Девятый Вал: Эпизод 1 (СИ)

Украденный звездолет обнаружился полукилометром южнее колонии, и фюзеляж его успел зарасти буйной зеленью – и это меньше чем за два дня! Рискнувший залезть внутрь Алексис нашел небольшую пластинку явно от брони маленькой этерианки, судя по визорам и респиратору – забрало шлема. Забрав пластинку, Ларгентум некоторое время недвижно сидел на траве, пытаясь уловить тепло владельца. Это ему удалось, хоть и с большим трудом, и ранжеры направились в сторону густой растительности, похожей на папоротники, куда пошел Серафим, почуявший слабый отголосок ауры Ларанай и рванувший на него, точно акула на запах крови. Он боялся потерять и без того остывший след и поэтому прибавил скорость, и Алексис, Элу и Аксонна просто не успевали за сталкером, хоть и старались догнать.

Остановился Ларгентум на небольшой поляне, ориентиром которой служил островок крупных белых цветков и кучка мшистых камней, и беспокойно заюлил по ней, пытаясь понять, почему след не ведет его дальше.

Здесь тайный ход, - наконец бросил он через плечо запыхавшимся соквадовцам. – Ищем, пока тепло еще есть.

Элу и Алексис, вздохнув, разбрелись по полянке в поисках если не тайного хода, то кнопки или рычага, который его открывает. Аксонна же замерла на месте, приподняв голову и принюхиваясь к воздуху. Заметив «отсутствие» сестры, Элу подошел к ней и осторожно тронул за плечо.

Ты в порядке?

Я… - открыла рот анфорка, ощущая, как пересыхает в глотке. – Я, кажется, знаю это место, - почти прошептала она.

То есть?

Аксонна решительно подошла к камням, присела на одно колено и одним махом оторвала их всех с небольшим пластом земли с тщательно замаскированной панели, на которую наступила новой.

Алексис испуганно икнул, когда земля у него под ногами начала разъезжаться, и отскочил в сторону. Полянка, шурша сдираемой травой и осыпающимися комьями земли, медленно поползла в стороны и разделилась ровно надвое, обнажив некогда благоустроенную, а сейчас пыльную и всю в земле и траве подземную площадку, откуда куда-то в недра вел ход.

-Вот оно что, - озадаченно произнес Ларгентум. – Но как?..

Никак, - потерла сгиб локтя Аксонна, так и смотря куда-то в никуда. Тряхнув головой, она покосилась на глядящих на нее с беспокойством ранжеров, и мгновенно окрысилась: - Ну и что пялитесь? Не видели меня никогда? У кого там что должно скоро остыть?

Не дожидаясь остальных, анфорка присела на краю провала и спрыгнула вниз. Выученным движением проведя ладонью по воздуху, она задрала голову к напоследок осматривающему окрестность Ларгентуму:

Фень, тут кто-то «вортекс» до нас поставил.

Алексис, снимешь?

Щас все будет, - потер руки соскочивший вниз с Элу Саундбайт и направился к ходу. Однако не успел он подойти к зачарованному участку, как террианец пулей отскочил назад. – Тут кто-то есть! - крикнул он.

Элу мгновенно объялся огненным плащом, Аксонна же выхватила из-за спины взятый из дому дробовик «Мефистофель». Ларгентум поспешно прыгнул к команде и метнул в проход один из своих иллюминатов. Однако тот рассеялся, даже не долетя до конца хода.

Это что за шуточки? – прошипела Аксонна, на всякий случай пятясь. Неожиданно она поняла, что рукоять и ствол ее дробовика уж слишком холодные, а у лиц ее и остальных клубится белый пар. С треском, как если бы отлепили наклейку, анфорка оторвала успевшую вспотеть и прилипнуть к металлу руку от дробовика и покосилась на инеистые разводы на стволе оружия. – Какого ху…

Она осеклась, не успев закончить, когда из хода послышался жуткий, леденящий кровь и душу рык. «Назад», ясно прозвучал в голове голос Ларгентума, и Радуга аккуратно, стараясь не делать резких движений, шагнула за спину указавшего ей рукой Алексиса. Великолепный прыжок, которому позавидовала бы любая кошка, и зверь, невзирая на «вортекс», грациозно приземлился перед четверкой ранжеров.

Окраска существа была преимущественно ультрамариново-синей, но грива его была белоснежной. Вдобавок ко всему, тварюга состояла из частей тела разных существ: голова принадлежала льву, гибкое, чешуйчатое тело с оперенными крыльями цвета индиго, а хвостом была шипящая очковая кобра. Зверюшка скалила клыки длиной примерно с кухонный нож, и веяло от ее пасти поистине могильным холодом.

Впрочем, изумлена была только Аксонна. Элу выглядел скорее недовольным, хотя «плащ» не погасил, отошедший в сторону Алексис ухмыляльнулся, глядя на «кису» и на Армагеддона, а Ларгентум, повысив голос, обратился к зверю:

Десенакт, хватит придуриваться. Ты никого этим уже не удивишь, не пытайся. И Богини ради, повысь температуру!

Да ладно тебе! – сказала зверюга внезапно вполне себе на общегалактическом, встряхиваясь, и ошеломленная Аксонна почувствовала, как оковы холода понемногу спадают. – Вот, на девочку подействовало.

Девочка не видела тебя никогда и не была в курсе про твое дурацкое чувство юмора.

Мне холодно, вот и все, - буркнула Аксонна и тут же стиснула зубы, когда Десенакт подошел к ней и сунулся широким треугольным носом куда-то ей в живот, шумно обнюхивая. – Эй, а ну уйди!