Девятый. Книга 4

— Что за чушь ты говоришь? — вновь начала говорить женщина. Видимо, она была голосом этих людей. — Сантер никогда не смог бы попасть в запретную зону. Даже если объединятся сотни Звёздных Владык, они не смогут пробиться через установленные там запреты. Чего уж говорить о калечном Сантере.

— Он смог проскочить в запретную зону следом за моим учеником.

Кентену потребовалось несколько часов, чтобы рассказать Владыкам историю, о том, как он нашёл своего истинного ученика. И нашёл его в запретной зоне. Периодически женщина задавала уточняющие вопросы, но пока никто не нападал. А значит, гости ещё не уверены, что стоит делать с Кентеном.

— Вот так я и решил, что должен остановить Сантера и постараться направить своего ученика по правильному пути. Если он станет пожирателем, то мироздание столкнётся с огромной угрозой. Перед которой Сантер померкнет в мгновение ока.

— Ты сказал нам правду Владыка Кентен. Порой, чтобы добиться результата, нам приходится идти на жертвы. И в твоём случае они полностью оправданы. Уничтожить несколько миров, чтобы спасти миллионы. Каждый из нас в своё время посчитал так же. Меня зовут Драгнан, и я был первым охотником, который отправился за головой Сантера. Позволь Кентен пригласить тебя, присоединиться к нам. У нас общая цель и с твоей помощью мы можем навсегда остановить пожирателя, уничтожив его в запретной зоне.

Кентен ожидал, что будет гораздо тяжелее. Что ему придётся вступить в бой с этими людьми. Но как оказалось, он был ещё очень молодым и неопытным Звёздным Владыкой. Не знал очень много. И эти люди готовы были с ним поделиться своими знаниями.

Кентен был связан с Виктором и мог помочь им проникнуть в запретную зону, а уже там Сантер никуда от них не денется. Но перед этим они решили рассказать Кентену свою историю. Историю двух дюжин. Именно столько Звёздных Владык изначально было в отряде охотников на Сантера. Загонщиков, как они себя называли.

Они объединились против Сантера уже очень давно. Откликнувшись на призывы о помощи от жителей, поглощённых Сантером миров. Нарушен был самый древний закон. И необходимо было уничтожить нарушителя. Но для этого каждому из загонщиков пришлось стать сильнее. Поглотить несколько миров. Только это могло позволить им, хоть немного сравняться в силе с Сантером Пожирателем.

Для этого были выбраны самые малонаселённые миры, с мощными источниками. Все загонщики сами стали пожирателями, но без этого нельзя было обойтись. Это вынужденное зло. Принцип, который им не нравился, но выбора просто не существовало. Только так можно было остановить Сантера.

Все загонщики стали намного сильнее, и началась охота. Множество раз им удавалось настигать Сантера и давать ему бой. Но он постоянно выскальзывал.

Всего один раз у них получилось застать его врасплох и в тот раз Сантер едва не расстался с жизнью. В последний момент ему удалось прорваться, через блокаду, уничтожив одного загонщика. В тот раз они смогли нанести основе Сантера непоправимый урон. Сама его сущность начала постепенно исчезать.

Можно сказать, что уже в тот момент Сантер был мёртв. Но он продолжал поддерживать своё существование за счёт поглощения миров. Если раньше он старался сделать всё как можно незаметнее, то сейчас перестал церемониться и высасывал миры, совершенно не боясь быть обнаруженным.

К этому моменту от отряда загонщиков осталось меньше половины. Но никто не собирался отступать. Необходимо было уничтожить пожирателя, во что бы то ни стало. Он мог поглотить всё мироздание. Что и доказал, в одном из поглощённых им миров. Сантер смог научиться работать с пространственно-временными принципами. Тогда он начал путешествовать по временным осям. Запутывая свои следы.

У загонщиков ушло много времени, чтобы также овладеть принципами времени и пространства. К этому моменту Сантер уже находился в малом мире, Звёздным Владыкой которого и стал Кентен.

Но Сантер к тому моменту уже ускользнул в запретную зону и загонщики решили, что Кентен и был тем самым пожирателем, которого они так долго выслеживали. Но всё оказалось гораздо более запутанным.

Благодаря Кентену, загонщики смогли восстановить полную картину всего происходящего и нашли ключ к запретной зоне. Оставалось только попасть туда. Их совместных сил точно не хватит, чтобы пробиться через установленные запреты, оставалась надежда только на связь Кентена и Виктора. А чтобы воспользоваться ей по максимуму, необходимо было сделать Кентена гораздо сильнее.

Поэтому было принято решение ещё ненадолго задержаться на этой временной Оси. Благо, что запретная зона находилась на одной из самых медленных осей. Сантер сам того не подозревая давал им столь необходимое время на подготовку.

Прошло ещё несколько веков, прежде чем они подготовились в достаточной степени. К этому времени Кентен уже совершенно не уступал ни в силе, не в знаниях остальным. Его наставниками стали Драган и Гвидия. Та самая женщина, что разговаривала с Кентеном при их первой встрече.