Девочка и луна

Все побежали, устремляясь к двери в дальнем конце коридора. Яз неслась на крыльях ужаса. Сеус снова нашел их. Сеус в новом аватаре. Он ждал за вратами, ждал, пока Эррис нейтрализует невидимые клинки, заполнявшие коридор перед ними.

Таркакс добрался до двери первым, и она начала плавно подниматься в потолок. Следующей появилась Яз с Квеллом у плеча. Она обернулась и увидела Мали в десяти шагах позади.

— Эррис!

Он тоже бежал, но в противоположном направлении, бросившись на аватара. Сеус появился в облике мощно сложенного зверя с двумя чудовищными изогнутыми рогами и огромной мордой, из раздутых ноздрей которой валил дым. Четыре крепкие ноги, заканчивающиеся копытами, поддерживали лошадиноподобное тело и гнали его вперед на большой скорости. Безнадежно слабейший, Эррис был пригвожден к противоположной стене одним рогом. Движение толстой шеи существа отбросило его к потолку, рога поднялись, чтобы снова его пронзить.

— Быстрее! — Теус схватил Яз за плечи и потащил ее через дверной проем.

— Мы должны помочь ему! — Мали рванулась вперед, но Квелл поймал ее за руку.

— Он выигрывает нам время. Не позволяй его жертве быть напрасной.

Яз попыталась найти Путь. Она чувствовала, что Мали тоже охотится за ним, но это было за пределами их возможностей. Даже с корабль-сердцем всего в десяти ярдах ни у кого из них не было сил, чтобы призвать Путь так скоро, всего через несколько часов после прошлого использования. Тяжелая белая дверь скользнула вниз, закрывая вид Эрриса, падающего под копыта Сеуса.

— У нас мало времени! — Теус повернул Яз к серебряной двери в центре зала. Единственное корабль-сердце было встроено в металл, наполовину скрытое. Это было то, которое Яз сделала из глаз Наблюдателя, его свет был настолько фиолетовым, что большая его часть не была видна, из-за чего звезда казалась черной, за исключением тех мест, где на ее поверхности периодически вспыхивали яркие фиолетовые линии.

— Я думала, она будет открыта! — Яз ахнула от ужаса.

— Вот так это было оставлено твоим потомком. — Теус толкнул ее. — Иди, работай!

Даже сквозь толщу двери в коридор Яз мог слышать рев аватара Сеуса. Она, спотыкаясь, двинулась вперед, чувствуя жжение звезды по всей коже, одежда никак не защищала от него. Неудача с четырьмя звездами сделала Яз меньше, чем она была, как будто лопнуло жизненно важное сухожилие. Ее толерантность к корабль-сердцам ослабла до такой степени, что даже это единственное причинило ей боль, когда она прошла последний ярд и заставила свою руку коснуться его поверхности. Его свет, казалось, пронзил ее насквозь. Рассудок почти сразу же начал распадаться на части, из темноты поднялось множество голосов.

Ковчег изменился. Кто-то, в чьих жилах течет кровь Пропавших — один из Икта, если планы Яз осуществятся, — был здесь в хаосе недавней войны и открыл его. Сейчас ковчег был закрыт, но не полностью, как раньше. Это корабль-сердце было единственным ключом, который требовался.

Теус побежал обратно к двери в коридор. Он начал водить руками по стене рядом с ним.

— Я могу запечатать дверь. Но…

От удара дверь содрогнулась. Замечательно, учитывая, какой толстой она была.

— Но не знаю, сколько продержится защита.

Яз взяла корабль-сердце обеими руками. Даже терзая ее рассудок, оно открылось ей, улучшив ее навыки, так что она увидела, как открыть ковчег. Она стиснула зубы и начала вращать звезду в серебристо-стальном корпусе.

По всей комнате разнесся громкий металлический визг, сопровождаемый глубоким скрежетом, от которого у Яз заныли зубы. Наружная дверь постепенно поднималась, пока Яз пыталась открыть внутреннюю. Звезду в ее руках было трудно вращать с самого начала, но с каждой пройденной долей необходимого круга звезда сопротивлялась все больше и больше. Тот, кто открыл ковчег — ее потомок-икта, по-видимому, — переоценил талант Яз. Течение лет превратило ее из ущербного представителя вида — чего-то, что можно выбросить и забыть, — в историю, а затем и в легенду. Еще столетие, и она может превратиться в миф.

На полпути к цели Яз охватило убеждение, что эта задача снова окажется ей не по силам. Неважно, что она была гораздо легче той, с которой Яз не справилась этим утром.

Дым из ноздрей Сеуса начал вырываться из-под внешней двери, пока бык-аватар пытался сорвать металлическую плиту, бросаясь на нее. Искры на стене, где работал Теус, запирая дверь, указывали, что разум города пытался взломать вход не только грубой силой.