Гермиону чары, позволяющие им идти по сугробам, не проваливаясь.

- Как здорово! - восхитилась девочка. - Вы научите меня этому заклинанию, сэр? Мне бы очень, очень пригодилось.

- Всему свое время, - ответил Снейп, - идемте.

До замерзшего болота было не близко. Гермиона привычно попросила удачи у лесных духов. Разбросала угощение для птиц.

- А кора сонного дерева нам не нужна, сэр? - спросила Гермиона.

- Не помешает, - ответил Снейп, снимая с дерева несколько полосок с помощью заклинания.

Гермиона погладила ствол и прицепила к ветке кусочек сала. Снейп чуть заметно улыбнулся. Сало любят синицы, вдруг вспомнилось ему. Да вот пара забавных птичек уже кружит над деревом.

- Идемте, мисс Хорн.

До болота осталось всего ничего, как вдруг прямо на путешественников выскочил огромный секач. Снейп резко оттолкнул свою ученицу в сторону. Гермиона же ловко перекатилась, одновременно снимая с плеча арбалет. Сухо щелкнул крючок спуска, и короткая стрела впилась прямо в глаз зверя. Тот пробежал еще несколько шагов и тяжело рухнул в снег. Снейп так и замер с выхваченной палочкой в руке. Гермиона легко поднялась с колена, забросила арбалет за спину и направилась к кабану.

- Мисс Хорн… - пробормотал Снейп, с ужасом глядя, как девочка перерезает зверю горло и жадно припадает к ране. Она что, пьет кровь?!

Наконец Гермиона оторвалась от туши, облизнула губы и похлопала свою добычу рукой.

- Хорошее мясо, - сказала она, - надолго хватит. Окорока запечь можно, ветчины наделать, колбас.

- Мисс Хорн, - пришел в себя Снейп, - могу узнать, зачем вы пили кровь животного? У вас есть такая потребность?

Гермиона оглядела убитого кабана и снова взглянула на своего Наставника.

- В крови сила зверя, - объяснила она, - и еще в сердце. И это вкусно.

Снейп на мгновение прикрыл глаза. «И это меня называет вампиром!» - пронеслось у него в голове. Но бросать целую тушу в лесу было, по меньшей мере, глупо. Так что, набрав полные сумки шишек, Мастер и ученица вернулись к кабану, и профессор согласился отлевитировать тушу в замок. Вызвать домовика, как предложила Гермиона, в Запретный Лес невозможно.

Увидев возвращение маленькой экспедиции из леса, Хагрид чуть не свалился с крыльца.

- Вы это чего? - обалдело спросил он. - Куда вы его? Кабана этого…

- Это добыча мисс Хорн, Хагрид, - поморщившись, ответил Снейп.

- Дык это, - не отставал лесник, - еще чего удумали! Добыча! Лес-то Запретный…

- Хагрид, - устало проговорил Снейп, - кабан сам на нас выскочил. Так что случай законный. Не пропадать же мясу.

Гермиона враждебно уставилась на великана. Он что, хочет отобрать ее добычу? Лесник поскреб в затылке.

- Ну, это он, конечно, мог, - проговорил он, - в смысле - выскочить. Кабан, то есть. Но все равно непорядок.

- Жадина, - тихо сказала Гермиона.

Снейп коротко взглянул на нее.

- Кентавры опять жаловаться будут, - продолжал лесник, - надо директору сказать.

Гермиона недобро прищурилась. Леди Кэтрин говорила, что на их Долину в незапамятные времена тоже претендовали кентавры. Но их туда не пустили. И, судя по всему, правильно сделали.

- Я сам скажу директору, - сказал Снейп, - все будет в порядке.

И вот уже на ужин подают жареную кабанятину, эльфы обещают наготовить колбас, голову вепря решено повесить в холле, а Гермиона - как добытчица - делит мясо на всех.

- Ничего страшного, Хагрид, - похлопал все еще дующегося великана по руке Дамблдор, - случай действительно совершенно законный. А если кентавры будут против, то я сам с ними поговорю.

- Сэр, - сказала Гермиона, - а почему кентавры указывают волшебникам, что им делать?

- Видишь ли, дитя мое, - ответил директор, - кентавры живут здесь издревле. Это их лес.

- Ничего подобного, - ответила Гермиона, - кентавры пришли в Ирландию вместе с сыновьями Миля. И помогли им в сражении с племенами богини Дану. За это им разрешили жить в двух долинах рядом с Таильтиу, где и происходила битва. А в Шотландию их никто не звал. Они просто захватили этот лес.

- В самом деле? - переспросил Дамблдор.

- Я тоже слышал об этом, - кивнул профессор Флитвик, - тем не менее, с тех пор прошло очень много лет. Так что кентавры владеют этим лесом согласно обычаю. Может быть фэйри и могли бы выгнать их, но фэйри в Шотландии больше не живут. Так что…

Гермиона надулась. Она-то отлично знала, где живут фэйри, но вот говорить об это вслух не стоило.