Девочка и эльфы

И командир, даже не проснувшись, глубоко задумался о странностях этого похода. А почему б и не подумать – если все равно спишь?

3

Командир завистливо смотрел, как провела ночь эльфийка. Вернее, где. Маленькая провидица ночевала в нише вместе с Маин, на мягкой постели, рядом с очагом. Хорошо Высшей леди, с таким ростиком и на детской кроватке уместилась! А вот командиру пришлось спать на траве, завернувшись в походный плащ да задействовав чуток магии, которая не бесконечна. Так что было жестко. Может, потому он и растолкал провидицу без всякой жалости.

– Отряд к выступлению готов! – сердито сказал он. – Одной провидицы в строю не хватает!

Эльфийка недовольно закрыла глаза, натянула на хрупкие плечи лохматую шкуру и отвернулась к стене. Командир выпустил клокочущий в груди воздух и пару раз сильно толкнул засоню – в плечо и, намеренно, гораздо ниже. Вдруг оскорбится и проснется?

– Терпеть не могу, когда меня толкают! – раздраженно сказала эльфийка и села.

Командир ждал. Эльфийка тупо смотрела в стену. Наконец до него дошло, что провидица спит с открытыми глазами. Понятно, профессиональный навык. Он схватился за шкуру с намерением сдернуть ее на пол. Если придется – вместе с эльфийкой.

– Я не сплю, – брезгливо сообщила Высшая леди. – Отойди. Мне надо привести себя в порядок…

Он отвернулся, прислушиваясь. Если снова заснет, он ей….!

Кстати, а что он, воин, сможет сделать Высшей эльфийке?

– Оксаниэль, к тебе в отряде плохо относятся, да? – спросила девочка участливо. – Оксаниэль? … Оксаниэль!

– Ко мне никак не относятся! – буркнула эльфийка вполголоса и наконец зашуршала одеянием.

– Ой какие они плохие… разбойники, наверно…

Командир скривился при неприятном слове… и вдруг озадачился. Провидицу в отряде терпеть не могли. А почему? Единственная эльфийка на полсотни воинов, каждую ночь поющих о внеземной любви… мог бы кто-то и обратить внимание! Тем более что эльфийскость вся в наличии: и утонченность черт, и бледность, и глаза огромные, шея лебединая… так же противно изогнутая… Ну, ему не нравится, это понятно: ему всегда нравились женщины более живые… хотя бы живые. Но весь отряд также не обращает заинтересованных взглядов на изящную фигурку эльфийки – ни на какую ее часть. А ведь ей должно быть так обидно! Эльфийки вообще болезненно воспринимают невнимание. Красивые потому что слишком. Думает, наверно, что попала в какую-то банду разбойников, ни вежества, ни обходительности ни в ком не найти… И, кстати, о разбойниках…

– Боец! – ласково сказал он первому, кто оказался поблизости. – Разве дров хозяюшке до сих пор не восполнили запас?

– Зачем? – искренне удивился эльф и оглянулся на боевых товарищей.

Боевые товарищи ответили недоуменными взглядами. Чтоб они еще пейзанам дрова таскали? Как-то шла жизнь пейзанская и без их участия…

– Она – маленькая девочка! – напомнил очевидное командир. – Или вы разбойники, что лишаете малышку тепла дров, набранных слабыми детскими ручонками? Или воителям Света и Добра зазорно…

– Да понятно уже, командир! – сник боец. – Прости наше невнимание к бедам столь солнечного создания, как Маин! Мы мигом!

Эльф двинулся к выходу из пещеры – и замер. Из неприметного прохода в стене спокойно вышел огромный зверь, оглядел оцепеневших воинов – и грузно зашлепал к нише девочки.

– Пещерный медведь! – залетали опасливые шепотки.

– Старший следопыт! – просипел командир и взялся за рукоять волшебного эльфийского меча.

Страшилище шло прямо на него. Значит, ни следов, ни запаха опасных зверей, да?! А это тогда кто?

Старший следопыт бесстрашно встал на пути чудовища. Напряженный, внимательный, ясноокий. Протянул властно руку. Чудовище подошло вперевалку… поднялось на задние лапы и лизнуло старшему следопыту щеку.

– Хор-рошая собачка! – похвалил старший следопыт.

И наваждение рассеялось. Это была собака. Огромный лохматый пес добродушно ткнулся в старшего следопыта кудлатой башкой и потопал, куда и шел – к своей хозяюшке. Та встретила любимую игрушку радостным визгом.

– Это не боевой пес, – тихо сказал подошедший следопыт. – Слишком тяжел да неповоротлив. И не охотник – по той же причине. Но я встречал подобных в одном из миров. Там они были горными спасателями, выводили путников из снежного плена. Изначально добрые создания. Прости мою невнимательность, командир. Напугал он вас. Я чуял его еще вчера, но не было в запахе ни злобы, ни опасности. Еще раз – прости.

Старший следопыт поклонился и отошел. А командир задумчиво поглядел на нишу Маин – и на собаку. Ох и непростое же это место!

– Он действительно чует? – вдруг спросила за спиной эльфийка.

Надо же, проснулась. От страха, что ли?